Κατώτερη των περιστάσεων και εξαιρετικά νευρική εμφανίστηκε το Σάββατο η Εθνική ομάδα και γνώρισε την πρώτη ήττα της στο Ευρωμπάσκετ και παρθενική από την ΠΓΔΜ. Δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο των Σκοπίων και έχασε με 58-72. Αν και η άμυνα δεν παρουσιάζε ιδιαίτερα προβλήματα, η επιθετική δραστηριότητας της ήταν… τραγική, με τον Φώτση να είναι ο μοναδικός διασωθέντας (16π.).
Πολλά τα φάουλ που έγιναν (25 έναντι 20), το ίδιο και τα λάθη (13 έναντι 7) και οι χαμένες επιθέσεις και κατοχές, παρά τα αρκετά ριμπάουντ που μάζεψαν οι διεθνείς. Έτσι, έδωσαν την ευκαιρία στον ΜακΚάλεμπ -που στο πρώτο ημίχρονο δεν είχε φανεί- να της επιφέρει ένα μεγάλο χτύπημα σημειώνοντας 27 πόντους, την ώρα που όλη η φροντ λάιν των αντιπάλων μας ήταν φορτωμένη με φάουλ. Το αποτέλεσμα ήταν οι διεθνείς να παραχωρήσουν την πρώτη θέση του ομίλου στους Σκοπιανούς και να πάει η «επίσημη αγαπημένη» στη 2η (θέση), παρότι είχαν την ευκαιρία να εξασφαλίσουν την πρόκριση στην επόμενη φάση από την 3η μέρα της διοργάνωσης.
Πλέον, τα «παιδιά» θα πρέπει να ξεχάσουν το σημερινό παιχνίδι και να διορθώσουν τα λάθη τους εν όψει της αυριανής αναμέτρησης με το Μαυροβούνιο (18:00).
Μικρό προβάδισμα
Με τον Γκετσέφσκι κύριο εκφραστή των επιθέσεων τους, οι Σκοπιανοί πήραν το προβάδισμα στις αρχές του παιχνιδιού (2-6). Η μπάλα πήγαινε κυρίως μέσα στη ρακέτα, όπου ο Μπουρούσης φαινόταν να μην έχει προσαρμοστεί ακόμη στο στυλ παιχνιδιού του αντιπάλου του και πήρε το χρόνο του όση ώρα οι περιφερειακοί της Εθνικής (Καλάθης, Ζήσης) ανέλαβαν δράση (7-6). Η συνέχεια περιελάμβανε «μονομαχίες» του Μπουρούση και του Κουφού με τον Πέρο Άντιτς, ο οποίος όμως έβρισκε λύσεις και από τη γραμμή των 6.75 (11-13), ώσπου ο Ζήσης σήκωσε την ομάδα στις πλάτες του, σκοράροντας, κερδίζοντας φάουλ και όντας εύστοχος στις βολές (16-13). Το μειονέκτημα της «επίσημης αγαπημένης» ήταν ότι δε μπορούσε να εκμεταλλευθεί τα κενά στην άμυνα των αντιπάλων της και να πάρει πόντους από τρίποντα (18-16, 10΄).
Κινούμενη σε πιο αργούς ρυθμούς πλέον η Εθνική -στους δικούς της- έχοντας καλά «κλεισμένους» τους ψηλούς του Ντοκουζόφσκι και αφήνοντας πιο ελέυθερο τον ΜακΚάλεμπ, ο οποίος προσπαθούσε αλλά δε μπορούσε να απειλήσει από την περιφέρεια, ο Ηλίας Ζούρος έβλεπε πως η τακτική του απέδιδε (20-16). Η φροντ λάιν της ΠΓΔΜ είχε αρχίσει να φθείρεται με φάουλ και έτσι το παιχνίδι άρχισε να παίρνει πάνω του ο Ιλιέφσκι. Παρά την ευστοχία τη δική του και του Στογιανόφσκι, οι διεθνείς μας διατηρούσαν το προβάδισμα με Παπανικολάου, Καϊμακόγλου (24-22, 15΄).
Δε μπορούσαν να το αυξήσουν όμως, διότι μπορεί η άμυνα να λειτουργούσε πολύ σωστά και… έξυπνα μεν, στην επίθεση αντιμετωπίζαμε προβλήματα δε. Οι συνεργασίες δε λειτουργούσαν όπως έπρεπε και μοιραία χάνονταν κατοχές της μπάλας και γίνονταν λάθη. Με ένα λέι-απ του Φώτση πήγαμε στο 26-22, αλλά ακολούθησαν τρίποντα του Τσεκόφσκι και του ΜακΚάλεμπ και καλάθι του Άντιτς, που έφεραν τους Σκοπιανούς στο +4 (26-30).
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός προσαθούσε να βρει λύση και… ψήλωσε την πεντάδα. Με μια βολή του Μπουρούση και τον Καϊμακόγλου να… σπάει το ρόδι το ημίχρονο μας βρήκε στο -1 (29-30). Κι όλα αυτά σε ένα δεκάλεπτο που η Ελλάδα προηγήθηκε με 21-16 και δέχθηκε επιμέρους σκορ 8-14.
