“Κούραση; Ποια κούραση; Έτσι όπως είμαι τώρα μπορώ να παίξω ακόμα τρία ενενηντάλεπτα στη σειρά”, ήταν ορισμένες από τις ατάκες που ακούστηκαν στα Σπάτα τις δύο μέρες μετά τον τελικό και πριν το ματς με τον Πανιώνιο. Οι παίκτες της ΑΕΚ φανέρωναν με τον τρόπο αυτό την ψυχική δύναμη που είχαν αποκτήσει, με την κατάκτηση του κυπέλλου, η οποία ήταν ικανή να υπερκαλύψει τη σωματική κούραση. Ο Στέλιος Μανωλάς και ο Νίκος Παναγιωτάρας τους άκουσαν και επέλεξαν τα 10/11 της ενδεκάδας του τελικού. Ποιος ήταν ο ενδέκατος; Ο Βαγγέλης Πλατέλλας, ο οποίος χωρίς ρυθμό, αφού είχε να βρεθεί στο αρχικό σχήμα από τις 28 Φεβρουαρίου στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό ήταν, αν όχι ο κορυφαίος του γηπέδου, σίγουρα ένας εκ των κορυφαίων.
Με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο πάντως η ΑΕΚ έβγαλε κούραση στο παιχνίδι, γεγονός που την επηρέασε στη δημιουργία φάσεων, τουλάχιστον ως το φινάλε του ημιχρόνου. Στο β’ σαρανταπεντάλεπτο τόσο ο Γιόχανσον όσο και ο Σιμόες ανέβασαν αισθητά την απόδοσή τους και βοήθησαν την Ένωση να πιέσει πιο ψηλά, να φέρει έξτρα παίκτη κοντά στην αντίπαλη περιοχή και εν τέλει να φτάσει στην επίτευξη του στόχου.
Το πιο σημαντικό στοιχείο όμως στο κομμάτι της δημιουργίας ήταν η δεύτερη συνεχόμενη εξαιρετική εμφάνιση του Πέτρου Μάνταλου, ο οποίος έδινε την εντύπωση ότι δεν είχε σκοπό να σταματήσει να τρέχει ούτε στις καθυστερήσεις. Ακόμα και τότε γύριζε στην άμυνα για να πάρει μπάλα και να μοιράσει παιχνίδι. Σούπερ ματς από τον αρχηγό της ΑΕΚ, ο οποίος από τη στιγμή που ανέλαβε ξανά ελεύθερο ρόλο πίσω από τον επιθετικό κάνει εξαιρετικά παιχνίδια και σίγουρα για το γεγονός αυτό φέρει μεγάλη ευθύνη ο Στέλιος Μανωλάς και ο Νίκος Παναγιωτάρας που του έδωσαν και πάλι τον ρόλο που του αρμόζει μέσα στο γήπεδο.
Η ΑΕΚ δεν έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης στο ματς με τον Πανιώνιο. Έδινε όμως την εντύπωση ότι διαχειρίζεται σωστά την κούραση και τις απαιτήσεις του πρώτου αγώνα – παγίδα μετά την κατάκτηση του κυπέλλου. Είχε υπομονή και ψυχραιμία στο παιχνίδι της, στοιχεία τα οποία έφεραν τη νίκη. Οι Νεοσμυρνιώτες ήθελαν να εκμεταλλευθούν το πανηγυρικό κλίμα που επικρατούσε στο ΟΑΚΑ, καθώς και την ψυχολογική κατάσταση των αντιπάλων τους, αλλά οι παίκτες της Ένωσης δεν τους έδωσαν τέτοιο δικαίωμα.
Υπήρχε μάλιστα στα δοκάρια ίσως ο πιο αδικημένος ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ φέτος. O Γιάννης Ανέστης, ο οποίος επίσης άνετα θα μπορούσε να έχει ψηφιστεί ως ο πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης, αφού με τις αποκρούσεις του κράτησε όρθια την ομάδα όσες φορές χρειάστηκε. Μερίδιο επιτυχίας αναλογεί και στον προπονητή του, Κώστα Καμπόλη, που διαχειρίστηκε άψογα το διάστημα της απουσίας του Ανέστη από την αρχική ενδεκάδα και όταν ο Έλληνας γκολκίπερ χρειάστηκε να επιστρέψει στην εστία, παρουσιάστηκε απόλυτα έτοιμος.
Όσο για την πρώτη θέση των πλέι οφ και την απορία για το κατά πόσο θα συνεχίσει η ΑΕΚ να τη διεκδικεί, θα μας απαντηθεί το βράδυ της Κυριακής (22/5) όταν από τα κανάλια novasports θα δούμε τον τελικό κυπέλλου Ισπανίας. Αν η Σεβίλλη ολοκληρώσει τον φετινό της άθλο και νικήσει τη Μπαρτσελόνα (στέλνοντας παράλληλα την ΑΕΚ απευθείας στους ομίλους του επόμενου Europa League), έχω την εντύπωση ότι δεν θα τεθεί καν θέμα διλήμματος.