Δύο προκρίσεις για τα ελληνικά κουπιά

Δύο απευθείας προκρίσεις στη δωδεκάδα πανηγύρισαν τα ελληνικά κουπιά (διπλό σκιφ γυναικών και τετράκωπος άνευ πηδαλιούχου ελαφρών βαρών των ανδρών), κατά την 1η ημέρα των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο ντε Τζανέιρο, με την τετράκωπο άνευ πηδαλιούχου των ανδρών να είναι το τρίτο και τελευταίο ελληνικό πλήρωμα που «ρίχνεται στη μάχη». Αύριο (Κυριακή, 7 Αυγούστου), στις 18:20, οι Γιάννης Χρήστου, Γιάννης Τσίλης, Γιώργος Τζιάλλας και Διονύσης Αγγελόπουλος, θα διεκδικήσουν από την 3η προκριματική σειρά (διαδρομή 1), απέναντι στις Γαλλία, Νότια Αφρική και Μεγάλη Βρετανία, την απευθείας πρόκριση στη δωδεκάδα του αγωνίσματός τους.
 
Η ελληνική βαριά τετράκωπος συμμετείχε και στο Λονδίνο (2012), όπου για μία θέση και λόγω… αλλαγής διαδρομής την τελευταία στιγμή από τους διοργανωτές, έμεινε εκτός βάθρου (4η). Η μόνη διαφορά εν συγκρίσει με το Λονδίνο είναι πως στο πλήρωμα, μέλος ήταν ο Στέργιος Παπαχρήστου αντί του Διονύση Αγγελόπουλου. Ο πρώτος αποφάσισε να βάλει πρόωρα τελεία στην ενασχόλησή του με την κωπηλασία, για βιοποριστικούς λόγους… προτείνοντας ως αντικαταστάτη του τον καλύτερο φίλο του στην εθνική, Διονύση Αγγελόπουλο. Ο τελευταίος είναι ένα ιδιαίτερα δυνατό παιδί που γυμνάστηκε σκληρά για να φτάσει σε υψηλό επίπεδο. Στο Ρίο ντε Τζανέιρο, προπονητής της τετρακώπου είναι ο τεχνικός σύμβουλος της ΕΚΟΦΝΣ, Τζιοβάνι Ποστιλιόνε, αν και τη συγκεκριμένη βάρκα «έφτιαξε» και προπονούσε ήδη πριν τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Σάκης Αθανασιάδης. Ο τελευταίος δεν ταξίδεψε, όμως στο Ρίο, μετά την απώλεια της συζύγου του, αναλαμβάνοντας την προπόνηση του πληρώματος της τετρακώπου ο Ιταλός Τζιοβάνι Ποστιλιόνε τους τελευταίους τρεις μήνες. Ο Γιάννης Χρήστου μετέχει για τρίτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Στην παρθενική εμφάνισή του, στο Πεκίνο, αγωνίστηκε στο σκιφ ανδρών. Το Ρίο είναι η δεύτερη Ολυμπιακή εμπειρία για τους Τσίλη, Τζιάλλα, μετά το Λονδίνο, στο ίδιο αγώνισμα.
 
Αν και οι προσδοκίες της ΕΚΟΦΝΣ για ένα μετάλλιο επικεντρώνονται στις Νικολαϊδου/Ασουμανάκη στη Βραζιλία, η πίστη στις δυνατότητες της βαριάς τετρακώπου είναι δεδομένη. Αν καταφέρουν να φτάσουν μέχρι τον τελικό, τότε τα πάντα μπορούν να συμβούν για τους Χρήστου, Τσίλη, Τζιάλλα και Αγγελόπουλο. Στην πρώτη κούρσα τους, λοιπόν αύριο (18:20), ισχυροί είναι οι Βρετανοί Αλεξ Γκρέγκορι, Μοχάμεντ Σμπι, Τζορτζ Νας και ο… Κωνσταντίνος Λουλούδης. Η βρετανική τετράκωπος έχει κάνει και τον καλύτερο χρόνο, από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Λουκέρνης το 2012 (5:37.86). Πλήρωμα της γαλλικής τετρακώπου είναι οι Μπενζαμίν Λανγκ, Μικαέλ Μαρτέ, Βαλεντίν Ονφρουά και Θεοφίλ Ονφρουά. Τέλος, στη βάρκα της Νότιας Αφρικής αγωνίζονται οι Ντέιβιντ Χαντ, Τζόναθαν Αλαν Σμιθ, Βίνσεντ Μπριτ και Τζέικ Μίλτον Γκριν.
 
Οι Κατερίνα Νικολαϊδου/Σοφία Ασουμανάκη και η τετράκωπος άνευ πηδαλιούχου ελαφρών βαρών των ανδρών που εξασφάλισαν την απευθείας πρόκριση στη δωδεκάδα σήμερα, αγωνίζονται ξανά την Τρίτη, 9 Αυγούστου, με στόχο την πρόκριση στον τελικό.