Ήταν το φαβορί και φρόντισαν να το δείξουν παίρνοντας και τη νίκη. Η ομάδα των Ελπίδων U22 (κάτω των 22) επικράτησε -δύσκολα όμως- της αντίστοιχης των U20 με 69-68 στο παιχνίδι που αποτέλεσε το «ορεκτικό» πριν το… κυρίως πιάτο της αναμέτρησης των «μεγάλων» αύριο (17:00) στο 19ο All Star Game στον Πύργο. Οι παίκτες τους χάρηκαν το μπάσκετ και τη γιορτή, με μοναδική εξαίρεση τον Βαγγέλη Μάντζαρη, ο οποίος δέχθηκε ένα χτύπημα στον ώμο στις αρχές του παιχνιδιού και παρακολούθησε το υπόλοιπο από τον πάγκο. Ευτυχώς ο τραυματισμός του είναι μυϊκός -όπως ανέφερε η πρώτη διάγνωση- αλλά θα ακολουθήσουν περαιτέρω εξετάσεις για να σιγουρευτούν.
Οι δύο ομάδες χάρισαν θέαμα και αξιόλογες φάσεις στους θεατές που βρέθηκαν στο κλειστό «Γ. Βασιλακόπουλος» με τις «μάχες» του Γιώργου Μπόγρη με τον Λίνο Χρυσικόπουλο να ξεσηκώνουν τον κόσμο. Τελικά, μπορεί νικήτρια να αναδείχθηκε η «παρέα» του Δημήτρη Ιτούδη εκείνη του Βαγγέλη Αγγέλου όμως, είδε τον ταλαντούχο Χρυσικόπουλο να αναδεικνύεται πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα. Βέβαια, και η πρώτη χάρηκε όταν ο Κώστας Σλούκας κέρδισε -για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν- τον διαγωνισμό τριπόντων των Ελπίδων, πετυχαίνοντας στον τελικό 15 έναντι 11 του Φώτη Ζούμπου- και προκρίθηκε στον αυριανό μαγέλο τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει τους Νίκολας (Παναθηναϊκός), Καλάθη (Κολοσσός), Νικολαΐδη (ΑΕΚ), ΜακΑλάρνει (Ίκαρος), Έρτσεγκ (Ολυμπιακός) και Βασιλόπουλο (Παγκράτι).
Δεν ήταν εύκολο
Όσον αφορά στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι της αναμέτρησης, οι κάτω των 22 δυσκολεύτηκαν απέναντι στους κάτω των 20. Ο Μπόγρης ξεκίνησε πολύ καλά το ματς (6-2), αλλά οι «απαντήσεις» έρχονταν από πλευράς Χρυσικόπουλου και το ματς ισορρόπησε (21-21, 10΄). Η κατάσταση εξακολούθησε να παραμένει η ίδια μέχρι και λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου, όπου οι πρώτοι πήραν μια μικρή διαφορά (49-44, 20΄). Ο Μπόγρης είχε σημειώσει ήδη 15 πόντους και ο Χρυσικόπουλος 14. Η διαφορά πήγε στο +7 (53-46, 23΄), αλλά οι «μικροί» φώναξαν «παρόντες» (58-58, 27΄) και οι «μεγάλοι»… επέστρεψαν και έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι με 65-61. Το ματς εξακολούθησε να είναι ντέρμπι και κρίθηκε στα τελευταία λεπτά (69-68), όπου οι δύο ομάδες είχαν αρχίσει να χαλαρώνουν και να απολαμβάνουν ακόμη περισσότερο το παιχνίδι.
Διαιτητές: Διαμαντής, Μπούσιας, Πίγκας
Δεκάλεπτα: 21-21, 49-44, 65-61, 69-68
U22 (Ιτούδης): Μάντζαρης, Παπαντωνίου, Γιαννόπουλος, Αράπης, Παπανικολάου, Σλούκας, Παππάς, Κασελάκης, Σαρικόπουλος, Τσακαλέρης, Μπόγρης, Γιάνκοβιτς
U20 (Αγγέλου): Μποχωρίδης, Καπινιάρης, Κατσίβελης, Αντωνάκης, Κανονίδης, Καραθανάσης, Ζούμπος, Νικολακόπουλος, Χρυσικόπουλος, Κουκουλάς, Ψαρόπουλος, Γεωργάκης