Για να διεκδικήσει η Εθνική ομάδα το πολυπόθητο εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες θα πρέπει να νικήσει τη Νιγηρία την Παρασκευή (6/7, 21:00) και -όπως εξήγησε- ο Βαγγέλης Μάντζαρης για να το καταφέρει επιβάλλεται να λύσει το πρόβλημα στο ριμπάουντ, διότι μπορεί να της στοιχίσει. Από εκεί και πέρα όμως, το υπέρ της θεωρεί πως είναι οι προσωπικότητες των διεθνών.
Ο Έλληνας γκαρντ μιλώντας για τον νοκ άουτ προημιτελικό που… καταφθάνει αύριο τόνισε ότι οι αντίπαλοι τους διαθέτουν ένα καλό σύνολο, που παίζει αρκετά κοντά στη ρακέτα. Άλλωστε, οι διεθνείς το έζησαν στο πρόσφατο φιλικό των δύο ομάδων στο τουρνουά του Σάο Κάρλος στη Βραζιλία.
«Σε καμία περίπτωση δεν είναι εύκολος αντίπαλος η Νιγηρία, αφού είναι πολύ αθλητική ομάδα, έχει μεγάλα κορμιά και τρέχουν όλοι μαζί στο ριμπάουντ. Αυτός είναι ένας τομέας που αντιμετωπίσαμε πρόβλημα στον αγώνα με το Πουέρτο Ρίκο και μπορεί εκεί να μην μας στοίχισε, αλλά πρέπει να το διορθώσουμε για να μην πάθουμε ζημιά. Πρέπει να βοηθάμε περισσότερο οι περιφερειακοί αφού οι ψηλοί παλεύουν, αλλά το ριμπάουντ είναι ομαδική δουλειά», ήταν τα πρώτα λόγια του άσου του Ολυμπιακού και πρόσθεσε ότι «από κει και πέρα, πρέπει να τους τρέξουμε με κάθε ευκαιρία, αφού έχουν πρόβλημα στο τρανζίσιον παιχνίδι. Βασικό συστατικό βέβαια για να νικήσουμε θα είναι η καλή μας άμυνα. Με το Πουέρτο Ρίκο χρειάστηκε να σκοράρουμε σχεδόν 100 πόντους για να νικήσουμε. Με την καλή άμυνα και τον καλό μας ρυθμό, πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε».
Ο Μάντζαρης εξήγησε όμως ότι η «επίσημη αγαπημένη» έχει ένα μεγάλο αβαντάζ. «Μπαίνουμε πλέον στα νοκ – άουτ παιχνίδια και αυτά είναι για τους παίκτες με τις μεγάλες προσωπικότητες. Εκεί εμείς υπερτερούμε, αφού η ομάδα έχει μεγάλο βάθος, είμαστε 12 παίκτες με ρόλο, ενώ οι άλλοι έχουν 5-6 που στηρίζουν το παιχνίδι τους. Αν κάνουμε το παιχνίδι μας, εμείς θα είμαστε που θα ορίσουμε την εξέλιξη του αγώνα και θα φτάσουμε στη νίκη», ανέφερε.