Χωρίς να εντυπωσιάσει με την εμφάνισή της και με τους διεθνείς επηρρεασμένους από την ήττα κόντρα στην Ισπανία, η Εθνική κατάφερε να κάνει το καθήκον της. Νίκησε με 97-90 την Λεττονία και πήρε τελικά το εισιτήριο για το προολυμπιακό τουρνουά ενόψει Ρίο. Μπουρούσης, Σπανούλης και Αντεντοκούνμπο ήταν οι κορυφαίοι για την ελληνική ομάδα.
Το κακό μας ξεκίνημα επέτρψε στους Λεττονούς να πρηγηθούν ακόμα και με διψήφια διαφορά από την πρώτη κιόλας περίοδο (5-16 στο πέμπτο λεπτό). Η άμυνά μας ήταν σε κακό επίπεδο ενέργειας, ενώ επιθετικά κανείς δεν κατάφερε να δώσει καλό ρυθμό, κάτι ίσως που προέκυπτε απο την κακή αμυντική λειτουργία.
Στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου σαν να βρήκαμε σφυγμό και με τον Γιάννη Αντεντοκούνμπο η Ελλάδα κατάφερε να μειώσει σε 24-25. Η αντεπίθεση αυτή είχε και συνέχεια! Αμυντικά βελτιωθήκαμε σημαντικά και επιτρέψαμε στους Λεττονούς να σκοράρουν μόλις 4 πόντους σε 6:30 λεπτά αγώνα. Το σκορ έγινε 34-28 υπέρ της Εθνικής, αλλά σ΄αυτό το σημείο έπεσαν οι… ασφάλειες.
Με το σκορ 37-28 και την διαφορά στους εννέα, οι Λεττονοί έτρεξαν ένα σερί 16-0, το οποίο διευρύνθηκε ακόμα περισσότερο (24-0) με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Το ημίχρονο τελείωσε με σκορ 37-44, ενώ στο 22 η διαφορά άγγιξε το +17 για τους Λεττονούς (39-56).
Ένα τάιμ άουτ αρκούσε στους παίκτες του Φώτη Κατσικάρη να βάλουν το μυαλό τους ξανά σε τάξη. Ενώ τα περιθώρια στένευαν η παλιά φρουρά (Μπουρούσης, Σπανούλης), μαζί με τον Αντεντοκούνμπο, άρχισε να ψαλιδίζει αυτό το -17. Στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου η Ελλάδα κατάφερε να περάσει ξανά μπροστά 62-61 και πλέον λόγω ποιότητας ήταν μοιραίο για τους Λεττονούς να μείνουν απλά στην προσπάθεια.
Το 97-90 ήρθε μετά από εύστοχες βολές των Ελλήνων διεθνών, ενώ προηγουμένως είχε χρειαστεί ο Σπανούλης να πετύχει μερικά πολύ όμορφα καλάθια, όσο και κρίσιμα. Στο δεύτερο μέρος ο Μπουρούσης σκέπασε τις δύο ρακέτες!
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 20 (6 ριμπ.), Ζήσης 12(1), Σπανούλης 16(2), Καλάθης 15(3), Σλούκας 6, Καϊμακόγλου, Κουφός 5, Πρίντεζης 8(2), Αντεντοκούνμπο 15(2).
ΛΕΤΤΟΝΙΑ (ΜΠΑΓΚΑΤΣΚΙΣ): Μάγερις 14(1), Φρεϊμάνις 10, Μπλουμς 2, Μπερτάνς 14, Τίμα 6, Γιανίτσενοκς 22(5), Στρέλνιεκς 2, Μπέρζινς 5, Βετσβάργκας 2, Μέιερς 13.
H εξέλιξη του αγώνα από το Novasports.gr: