Η συνέχεια των ελληνικών συμμετοχών σε τουρνουά στο εξωτερικό δίνεται αυτή την εβδομάδα στη Σλοβενία.
Από αύριο μέχρι την Κυριακή θα γίνει το τουρνουά Challenge στο Ότοτσεκ, στο οποίο θ’ αγωνιστούν οι δύο κορυφαίοι εκπρόσωποι της ελληνικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης, ο Παναγιώτης Γκιώνης και ο Γιάννης Σγουρόπουλος. Θα μετάσχουν μόνο στο απλό και θα έχουν στην τεχνική καθοδήγηση τον ομοσπονδιακό προπονητή Κώστα Βατσακλή. Ο Γκιώνης είναι 4ο φαβορί, βρίσκεται απευθείας στο κυρίως ταμπλό και κυνηγά τη διάκριση και τους βαθμούς για την παγκόσμια κατάταξη. Ο Σγουρόπουλος θ’ αρχίσει την προσπάθειά του από τα προκριματικά γκρουπ, θα επιδιώξει πρόκριση κι έπειτα καλό πλασάρισμα, ενώ θα πάρει μέρος και στους αγώνες για αθλητές έως 21 ετών. Επίσης αύριο, αρχίζει στη Σλοβενία και το καθιερωμένο τουρνουά του Λάσκο για αθλητές με αναπηρίες, το οποίο είναι ενταγμένο στο πρόγραμμα Para TT της I.T.T.F.. Η Ελλάδα θα έχει παρουσία και εκεί με τους πρωταθλητές Γιώργο Μουχθή, Μάριο Χατζηκυριάκο (αγωνίζονται στην κλάση 6) και Αλέξανδρο Διακουμάκο (κλάση 10). Στον πάγκο θα βρίσκεται ο νέος ομοσπονδιακός προπονητής της Ε.Α.ΟΜ.-Α.Με.Α. Μιχάλης Κατσικαδέλης.
Στην 1η φάση του απλού ανδρών στο Challenge του Ότοτσεκ σχηματίστηκαν 40 γκρουπ. O Σγουρόπουλος είναι επικεφαλής στο 24ο και βρίσκει μπροστά του τον πολιτογραφημένο Κροάτη Γουέι Σιχάο και τον Σλοβένο Άντρας Νόβακ. Αύριο στις 15:45 ώρα Ελλάδας (14:45 τοπική) αντιμετωπίζει τον Νόβακ και την Πέμπτη στις 18:00 τον Σιχάο (18:00). Και οι δύο αγώνες έχουν προγραμματιστεί για το τραπέζι 2, συνεπώς θα έχουν ζωντανή μετάδοση στο ίντερνετ από το itTV (το λινκ για αύριο είναι https://tv.ittf.com/livestream/slovenia-open-table-2/1545810).
Στους αγώνες Under 21 έγινε ταμπλό των «64». Ο Σγουρόπουλος θ’ αναμετρηθεί μεθαύριο με τον Σουηδό Γιόχαν Μπάριους. Αν νικήσει θ’ αντιμετωπίσει στους «32» είτε τον Ιρανό Αμίν Αχμαντιάν είτε τον Ινδό Ρονίτ Μπάντζα. Ο Γκιώνης μεταβαίνει την Πέμπτη στο Ότοτσεκ επειδή το ταμπλό αρχίζει την Παρασκευή.
Το τουρνουά της ίδιας χώρας για τους αθλητές με αναπηρίες περιλαμβάνει το απλό και το ομαδικό. Έχει δε, υψηλό συντελεστή FA40, συνεπώς δίνει επιπλέον κίνητρο για βαθμούς στους Έλληνες διεθνείς. Ελάχιστα 24ωρα μετά το Πανελλήνιο πρωτάθλημα Α.Με.Α. οι Μουχθής, Χατζηκυριάκος και Διακουμάκος έχουν την ευκαιρία για γερά τεστ μέσα από αρκετά παιχνίδια.
* Με συνολικό σκορ 2-0 πήρε την πρόκριση για τον τελικό της πολωνικής λίγκας η Μπογκόρια του Παναγιώτη Γκιώνη. Το βράδυ της Κυριακής, στον δεύτερο ημιτελικό των πλέι οφ, επιβλήθηκε και στο Γκρότζισκ της Γιάροσλαβ με 3-0. Ο Έλληνας άσος, που ανανέωσε τη συνεργασία του με την ίδια ομάδα για έναν ακόμα χρόνο, νίκησε τον Τσέχο Τόμας Κονέτσνι με 3-1 σετ. Στον τελικό της 25ης Μαΐου η Μπογκόρια θα συναντήσει την Ντζιάλντοβο, που απέκλεισε τη Γκντανσκ επίσης με δύο νίκες.
* Ελαφρύ προβάδισμα απέκτησε η Όρενμπουργκ για την κατάκτηση του φετινού Τσάμπιονς Λιγκ ανδρών. Στον ρωσικό «εμφύλιο» με τη UMMC επικράτησε πολύ δύσκολα εκτός έδρας με 3-2. Για να γίνει αντιληπτό πόσο δυνατός και αμφίρροπος ήταν ο πρώτος τελικός αρκεί να σημειώσουμε ότι στα δύο πρώτα ματς υπέστησαν ήττες ισάριθμοι Κινέζοι πρωταθλητές! Στην αρχή ο Φανγκ Μπο της UMMC (δευτεραθλητής κόσμου στο απλό ανδρών το 2015) έχασε με 3-2 σετ από τον Γερμανό Ντιμίτρι Οβτσάροφ και αμέσως μετά ο Γιαν Αν της Όρενμπουργκ (νικητής σε τουρνουά World Tour) κάμφθηκε με 3-2 από τον Κροάτη Αντρέι Γκάσινα. Ο καθοριστικός δεύτερος τελικός διεξάγεται αύριο το απόγευμα στο Όρενμπουργκ. Αρχίζει στις 17:00 ώρα Ελλάδας και θα μεταδοθεί ζωντανά και στη χώρα μας από το COSMOTE SPORT 9.
* Στον αντίστοιχο τελικό των γυναικών έχει τον πρώτο λόγο η Τάρνομπρζεκ. Στο πρώτο ματς έκαμψε με 3-2 στην Πολωνία την κροατική Κασλ. Η ρεβάνς είναι το ερχόμενο Σάββατο.