«Ο Ζοάο θα έκανε το παιχνίδι του, εάν δεν χρειαζόταν να ασχοληθεί τόσο πολύ με το αμυντικό κομμάτι. Και στην Μπενφίκα, μοχθούσε αρκετά, αλλά δεν έπρεπε να εκκινήσει τις προσπάθειές του από τόσο χαμηλά. Όταν φτάνει στο χώρο δράσης του, δεν έχει την απαιτούμενη φρεσκάδα». Ζοζέ Μπότο, άλλοτε επικεφαλής του τμήματος scouting της Μπενφίκα. Οι αριθμοί τον δικαιώνουν απόλυτα.
Ο 20χρονος, ο οποίος συνιστά τη μεγαλύτερη επένδυση στην ιστορία της Ατλέτικο Μαδρίτης, κοστίζοντας 126 εκατομμύρια, δεν έχει την επίδραση που είχε στους «Αετούς». Με μια πρώτη προσέγγιση, φαντάζει λογικό. Το επίπεδο των δύο πρωταθλημάτων απέχει. Εντούτοις, δεν πρέπει να υποτιμηθεί το γεγονός πως στα 19 του, το προϊόν των ακαδημιών της Πόρτο –οι «Δράκοι» τον αποδέσμευσαν το ’14 λόγω της σωματικής διάπλασής του- ήταν ηγετική φιγούρα σε έναν από τους γίγαντες του πορτογαλικού ποδοσφαίρου, οδηγώντας τον στο πρωτάθλημα με 15 γκολ και 7 ασίστ.
Η αλήθεια βρίσκεται κάπου στη μέση, αλλά και στα λόγια του Ζοζέ Μπότο. Μιλάει για το νεαρό Πορτογάλο, για να τα ακούει ο Ντιέγο Σιμεόνε. Ο Αργεντινός αναμορφωτής της «Ατλέτι», απαιτεί θυσίες από τους παίκτες του. Επιθυμεί να τους βλέπει αποκαμωμένους μετά το τέλος κάθε παιχνιδιού. «Αυτό σημαίνει πως έδωσαν κι αυτά που δεν είχαν» έχει πει αμέτρητες φορές. Ο διάδοχος του Αντουάν Γκριεζμάν σε ότι αφορά στο νούμερο της φανέλας, στην πρώτη σεζόν του τα βρίσκει σκούρα να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του στρατάρχη από το Μπουένος Άιρες.
Πήγε στην ισπανική πρωτεύουσα με την ετικέτα του «καταλύτη», αλλά συγκρίνοντας τις δύο τελευταίες σεζόν, δεν έχει προκύψει κάτι τέτοιο. Σε όλους τους τομείς, υπάρχει πτώση. Κυρίως στη δημιουργία και στη συμμετοχή στο παιχνίδι. Οι φίλοι των «Ροχιμπλάνκος» τον έχουν δει σε 28 αναμετρήσεις σε όλες τις διοργανώσεις. Δύο τραυματισμοί τον άφησαν εκτός κάδρου για 10 αγώνες, ενώ θα απουσιάσει λόγω καρτών (έχει κι ένα μικροτραυματισμό) από την επανεκκίνηση της La Liga με την Αθλέτικ Μπιλμπάο στη χώρα των Βάσκων.
Οι Μαδριλένοι μπαίνουν στην τελική ευθεία του πρωταθλήματος στην έκτη θέση, αλλά μόλις ένα βαθμό από την τρίτη Σεβίλλη, επομένως όλα είναι υπό έλεγχο. Η επική πρόκριση στο «Ανφιλντ» είναι μέχρι στιγμής το highlight της περίεργης αυτής σεζόν. Εφόσον ο 20χρονος Ίβηρας εμφανιστεί ανεβασμένος στο finish της διαδρομής, ουδείς θα τον κακίσει για τα μέτρια πρώτα μέτρα. Εξάλλου, οι μεταγραφές κρίνονται στη διάρκειά. Απλώς, το βάρος των 126 εκ. δημιουργεί άμεσες υποχρεώσεις. Κάποιοι το αντέχουν, άλλοι όχι. Που ανήκει ο Ζοάο Φέλιξ;