Η Τσέλσι του Τσάμπι Αλόνσο βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, όμως με ένα εκρηκτικό δεύτερο ημίχρονο και τρία γκολ μέσα σε επτά λεπτά, λύγισε τη Λιντς με το εντυπωσιακό 6-3 στο Στάμφορντ Μπριτζ, παίρνοντας την πρόκριση για τον τέταρτο γύρο του Carabao Cup.
Η βραδιά στο Λονδίνο ξεκίνησε με απρόοπτα, καθώς η σέντρα της αναμέτρησης καθυστέρησε για 15 λεπτά εξαιτίας ενός τραγικού δυστυχήματος στο μετρό κοντά στο γήπεδο.
Όταν το παιχνίδι τελικά ξεκίνησε, η Τσέλσι παρουσιάστηκε αρκετά παθητική απέναντι σε μια Λιντς που, παρά τις οκτώ αλλαγές στη σύνθεσή της, έδειχνε απόλυτα συγκεντρωμένη. Το πλάνο των φιλοξενούμενων απέδωσε καρπούς στο 23ο λεπτό. Μετά από μια εκτέλεση κόρνερ και μια ασταθή απόκρουση του Πέντερς, ο Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς πήρε την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι και άνοιξε το σκορ, στέλνοντας τους φιλοξενούμενους στα αποδυτήρια με το προβάδισμα.
⏯️ @LUFC on top at the Bridge!#EFL | #CarabaoCup pic.twitter.com/z9ixgfwOAd
— Carabao Cup (@Carabao_Cup) September 9, 2026
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, η βραδιά έμοιαζε να εξελίσσεται σε… εφιάλτη για τους γηπεδούχους. Ένα φθηνό λάθος του Μπάρκο έδωσε την ευκαιρία στη Λιντς να αναπτυχθεί εξαιρετικά και ο Άαρονσον στο 47′ έγραψε το 0-2. Ωστόσο, ο Τσάμπι Αλόνσο είχε ήδη ρίξει στη μάχη το «βαρύ πυροβολικό» του, κάνοντας τέσσερις αλλαγές στην ανάπαυλα.
Η αντίδραση ήταν άμεση. Στο 53′, ο Τσαβαρία κέρδισε πέναλτι σε μαρκάρισμα του Τζέιμς, και ο Κόουλ Πάλμερ δε λάθεψε από την άσπρη βούλα, μειώνοντας σε 1-2. Μόλις δύο λεπτά αργότερα, ο ίδιος παίκτης εκμεταλλεύτηκε το γύρισμα από πλάγιο άουτ, γύρισε εξαιρετικά το σώμα του και ισοφάρισε σε 2-2. Στο 59′ η ανατροπή ολοκληρώθηκε. Μετά από ασίστ του Ρότζερς, ο Πέδρο Νέτο με άπιαστο πλασέ στην κίνηση έκανε το 3-2.
Το επιθετικό… ρεσιτάλ των Λονδρέζων δεν σταμάτησε εκεί. Στο 65ο λεπτό, ο Γουέλμπεκ απέφυγε υπέροχα δύο αμυντικούς μέσα στην περιοχή και πλάσαρε κάτω από τα πόδια του Ζέτερερ για το 4-2. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα του Ντάνιελ Φάρκε αρνήθηκε να παραδώσει τα όπλα, μειώνοντας προσωρινά σε 4-3 στο 75′ με άψογο τελείωμα του Κάλβερτ-Λιούιν έπειτα από ασίστ του Οκαφόρ, η Τσέλσι είχε τον τελευταίο λόγο.
Στο 80ο λεπτό, ο Βαλεντίν Μπάρκο εξιλεώθηκε για το λάθος του στο δεύτερο γκολ της Λιντς. Παίρνοντας το «ριμπάουντ» μετά από σέντρα του Ρότζερς, εξαπέλυσε έναν κεραυνό στην κλειστή γωνία, κάνοντας το 5-3.
Στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Πάλμερ έστρωσε τη μπάλα στον Μπάρκο στο όριο της περιοχής, το μονοκόμματο σουτ του οποίου πήγαινε απελπιστικά άουτ, πριν τελικά μετατραπεί στην… τέλεια ασίστ για τον Γουέλμπεκ, που με έξυπνο γυριστό τη διαμόρφωσε σε γκολ, για το τελικό 6-3.