Με τον 3ο γύρο των αγώνων στα γκρουπ ολοκληρώθηκε αργά το βράδυ στο Ντίσελντορφ η 1η φάση στο Τσάμπιονς Λιγκ επιτραπέζιας αντισφαίρισης ανδρών για τη σεζόν 2020-2021. Για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια δεν υπάρχει παρουσία Έλληνα αθλητή, αλλά ακόμη κι έτσι το σημαντικότερο Κύπελλο συλλόγων έχει πάντα το ενδιαφέρον του, ειδικά φέτος, που λόγω των μέτρων προστασίας από τον κορωνοϊό, διεξάγεται σαν «bubble» σε ένα γυμναστήριο και μέσα σε μία βδομάδα. Άρχισε προχτές, θα τελειώσει την προσεχή Παρασκευή, ενώ για αύριο υπάρχει ρεπό. Σήμερα κρίθηκαν όλες οι προκρίσεις στα προημιτελικά και οι αγώνες θα συνεχιστούν με το νοκ άουτ ταμπλό μέχρι τον τελικό. Μέσα στις ομάδες, που πήραν το εισιτήριο για την 8άδα, είναι η πολωνική Μπογκόρια Γκρότζισκ του απόντα στην Ιαπωνία Παναγιώτη Γκιώνη, αλλά και η γαλλική Ενεμπόν, που είχε και φέτος δηλωμένο στη διοργάνωση τον Γιώργο Σταματούρο, αλλά δεν τον πήρε στην αποστολή. Αμφότερες νίκησαν οριακά στα καθοριστικά ματς. Ως νικήτριες των ομίλων τους προκρίθηκαν δύο ομάδες από τη Ρωσία, η Όρενμπουργκ και η UMCC και δύο από τη Γερμανία, η οικοδέσποινα Μπορούσια Ντίσελντορφ και η Σααρμπρίκεν. Με τη 2η θέση τις ακολούθησαν, πλην της Μπογκόρια και της Ενεμπόν, η Σπόρτινγκ Λισαβώνας και η δανέζικη Ρόσκιλντε. Μετά τα μεσάνυχτα, τοπική ώρα, η κλήρωση του ταμπλό, όπου βέβαια οι νικήτριες των ομίλων θα ζευγαρώσουν με τις 2ες.
Τα γκρουπ διεξήχθησαν τις τρεις πρώτες ημέρες. Από μία φορά έπαιξαν μεταξύ τους οι ομάδες του κάθε ομίλου και οι δύο πρώτες της βαθμολογίας προχώρησαν στο τελικό στάδιο. Εύκολα ή δύσκολα επικράτησαν τα φαβορί, παρατηρήθηκε μεγάλη διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα σε κάποιες ομάδες, ενώ βέβαια έπαιξαν ρόλο οι νέοι κανονισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης του αθλήματος με το 5ο σετ των επί μέρους αγώνων να λήγει στους 6 πόντους υπέρ κάποιου αθλητή και να υπάρχει και «ξαφνικός θάνατος» στο 5-5. Η καινοτομία ισχύει προς το παρόν για τις διοργανώσεις συλλόγων της ETTU και η αρμόδια αρχή θα δει για το μέλλον αν θα την εφαρμόσει και σε άλλα events. Παρουσία φιλάθλων δεν επιτρέπεται και στις κερκίδες βλέπουμε μόνο στελέχη των ομάδων.
Το νούμερο 1 φαβορί των αγώνων, η Όρενμπουργκ, πέρασε με 3 νίκες σε ισάριθμα ματς από το 1ο γκρουπ. Συγκέντρωσε 6 βαθμούς. Η 2η θέση κρίθηκε σήμερα όταν η Μπογκόρια κατέβαλλε τη γερμανική Μιλχάουζεν με 3-2 κι έφτασε τους 5 βαθμούς. Το ματς του Πολωνού Μάρεκ Μπαντόφσκι με τον Αυστριακό Ντάνιελ Χάμπεσον στο φινάλε έληξε στα πέντε σετ (11-2, 11-13, 13-11, 7-11, 6-4). Στον όμιλο αγωνίστηκε και η ισπανική Λέκα Ένεα.
Στο 2ο γκρουπ ήταν 3 ομάδες. Η επικεφαλής TTSC UMMC πέτυχε 2 νίκες κι εμφάνισε 4 βαθμούς. Σήμερα στην 3η αγωνιστική η Σπόρτιγκ Λισαβώνας νίκησε με 3-0 την Οστράβα από την Τσεχία και πήρε την προνομιούχο 2η θέση με 3 βαθμούς.
Στο 3ο γκρουπ η Σααρμπρίκεν δικαίωσε τον ρόλο του επικεφαλής και αναδείχτηκε νικήτρια με το απόλυτο και 6 βαθμούς. Η Ρόσκιλντε (του πρώην πρωταθλητή Ευρώπης στο απλό ανδρών Μίκαελ Μέιζ) δεν είχε πίεση το βράδυ κόντρα στην αυστριακή Βάλτερ Βελς, νίκησε με 3-0 και προκρίθηκε με 5 βαθμούς, ωστόσο το βράδυ, στο τελευταίο ωράριο της ημέρας, καταγράφηκε… θρίλερ για τη 2η θέση. Η γαλλική Ποντουάζ τα έδωσε όλα για να κάνει το «μπαμ» απέναντι στη Σααρμπρίκεν και να προκριθεί ως 2η ύστερα από τριπλή ισοβαθμία. Το ματς πήγε στο 2-2 (με δύο ατομικές νίκες του Γάλλου Τριστάν Φλορέ), ο Γερμανός Πάτρικ Μπάουμ πήρε και το 1ο σετ εναντίον του Σλοβένου Ντάρκο Γιόργκιτς, αλλά στο τέλος λύγισε με 3-1 κι έτσι η Ποντουάζ περιορίστηκε στην 3η θέση με 4 βαθμούς.
Στο 4ο γκρουπ το 2ο φαβορί των αγώνων, η γηπεδούχος ουσιαστικά Μπορούσια, κατέκτησε την πρωτιά αήττητη. Με 3 νίκες συγκέντρωσε 6 βαθμούς. Η Ενεμπόν επιβλήθηκε της αδύναμης ολλανδικής Ταβέρζο και ήρθε 2η με 5 βαθμούς. Η πολωνική Ντζιάλντοβο διεκδίκησε πολύ γερά σήμερα την έκπληξη απέναντι στην Μπορούσια, αλλά κάμφθηκε με 3-2 (μάλιστα πήγαν στα 5 σετ τα 4 από τα 5 επί μέρους παιχνίδια) και κατετάγη 3η με 4 βαθμούς.
Όλα τα αποτελέσματα των ομίλων, τις βαθμολογίες, το πρόγραμμα των επόμενων ημερών και άλλες πληροφορίες οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να τα βρουν στο σάιτ της ETTU και το λινκ https://www.ettu.org/en/events/table-tennis-champions-league-men/schedule-results/