Η Ελλάδα πραγματοποίησε ένα από τα χειρότερα πρώτα της ημίχρονα στον μικρό τελικό κόντρα στην Κροατία, αλλά με ένα εκρηκτικό τρίτο δεκάλεπτο κατάφερε τελικά να πάρει σπουδαία νίκη με 73-67, η οποία τη φέρνει στην πρώτη κατηγορία του Ευρωμπάσκετ Κ20.
Το συγκρότημα του Ηλία Παπαθεοδώρου ήταν ιδιαίτερα άστοχο στα δύο πρώτα δεκάλεπτα, με τους Κροάτες να κάνουν ό,τι θέλουν στο γήπεδο και να επιβάλουν το ρυθμό τους.
Ο αντίπαλος της Ελλάδας ήταν ιδιαίτερα εύστοχος από τα 6,75μ. ενώ στις δύο πρώτες περιόδους έβρισκε εύκολα καλάθια και μέσα απ’ το «ζωγραφιστό».
Έτσι, το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με την Κροατία να διατηρεί μια διαφορά 15 πόντων (41-26).
Ωστόσο, στην επανάληψη το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε στο παιχνίδι με τελείως διαφορετική ψυχολογία. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου ήταν αποφασισμένοι να ανατρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση και με πρωταγωνιστές τους Χαραλαμπόπουλο και Τολιόπουλο τα κατάφεραν.
Χαρακτηριστικό είναι πως το επιμέρους σκορ του τρίτου δεκαλέπτου ήταν 32-8 υπέρ της Ελλάδας.
Ο παίκτης του Ολυμπιακού είχε 17 πόντους αλλά στο τέλος της τρίτης περιόδου συμπλήρωσε τα πέντε φάουλ και αποβλήθηκε ενώ ο Χαραλαμπόπουλος τελείωσε το ματς με 16 πόντους και δέκα ριμπάουντ.
Απ’ την άλλη, για την Κροατία ο Μάζαλιν ήταν αυτός που δημιούργησε πολλά προβλήματα σκοράροντας 30 πόντους αλλά δεν ήταν αρκετός για να στερήσει από το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα τη νίκη και την κατάκτηση της τρίτης θέσης.
Τα δεκάλεπτα: 15-11, 41-26, 49-58, 67-73.
ΚΡΟΑΤΙΑ: Κάπουστα 2, Φιλίποβιτς 4, Μαϊτσουνιτς 3 (1), Μπάτζιμ 12 (2), Κάρασιτς 7 (1), Πέρκοβιτς, Βουϊτσεβιτς 6, Μίκσιτς 3 (1), Μάτζαλιν 30 (1 τρίπ., 14 ριμπ.).
ΕΛΛΑΔΑ: Τολιόπουλος 17 (5), Κώττας 5, Κόνιαρης 8 (2), Τσαλμπούρης 5, Σκουλίδας, Μπιλλής, Σταμάτης 12 (1), Χαραλαμπόπουλος 16 (2 τρίπ., 10 ριμπ.), Δίπλαρος 2, Μουράτος 6, Λούντζης 2.