Αναχωρεί την Πέμπτη (25/4) για την Ουγγαρία η αποστολή της γυναικείας ομάδας υδατοσφαίρισης της Βουλιαγμένης, που την Παρασκευή και το Σάββατο στην πόλη Έγκερ θα προσπαθήσει να στεφθεί για τρίτη φορά στην ιστορία της πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ο ΝΟΒ μετέχει σε φάιναλ-φορ του Τσάμπιονς Καπ για πέμπτη φορά τα τελευταία έξι χρόνια, έχοντας κατακτήσει τον τίτλο το 2009 και το 2010, ενώ το 2008 και το 2012 έχασε στον τελικό. Η Βουλιαγμένη θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό της Παρασκευής, στις 7 μ.μ. ώρα Ελλάδας, την ισπανική Σαμπαντέλ (πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2011), ενώ το άλλο ζευγάρι συνθέτουν η οικοδέσποινα και «πρωτάρα» σε φάιναλ-φορ Έγκερ και η «μόνιμη θαμώνας» των τελικών φάσεων (αλλά ουδέποτε τροπαιούχος) Κίνεφ Κίρισι από τη Ρωσία. Οι νικητές των δύο ημιτελικών θα συναντηθούν στον τελικό, το σάββατο στις 7 μ.μ.
Την αποστολή του ΝΟΒ αποτελούν οι Έλενα Κούβδου, Χριστίνα Τσουκαλά, Ιωάννα Χυδηριώτη, Στεφανία Μουλάκη, Κική Λιόση, Έλενα Ξενάκη, Αλεξάνδρα Ασημάκη, Αντιγόνη Ρουμπέση, Αγγελική Γερόλυμου, Μαρία Ντάσιου, Ντίνα Κουτέλη, Τίνα Κοντογιάννη και Φεντερίκα Λάβι. Στο Εγκερ μεταβαίνουν επίσης ο προπονητής Κώστας Δήμου, η έφορος Μαρία Κυριαζάκου-Τροβά και ο φυσιοθεραπευτής Αντώνης Τσαλκάνης, ενώ την αποστολή θα ακολουθήσει και η εμβληματική αρχηγός της ομάδας, Άντι Μελιδώνη, η οποία πάντως δεν βρίσκεται στη διάθεση του Κώστα Δήμου.
«Έχουμε κάποια προβλήματα, όμως δε μιζεριάζουμε αλλά πάμε με καλό ηθικό να διεκδικήσουμε τον τίτλο. Ξέρουμε τις δυσκολίες, στον ημιτελικό θα αντιπετωπίσουμε τον πιο δύσκολο αντίπαλο, ίσως το φαβορί της διοργάνωσης, όμως έχουμε καλή ομάδα και μπορούμε να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες», τόνισε με δηλώσεις του ο τεχνικός του ΝΟΒ, Κώστας Δήμου.
Απούσης της Μελιδώνη, το «περιβραχιόνιο» της αρχηγού θα πάρει η Αντιγόνη Ρουμπέση, η οποία παραδέχεται ότι «ως τώρα η ομάδα δεν έχει δείξει το πραγματικό της πρόσωπο, όμως στο φάιναλ-φορ συμμετέχουν 4 πολύ καλές ομάδες και για να πετύχεις κάτι πρέπει να δείχνεις το καλό σου πρόσωπο. Ο πρώτος αγώνας είναι δύσκολος, οι Ισπανίδες είναι πολύ ανεβασμένες και λόγω των επιτυχιών που έχουν σημειώσει με την εθνική τους ομάδα. Ελπίζουμε όμως ότι στα δύσκολα θα δείξουμε κι εμείς το πραγματικό μας πρόσωπο.
Η Χριστίνα Τσουκαλά από την πλευρά της επισήμανε: «Έχουμε προετοιμαστεί σωστά, ξέρουμε τη Σαμπαντέλ, την αντιμετωπίσαμε άλλωστε και πέρυσι. Είναι μία ομάδα δεμένη, με πολλές διεθνείς παίκτριες, που πήραν και το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες και προπονούνται μαζί όλο το χρόνο. Γνωρίζουμε ότι το επίπεδο είναι δύσκολο, αλλά αυτό συμβαίνει πάντα στο φάιναλ-φορ, καθώς αγωνίζονται οι 4 κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες. Εμείς, όπως πάντα, θα παίξουμε για τη νίκη.
Η Αγγελική Γερόλυμου δήλωσε: «Είναι πολύ μεγάλη επιτυχία που θα παίξουμε στο φάιναλ φορ για πέμπτη φορά τα τελευταία έξι χρόνια. Έχουμε ήδη κατακτήσει δύο τίτλους και στις άλλες δύο περιπτώσεις παίξαμε τελικό. Η διάρκεια αυτή δείχνει και την ποιότητα που έχουμε ως ομάδα. Η Σαμπαντέλ είναι μια πολύ δυνατή ομάδα, ίσως η δυνατότερη του φάιναλ φορ, έχει διεθνείς παίκτριες και μάλιστα διαθέτει και ξένη (σ.σ. την διεθνή με την εθνική Ουγγαρίας Γκαμπριέλα Ζουκς), κάτι που εμείς δεν έχουμε. Ένα φάιναλ φορ, όμως, είναι πάντα φάιναλ φορ κι εμείς πάμε έχοντας κάνει καλή προετοιμασία. Τα παιχνίδια αυτά κρίνονται σνήθως στις λεπτομέρειες, στην ψυχραιμία αλλά και στην τύχη, όσο κι αν αποφεύγουμε να το λέμε.
Τέλος, η Αλεξάνδρα Ασημάκη είπε: «Ευτυχώς τις τελευταίες μέρες δεν είχαμε απώλειες κι έτσι, κατά κάποιο τρόπο, μπορούμε να πούμε ότι είμαστε πλήρεις. Για τη Σαμπαντέλ θεωρώ ότι είναι η πιο δύσκολη από τις αντιπάλους που θα μπορούσαμε να κληρωθούμε, αυτή που θεωρητικά είναι το φαβορί. Όμως και η ομάδα μας, με δύο κατακτήσεις και άλλους δύο τελικούς, είναι σίγουρα μία υπολογίσιμη ανίπαλος. Αν περάσουμε τη Σαμπαντέλ έχουμε πολλές πιθανότητες στον τελικό, όμως για να την κερδίσουμε πρέπει να παίξουμε πολύ καλά. Από τις ομάδες του άλλου ημιτελικού είμαστε σίγουρα καλύτερες. Βέβαια, η Έγκερ θα παίζει στην έδρα της, σε μία νέα πισίνα και για πρώτη φορά σε φάιναλ φορ, άρα θα το παλέψει. Στον 1ο γύρο, όμως, τις νικήσαμε σχετικά εύκολα. Αυτή τη στιγμή, πάντως, σκεφτόμαστε μόνο τον ημιτελικό».