Ένα εύκολο απόγευμα πέρασε ο Άρης. Νίκησε τον Πανελλήνιο με 73-63 χωρίς την παρουσία του κόσμου του στο Αλεξάνδρειο -λόγω τιμωρίας- και ολοκλήρωσε με επιτυχία την 15η αγωνιστική.
Οι παίκτες του Σαρόν Ντρούκερ δεν «ίδρωσαν» για να επιβάλλουν το ρυθμό τους, απέναντι σε μια ομάδα που έπαιζε άναρχο μπάσκετ και δε μπορούσε να συνεννοηθεί μέσα στο παρκέ. Παρά το ότι ο Στίβεν Σμιθ (30π.) έκανε ένα πολύ καλό παιχνίδι, οι υπόλοιποι παίκτες των φιλοξενουμένων ήταν. αλλού, σε αντίθεση με τους Θεσσαλονικείς, οι οποίοι παρουσιάστηκαν διαβασμένοι, ορεξάτοι και ψύχραιμοι σε άμυνα και επίθεση. Παράλληλα, ο Πι Τζέι Τάκερ είχε αναλάβει την καθοδήγηση στην επίθεση, με «βοηθούς» τον Τόμας και τον Ταπούτο.
Ορεξάτος ο Σμιθ
Οι «Ολυμπιονίκες» δια χειρός Στίβεν Σμιθ ξεκίνησαν καλά το παιχνίδι . με 5 προσωπικούς πόντους του ξέφυγαν λίγο (2-7, 4΄), αλλά η «μαγική τριάδα» των γηπεδούχων, Μπράουν-Ταπούτος-Τάκερ, ανέλαβαν να ισοφαρίσουν (12-12, 7΄). Παρόλα αυτά, δεν κατάφεραν να σταματήσουν τον Αμερικανό άσο και με τη λήξη του α΄ δεκαλέπτου (15-20) είχε φτάσει τους 11 πόντους. Ο Τάκερ όμως, πήρε. φόρα, πέτυχε 5 πόντους, μείωσε (20-21, 12΄) και εν συνεχεία ο Μπορόβνιακ έδωσε στην ομάδα του το προβάδισμα (22-21, 14΄) με ένα σερί 7-0. Ο πρώτος μάλιστα, αύξησε τη διαφορά (26-23 στο 16΄, 34-27 στο 18΄) έχοντας σημειώσει ήδη 13 πόντους, όσους και ο Σμιθ, αλλά τα 10 λάθη των φιλοξενουμένων στο πρώτο ημίχρονο (34-29) δεν τους βοηθούσαν.
Η διαφορά πήρε την ανηφόρα
Με ενέργεια και διάθεση σε άμυνα και επίθεση, μπήκαν στο παρκέ οι «κίτρινοι» στην επανάληψη. Με τον Χρήστο Ταπούτο να βρίσκει διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι και να σημειώνει 5 πόντους (συν ένα έμμεσο τρίποντο του Τόμας) η διαφορά στο σκορ ανέβηκε στους 13 (42-29, 24΄). Η κατάσταση δε διαφοροποιήθηκε μέχρι και το 26΄ με το επιμέρους σκορ να είναι 10-3 υπέρ του Άρη. Ο Στίβεν Σμιθ «ξέσπασε» ξανά και φτάνοντας τους 20 πόντους και με ένα σερί 6-0 (44-38), αλλά ήταν απελπιστικά μόνος του. Έτσι, οι Θεσσαλονικείς δεν άργησαν να ξαναπάρουν μια διαφορά ασφαλείας (56-45, 30΄), παρά το γεγονός ότι ο Αμερικανός είχε πετύχει άλλους 5 πόντους. Ο Ταπούτος την αύξησε στο +11, βοήθησε λίγο κι ο Τόμας και από εκεί και πέρα ανέλαβε ξανά ο Τάκερ να «αποτελειώσει» τον Πανελλήνιο και να τον στείλει στην Αθήνα απογοητευμένο και με το ταμπλό να γράφει 73-63 υπέρ της ομάδας του.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 34-29, 56-45, 73-63.
Άρης (Ντρούκερ): Μπράουν 10(2), Ταπούτος 11(1), Τάκερ 19(2), Τσαϊρέλης, Χατζηβρέττας 5(1), Χαραλαμπίδης 6, Μπορόβνιακ 5, Χρυσικόπουλος, Σλούκας 4, Τόμας 13
Πανελλήνιος (Σκουρτόπουλος): Ξανθόπουλος 2, Παπαμακάριος, Μπέιλι, Καλαϊτζής, Κράμπενχοφτ, Σμιθ 30(1), Σκλάβος 2, Ούντριχ 9(2), Φράνσις 14, Όστοϊτς 2, Κομποδιέτας 4
