Με ενδιάμεσο σταθμό τη Ρώμη, έφτασαν σήμερα στη Θεσσαλονίκη οι βετεράνοι της Μπαρτσελόνα, για το φιλικό παιχνίδι που θα διεξαχθεί την Κυριακή (20/2) στα Ιωάννινα με τους Έλληνες βετεράνους.
Αγώνας που θα υλοποιηθεί στο πλαίσιο των εορτασμών για την απελευθέρωση της πόλης, παρουσία του προέδρου της Δημοκρατίας, Κάρολου Παπούλια και θα έχει και φιλανθρωπικό χαρακτήρα, καθώς έσοδα του θα διατεθούν σε ιδρύματα.
Στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» τους υποδέχτηκαν οι Χρήστος Κωνσταντίδης, Σάκης Τζαλαλής, μέλη του συλλόγου των Ελλήνων βετεράνων, με τους Ισπανούς να τοποθετούνται ενώπιων εκπροσώπων του Τύπου. «Τέτοια παιχνίδια δίνουν την ευκαιρία να ξαναπαίξουμε όλοι μαζί και να θυμηθούμε τις παλιές εποχές. Θέλουμε να χαρούμε το παιχνίδι και να περάσει και στον κόσμο. Θα είναι μια όμορφη εκδήλωση, μακάρι να γίνει ένα αντίστοιχο παιχνίδι στη Βαρκελώνη,» σχολίασε ο Αντρές Χιμένεθ, κορυφαία προσωπικότητα του ισπανικού μπάσκετ, οποίος δεν έκρυψε την απογοήτευσή του που στον αγώνα δεν θα αντιμετωπίσει τον Νίκο Γκάλη και τον Παναγιώτη Γιαννάκη.
«Ήθελα να παίξω κόντρα σε αυτούς τους παίκτες. Θα ήταν ξεχωριστό και είναι κρίμα που δε θα μπορέσουν να δώσουν το παρών. Είναι δύο σπουδαίες προσωπικότητες του ελληνικού μπάσκετ με μεγάλη καριέρα,» τόνισε, φέρνοντας στη συνέχεια στη μνήμη του τις αναμετρήσεις που έδωσε ως αντίπαλος του Άρη, αλλά και το Ευρωμπάσκετ του ’87.
«Θυμάμαι πολύ καλά τα παιχνίδια στο παρελθόν με τον Άρη, ο οποίος είχε εξαιρετική ομάδα και τους φιλάθλους που ήταν πολύ εκδηλωτικοί. Έντονα στη μνήμη μου υπάρχει και ο αγώνας κόντρα στην Ελλάδα για το Ευρωμπάσκετ το 1987. Ήμασταν η μοναδική ομάδα που κέρδισε την Ελλάδα των Γκάλη και των Γιαννάκη».
Ο Φεράν Μαρτίνεθ είπε: «Χαίρομαι που επιστρέφω στην Ελλάδα. Έχω πολύ καλούς φίλους που θέλω να ξαναδώ, πέρασα τέσσερα όμορφα χρόνια εδώ, τόσο στον Παναθηναϊκό όσο και στο Περιστέρι. Μιλάω αρκετά συχνά με τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού, λόγω και της θέσης μου στο συμβούλιο της Μπαρτσελόνα, αλλά είναι διαφορετικά τώρα που θα βρεθούμε για έναν άλλο λόγο. Θέλουμε να χαρούμε και να απολαύσουμε το παιχνίδι. Δεν είμαστε στην κατάσταση στην οποία βρισκόμασταν πριν από μερικά χρόνια, όταν ήμασταν στη δράση, αλλά μας δίνεται η ευκαιρία να ξαναβρεθούμε όλοι μαζί και με τους Έλληνες φίλους μας τόσο εντός και εκτός παρκέ.»
Σε προσωπικό επίπεδο εξήγησε: «Θα προσπαθήσω να παίξω, δεν ξέρω κατά πόσο μπορώ να αγωνιστώ για αρκετά λεπτά. Δεν έχω ξαναπαίξει μπάσκετ από την ημέρα που σταμάτησα, λόγω του τραυματισμού μου στο γόνατο και δεν ξέρω πως θα αντιδράσει ο οργανισμός μου. Απλά όλα αυτά τα χρόνια κάνω τζόκινγκ κάθε πρωί.»
Σε ερώτηση για τη φετινή Ευρωλίγκα απάντησε: «Η ομάδα μας είναι από τις καλύτερες στην Ευρώπη, αλλά υπάρχουν και άλλες πολύ δυνατές, όπως ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός. Και θεωρώ πως η Σιένα, η Μακάμπι Τελ Αβίβ και ίσως μία από τις τουρκικές, να καταφέρουν να δώσουν το παρών στο φάιναλ φορ.»
Ο Χοσέ Αντόνιο Μοντέρο θυμήθηκε το 1987 «γιατί ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχα σε μια μεγάλη διοργάνωση με την Εθνική ομάδα της Ισπανίας. Ηταν το τουρνουά που τελικά κατέκτησε η Ελλάδα και όλη η χώρα είχε εκστασιαστεί με την επιτυχία αυτή. Ηταν ό,τι πιο εντυπωσιακό έχω ζήσει σε όλα τα χρόνια που έπαιξα μπάσκετ,» όπως επισήμανε.
Στάθηκε στον Ευθύμη Ρεντζιά που «Όλοι τον αγαπούν και τον θυμούνται στη Βαρκελώνη. Ακόμη και μετά από δύο χρόνια που είχε φύγει από την ομάδα υπήρχε πανό που έλεγε πως τον αγαπούν.»
Η αποστολή των Ισπανών, απαρτίζεται από τους Εστεγιέρ, Ενρίκε Αντρέου, Ζαπάτα, Γκαλιλέα, Σαντιγιάνα, Χιμένεθ, Μαρτίνεθ, Μπος, Μοντέρο, Ντε Λα Κρουθ, Αμπάντ, με προπονητή τον Μανόλο Φλόρες και από τη Θεσσαλονίκη μετακινήθηκε οδικώς για τα Ιωάννινα.
Υπενθυμίζεται πως με την ελληνική ομάδα θα αγωνιστούν οι: Αλβέρτης, Ρεντζιάς, Τζαλαλής, Μπουντούρης, Λημνιάτης, Πρέλιεβιτς, Τόλιας, Γιάννης Παπαδόπουλος, Σιγάλας, Μπαλογιάννης, Κορωναίος Χρυσανθόπουλος, Καμπούρης, Παταβούκας, Ιωαννίδης, ενώ κλήθηκαν να παρακολουθήσουν την αναμέτρηση οι Χριστοδούλου και Στεργάκος.
Διαιτητές του παιχνιδιού θα είναι οι Σταύρος Δουβής, Ανδρέας Λοβέρδος (Υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Αλληλεγγύης), Κώστας Κορομηλάς, Χρήστος Αηδόνης (Υφυπουργός Υγείας και Κοινωνικής Αλληλεγγύης) και ο Ζήσης Χατζής.