Μέσα σε μια καυτή έδρα και υπό αντίξοες συνθήκες, ο Πανιώνιος κατέφερε να αντέξει στην πίεση της Οραντέα, στον επαναληπτικό προημιτελικό του Euro Cup Ανδρών, και να πανηγυρίσει την πρόκριση στους «4», που έμελε να είναι χιτσκοκική -λόγω της αγωνίας και της συγκλονιστικής εξέλιξης, που κρίθηκε τελικά στη ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι- αλλά και παράλληλα ιστορική για το κυανέρυθρο τμήμα πόλο των Νεοσμυρνιωτών. Μια πρόκριση που σημαίνει δικαίωση για την προσπάθεια που κάνουν οι άνθρωποι του τμήματος, το προπονητικό επιτελείο και φυσικά οι απόλυτοι πρωταγωνιστές, οι «κυανέρυθροι» πολίστες.
Ο Πανιώνιος προσπάθησε να κρατήσει γερά στον δεύτερο αγώνα με τους Ρουμάνους και να διαφυλάξει το αποτέλεσμα υπέρ του, με 5 γκολ διαφορά (10-5) από τον πρώτο αγώνα. Τελικά η Οραντέα βγήκε μπροστά με 13-8 στην κανονική διάρκεια του αγώνα, δηλαδή νίκησε με την ίδια διαφορά του αγώνα της Νέας Σμύρνης (συν 5), έτσι η κόντρα πήγε στα πέναλτι κι εκεί η ελληνική ομάδα επικράτησε με 6-7 (συνολικό σκορ 19-15 υπέρ της Οραντέα) και “πέταξε” στην 4άδα και τους ημιτελικούς.
Οι Ρουμάνοι εκμεταλλεύτηκαν το πλεονέκτημα της έδρας και τις πολλές αποβολές που σφύριζαν υπέρ τους οι διαιτητές και κατάφεραν να ξεφεύγουν με 3 και 4 γκολ διαφορά στη διάρκειά του, γεγονός που στέρησε τον Πανιώνιο νωρίς από πολλά ατού του (φορτώθηκαν πονές). Στο 5:15 πριν από τη λήξη, ο Ασάνοβιτς σκόραρε για το 12-8, ενώ στη συνέχεια εκτός αγώνα πέρασε και ο Καλαϊτζής με τρεις ποινές, στο 4:30 ο Τσαμπό ισοφάρισε τη διαφορά της πρώτης αναμέτρησης, σκοράροντας για το 13-8. Στη συνέχεια, ακόμη ένας παίκτης το Πανιωνίου πέρασε εκτός αγώνα και συγκεκριμένα ο Κοπελιάδης, με τους Ρουμάνους να καλούν τάιμ άουτ, όμως να μη σκοράρουν στο παραπάνω. Ο Πανιώνιος άντεξε την πίεση και στα 15 δευτερόλεπτα ο Κώστας Δήμου κάλεσε τάιμ άουτ και τίποτα δεν άλλαξε με τις δυο ομάδες να πηγαίνουν στα πέναλτι.
Εκεί, ο Πανιώνιος δεν είχε διαθέσιμους να σουτάρουν ούτε τον Κοπελιάδη, ούτε τον Καλαϊτζή, ούτε τον Μουρατίδη, ούτε τον Μπουζαλά. Ο Γούνας ευστόχησε για το 0-1, με τον Νεγκρεάν να ισοφαρίζει σε 1-1. Ο Γκιουβέτσης ευστόχησε για το 1-2, με τον Ιλίσιε να κάνει το 2-2. Ο Νταλάπας όμως έκανε το 2-3 και ο Ασάνοβιτς ισοφάρισε σε 3-3. Ο Καπετανάκης στη συνέχεια ευστόχησε για το 3-4, ο Τσαμπό ισοφάρισε σε 4-4, με τον Παπάκο να γράφει το 4-5 και το Ντραγκομιρέσκου το 5-5. Στη συνέχεια ο Γούνας ευστόχησε για το 5-6 και ο Νεγκρεάν για το 6-6. Ο Γκιουβέτσης ευστόχησα ξανά για το 6-7 και ο Λιμαράκης απέκρουσε το πέναλτι του Ιλίσιε και έστιλε τον Πανιώνιο στην 4άδα.
ΟΡΑΝΤΕΑ – ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ 19-15 (κ.α. 13-8, πέναλτι 6-7)
Οκτάλεπτα: 3-1, 4-4, 3-2, 3-1, πέν. 6-7.
ΟΡΑΝΤΕΑ (Τσιπριάν Τσιμπιάνου):Τιτς, Ασάνοβιτς 4, Νεγκρεάν 5, Γκεόργκε 1, Σάμπο 2, Ιλίσιε 2, Λουντσάν, Ντραγκομιρέσκου 2, Κολoντρόβτσι 2, Βάνσικ, Ζενκ 1, Ρέμες, Γκαβρίς.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Κώστας Δήμου):Λιμαράκης, Κοπελιάδης, Μπουζαλάς, Γκιουβέτσης 3, Μπιτάτζε, Νταλάπας 2, Καλαϊτζής, Μουρατίδης, Παπάκος 2, Γούνας 5, Κανελλόπουλος, Καπετανάκης 3, Αναγνώστου.
