Ο Γκάρεθ ΜακΌλεϊ εφιστά την προσοχή στην Εθνική Β. Ιρλανδίας, τονίζοντας ότι η Ελλάδα παρά τα προβλήματά της, έχει επικίνδυνους παίκτες, με τον Φορτούνη να ξεχωρίζει.
Ο αμυντικός της Γουέστ Μπρόμιτς, μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο Μπέλφαστ εν’ όψει της αυριανής αναμέτρησης για τα προκριματικά του Euro 2016, τόνισε ότι το νέο ξεκίνημα της Ελλάδας εν’ όψει Μουντιάλ…μπορεί να περιμένει.
«Υπάρχει μεγάλη ποιότητα στην ομάδα τους. Είναι μία καλή ομάδα, έχει χρησιμοποιήσει πολλούς παίκτες στα προκριματικά και είχε πολλές αλλαγές και πισωγυρίσματα. Φαίνεται ότι προετοιμάζονται για τα προκριματικά του Μουντιάλ. Σίγουρα πέρασαν μία δύσκολη περίοδο και ελπίζουμε να μην την ξεπεράσουν την Πέμπτη. Μπορούν να κάνουν νέο ξεκίνημα από το παιχνίδι με την Ουγγαρία και μετά», είπε ο ΜακΌλεϊ, που έκανε ξεχωριστή μνεία στον Κώστα Φορτούνη:
«Έχω παίξει αντίπαλος με πολλούς Έλληνες σε διασυλλογικό επίπεδο. Ο Big Sammy (σ.σ.: Γιώργος Σαμαράς) δεν είναι στην αποστολή, αλλά έχουμε παίξει στην ίδια ομάδα. Ένας από τους παίκτες τους, ο Κώστας Φορτούνης, ήταν ”φωτιά” με τον Ολυμπιακό κόντρα στην Άρσεναλ την προηγούμενη εβδομάδα, οπότε σίγουρα δεν είναι εύκολος αντίπαλος και σε καμία περίπτωση δεν περιμένουμε εύκολο παιχνίδι. Ελπίζω ότι σαν μονάδες και σαν ομάδα να δείξουμε αρκετά για να τους κερδίσουμε, γιατί αυτή τη στιγμή ενώ έχουν καλές μονάδες, δεν φαίνεται να παίζουν σαν ομάδα».
Ο ΜακΌλεϊ τονίζει πως κοιτά μόνο τα παιχνίδια της ομάδας του – που θέλει μία νίκη για να πάει πρώτη φορά σε Euro – και όχι το τι θα κάνουν Ρουμανία και Ουγγαρία:
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν με νοιάζει τι θα γίνει στο ματς της Ουγγαρίας. Είμαστε πρώτοι και θέλω να κερδίσουμε τα δύο ματς για να παραμείνουμε πρώτοι. Σίγουρα το πρώτο μέλημα είναι η πρόκριση, αλλά από τη στιγμή που είμαστε στην κορυφή γιατί να μην τερματίσουμε και πρώτοι; Υπάρχει πιθανότητα η Ουγγαρία να πετύχει δύο νίκες κόντρα σε Ν. Φερόε και Ελλάδα, οπότε δεν υπάρχει πιθανότητα να πάμε για την ισοπαλία. Θέλουμε δύο νίκες. Τι καλύτερο από το να τελειώσουμε τα προκριματικά ως νικητές του γκρουπ;».
Ο 35χρονος, ο οποίος πέρασε από χίλια κύματα (Λίνφιλντ, Κρουσέιντερς, Μπάλικλερ, Λίνκολν, Λέστερ, Ίπσουιτς) πριν καθιερωθεί σε αρκετά μεγάλη ηλικία στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Γουέστ Μπρόμιτς, τόνισε τέλος ότι οι δυσκολίες που αντιμετώπισε τον έκαναν να εκτιμά ακόμα περισσότερο όσα ζει σήμερα:
«Δεν θα άλλαζα την καριέρα μου με τίποτα στον κόσμο. Με έκανε τον άνθρωπο που είμαι σήμερα. Έμαθα δίπλα σε πολλούς παίκτες και προπονητές και ακόμα μαθαίνω ως βετεράνος. Παλιά πήγαινα και έβλεπα τα ματς της Εθνικής, παρακολουθώντας παίκτες με τους οποίους παίζω σήμερα. Η Εθνική σημαίνει πολλά για μένα και για την οικογένειά μου. Κάθε φορά που παίζω θέλω να δίνω το καλύτερο και αν αυτό μπορεί να προκαλέσει μία σύνδεση με τον κόσμο που ζει τα όνειρά του μέσω της ομάδας, ακόμα καλύτερα».