Μετά από τέσσερις συνεχόμενες παρουσίες η Εθνική ομάδα βόλεϊ θα λάμψει διά της απουσίας της από το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που ξεκινάει το Σάββατο σε Αυστρία και Τσεχία. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχασε πέρσι τον Σεπτέμβριο την πρόκριση από την Τουρκία σε διπλά ματς στην Άγκυρα και στο Ηράκλειο της Κρήτης και πλέον οι διεθνείς θα αναγκαστούν να δουν από την τηλεόρασή τους τα κορυφαία ραντεβού της Ευρώπης στο φιλέ. Τελευταία φορά που απουσίασε η Εθνική από Euro ήταν το 2001 στα γήπεδα της Τσεχίας.
Από κει και ύστερα ήταν παρούσα στην Γερμανία (2003), στην Σερβία (2005), στην Ρωσία (2007) αλλά και στην Τουρκία (2009) όπου μάλιστα έφθασε μια ανάσα από τα ημιτελικά με τρεις νίκες στον όμιλο. Η Ευρώπη πάντως .ζει και χωρίς την Εθνική μας και αύριο οι 16 κορυφαίες ομάδες χωρισμένες σε τέσσερα γκρουπ ξεκινούν τις δικές τους μάχες με θέα το χρυσό μετάλλιο.
Οι πρώτοι κάθε ομίλου προκρίνονται απευθείας στα προημιτελικά, οι τελευταίοι αποκλείονται από τη συνέχεια, ενώ οι ομάδες που θα καταλάβουν τη δεύτερη και Τρίτη θέση σε κάθε όμιλο θα αγωνιστούν μεταξύ τους για τα άλλα τέσσερα εισιτήρια της 8άδας (η διασταύρωση θα γίνει ως εξής: 2ος Α’ ομίλου – 3ος Γ’ ομίλοου, 2ος Β’ ομίλου – 3ος Δ’ ομίλου, 2ος Γ’ ομίλου – 3ος Α’ ομίλου, 2ος Δ’ ομίλου – 3ος Β’ ομίλου με τα ματς να διεξάγονται στις 14/9).
Οι τέσσερις νικητές θα αγωνιστούν στα προημιτελικά (15/9), ενώ οι ημιτελικοί είναι προγραμματισμένοι για τις 17/9 κι ο τελικός στις 18/9. Οι όμιλοι και το πρόγραμμα της πρεμιέρας:
Α΄ όμιλος (Βιέννη): Σλοβενία, Αυστρία, Σερβία, Τουρκία
16.30 Σλοβενία – Αυστρία, 21.00 Σερβία – Τουρκία
Β΄ όμιλος (Κάρλοβι Βάρι): Ρωσία, Εσθονία, Πορτογαλία, Τσεχία
16.00 Ρωσία – Εσθονία, 19.00 Πορτογαλία – Τσεχία
Γ΄ όμιλος (Ίνσμπρουκ): Γαλλία, Φινλανδία, Βέλγιο, Ιταλία
16.00 Γαλλία – Φινλανδία, 19.00 Βέλγιο – Ιταλία
Δ΄ όμιλος (Πράγα): Σλοβακία, Βουλγαρία, Γερμανία, Πολωνία
16.00 Σλοβακία – Βουλγαρία, 19.00 Γερμανία – Πολωνία.