Σόου ΜακΚάλεμπ και λαθών συνέχεια
Στις αρχές της επανάληψης, η νευρικότητα δε φάνηκε να εγκαταλείπει τους διεθνείς και δη τον Καλάθη, ο οποίος έχασε δύο σερί επιθέσεις. Έτσι, εκμεταλλεύθηκε την ευκαιρία ο ΜακΚάλεμπ και «απάντησε» ο Φώτσης (31-32), ο οποίος πήρε και το 2ο φάουλ του Άντιτς (αντιαθλητικό) και ξαναέδωσε το προβάδισμα στην Εθνική (33-32). Και ο αρχηγός συνέχισε κάνοντας το 35-32 και έφτασε στους 8 συνεχόμενους πόντους (11 συνολικά) ευστοχώντας και σε τρίποντο (38-35). Βλέποντας τον προσωπικό του αντίπαλο να «ξεφεύγει», ο Άντιτς εκνευρίστηκε και υπέπεσε στο 3ο φάουλ του. Το ίδιο έπραξε και ο Καλάθης όμως (3ο φ.) και έδωσε την ευκαιρία στον ΜαΚάλεμπ να ισοφαρίσει (38-38).
Με τον Γκετσέφκι (9π.) οι Σκοπιανοί προσπέρασαν (38-41) και ο ΜακΚάλεμπ έφτασε τους 17π. (40-46, 26΄). Η Εθνική είχε χάσει τον επιθετικό προσανατολισμό που είχε βρει για μερικά λεπτά,ο Ζούρος ήταν προβληματισμένος και ξαναπέρασε στο ματς τον Καλάθη. Εκεί πήραμε «ανάσα» χάρη στον Μπουρούση (42-46), που είχε μπροστά της τους φορτωμένους με 3φ. Γκετσέφκι και Άντιτς. Παρόλα αυτά, ο τελευταίος ήταν εύστοχος και πήγε την ομάδα του στο +8 (42-50). Οι οδηγίες του ομοσπονδιακού τεχνικού ζητούσαν να βγουν σε αιφνιασμούς οι παίκτες και το έκανε ο Καλάθης (46-50, 29΄), ενώ ο Μπουρούσης κινούμενος έξυπνα φόρτωσε με 4ο φάουλ τον Άντιτς και έγραψε το σκορ της τρίτης περιόδου (47-50).
Με τον Ζήση και τον Φώτση να μένουν στον πάγκο για να ξεκουραστούν και τον Ξανθόπουλο να περνά μέσα και να κάνει καλή δουλειά (49-50, 31΄), ξεκίνησε το τέταρτο δεκάλεπτο. Οι χαμένες ευκαιρίες από πλευράς μας συνεχίστηκαν όμως. Οι διεθνείς έκαναν γρήγορα τρία φάουλ και τόσο ο ΜακΚάλεμπ (19π.),όσο και ο Τσεκόφσκι ήταν εύστοχοι και γρήγορα οι Σκοπιανοί βρέθηκαν στο 49-57 (33΄). Και οι παίκτες του Ζούροι συνέχισαν… έτσι και τα πέντε ομαδικά φάουλ ήταν γεγονός (50-59, ΜακΚάλεμπ 23π.).
Ο χρόνος κυλούσε εις βάρος της Εθνικής, ο Κουφός πήρε το 4ο φάουλ του Γκετσέφκι και ο Βασιλειάδης μπήκε στο παρκέ να δώσει το πολύτιμο σουτ του, ενώ σε κρίσιμη φάση (35΄) ο ΛαΜόνικα χρέωσε λανθασμένα με βήματα τον Κουφό. Ο ΜακΚάλεμπ απ’ την άλλη… το βιολί του (50-61) και εκεί «μίλησε» ο Βασιλειάδης και επιτέλους πήραμε τρεις εύκολους πόντους. Ο νατουραλιζέ γκαρντ όμως δε σταματούσε (53-63), ο Γκετσέφκι σιγόνταρε (52-65, 36΄) και ο Τσεκόφκι τους έστειλε στο +15 (53-68, 37΄). Άλλο ένα λάθος, του Ζήση αυτή τη φορά, στέρησε από την «επίσημη αγαπημένη» μια ακόμη επίθεση και ο Βασιλειάδης σταμάτησε με φάουλ τον αιφνιδιασμό των αντιπάλων (53-70).
Ο Φώτσης ευθστόχε 100΄΄ πριν τη λήξη (55-70), αλλά η κατάσταση δεν ανατρεπόταν. Ήταν αργα και η Εθνική έδειχνε ότι δε μπορούσε κιόλας. Παρόλα αυτά, ο «Μπάτμαν» συνέχισε να έχει επαφή με το καλάθι (58-70, 44΄΄), αλλά το τελικό 58-72 ήρθε μοιραία, καθώς σε όλο το κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο η επίθεση δεν τραβούσε στην ανηφόρα. Το γεγονός ότι σημείωσε μόλις 58 πόντους τα λέει όλα.
Τα δεκάλεπτα: 18-16, 29-30, 47-50, 58-72.
Διοργάνωση: Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα 2011
Όμιλος: Γ’
Αγωνιστική: 3η
Αγώνας: Ελλάδα-Σκόπια
Γήπεδο: Κλειστό Αλίτους
Διαιτητές: Λουίτζι Λαμόνικα (Ιταλία), Γιούργκις Λαουριναβίτσιους (Λιθουανία), Νταβίντ Σαμπόν (Γαλλία)
Ελλάδα (Ηλίας Ζούρος): Ξανθόπουλος 2, Μπουρούσης 10 (10 ριμπ.), Ζήσης 9 (8 ριμπ.), Βασιλειάδης 3, Καλάθης 7, Φώτσης 16, Παπανικολάου 1, Μαυροειδής 1, Μπράμος, Κουφός 3, Σλούκας, Καϊμακόγλου 6.
ΠΓΔΜ (Μάριν Ντοκουζόφσκι): Ιλιέφσκι 6, Σοκόλοφ, ΜακΚάλεμπ 27, Β. Στογιανόφσκι, 3 Ντ. Στογιανόφσκι 3, Σιμονόφσκι, Γκετσέφσκι 11, Άντιτς 12 (8 ριμπ.), Τσεκόφσκι 11, Σαμαρτζίσκι.