Μια θέση στην πρώτη εξάδα θέλει ο Στέφανος Παπαρούνας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα καταδύσεων που θα γίνουν στο Τορίνο (8-13 Μαρτίου).
Δύο ημέρες πριν την αναχώρηση της αποστολής για την Ιταλία, ο Ελληνας πρωταθλητής του τραμπολίνο μίλησε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ για την παρουσία του στη διοργάνωση και έθεσε αρκετά ψηλά τον πήχη των ατομικών προσδοκιών.
“Πάω για δύο τελικούς. Στόχος μου στο ατομικό είναι να μπω στην εξάδα και στις συγχρονισμένες (σ.σ. μαζί με τον Αλέξανδρο Μάνο) να πετύχουμε το καλύτερο δυνατό, βασικά να ανεβάσουμε τη βαθμολογία μας. Φέτος είμαι σε καλή κατάσταση, έχω δουλέψει αρκετά, αλλά υπάρχουν πολλές δυσκολίες, οι γνωστές που αντιμετωπίζει ο ελληνικός αθλητισμός, όμως θα πρέπει να δουλέψουμε και να πετύχουμε με τα εφόδια που έχουμε”, τόνισε ο Παπαρούνας και συνέχισε:
“Βασικός στόχος της χρονιάς είναι το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Σαγκάης τον Ιούλιο. Εκεί θα επικεντρωθώ στα 3μ., καθώς οι 12 πρώτοι παίρνουν την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Οι υπόλοιποι 18 θα προκύψουν από το προολυμπιακό τουρνουά, που θα γίνει του χρόνου το Φλεβάρη στην Αγγλία. Στις συγχρονισμένες είναι πιο δύσκολα τα πράγματα, αφού από τη Σανγκάη προκρίνονται τα τρία πρώτα ζευγάρια, ενώ τα υπόλοιπα 4 θα προκύψουν από το προολυμπιακό και οι πιθανότητες να είμαστε στην επτάδα είναι λίγες”.
Από την πλευρά του, ο ομοσπονδιακός προπονητής, Πέτρος Φυρίγος, δήλωσε: “Το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα αναμένεται αρκετά δυνατό και ανταγωνιστικό, με τη συμμετοχή πολλών καλών αθλητών. Στόχος και των τεσσάρων αθλητών μας είναι η είσοδος στους τελικούς. Τα δύο αγόρια (σ.σ. Μάνος, Παπαρούνας), τόσο στα ατομικά, όσο και στις συγχρονισμένες, ενώ τα δύο κορίτσια (σ.σ. Μπανούση, Κατσούλη), οι οποίες στη Μόσχα έδειξαν θετικά δείγματα και ότι μπορούν να αντεπεξέλθουν στο υψηλό επίπεδο, στα 3μ. συγχρονισμένες”.