Ο Κώστας Παπανικολάου τόνισε πως είναι χαρούμενος που θα ξεκινήσει προετοιμασία με την εθνική Ελλάδος, παρά το γεγονός πως δεν κατάφερε να ξεκουραστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο διεθνής παίκτης υπογράμμισε πως όσοι βρίσκονται στην αποστολή του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, αξίζουν τη συγκεκριμένη θέση.
Αρχικά, ο Παπανικολάου δήλωσε πριν την αναχώρηση των διεθνών για το Καρπενήσι: «Όταν είσαι 24 ετών έχεις ακόμη ενέργεια. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ και είμαι ακόμη παραπάνω γιατί βλέπω παιδιά από τη δική μου ηλικία να είναι και πάλι εδώ».
Στη συνέχεια, ο παίκτης της Μπαρτσελόνα συμπλήρωσε: «Σε κανέναν δεν γίνεται χάρη που βρίσκεται εδώ, το καταφέρνει με τη δουλειά του. Όσοι είναι εδώ το αξίζουν. Συγχαρητήρια αξίζουν σε όλους μας, γιατί το να έχεις την ευκαιρία να εκπροσωπείς τη χώρα σου είναι μεγάλη υπόθεση. Για πολλούς μπορεί να θεωρείται δεδομένο, αλλά εγώ το εκλαμβάνω ως μεγάλη τιμή, γιατί ξεχωρίζεις ανάμεσα σε τόσους παίκτες στη χώρα σου».
Τέλος, ο Παπανικολάου συμπλήρωσε: «Είναι πάρα πολύ νωρίς να βάλουμε στόχους. Προέχει να είμαστε υγιείς και να είμαστε καλά. Όρεξη για δουλειά έχει η ομάδα κι έχουμε τα άτομα που θα μας δείξουν το δρόμο και τα παραδείγματα είναι πάρα πολλά».