Ήταν μια από τις πιο δύσκολες εβδομάδες στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ για τις ομάδες, τους παίκτες, τους προπονητές, ακόμη και τους δημοσιογράφους, αλλά το αποτέλεσμα ήταν θριαμβευτικό τόσο για τον Παναθηναϊκό, όσο και τον Ολυμπιακό! Οι δύο ελληνικές ομάδες πέτυχαν το απόλυτο με νίκες εντός και εκτός έδρας που τις έβαλαν σε πλεονεκτική θέση στην μάχη για την οκτάδα…
Η πρώτη εφαρμογή του αλά – ΝΒΑ προγράμματος σε συνδυασμό με τον χαρακτήρα τελικών που έχουν τα παιχνίδια της κανονικής περιόδου σε το συγκεκριμένο χρονικό σημείο της σεζόν –όπου κάθε ομάδα προσπαθεί να πάρει τις απαραίτητες νίκες, ώστε να διεκδικεί είσοδο στα πλέι οφς- δείχνει ότι οδηγούμαστε σε μια εντελώς αντίστροφη κατάσταση σε σχέση με το παρελθόν. Κάθε ματς από τα 16 της εβδομάδας μοιάζει με τελικό με τους πάντες να τα δίνουν όλα, φαίνεται όμως, πως σε μερικές εβδομάδες – όταν οι «μικροί» της Ευρωλίγκα θα είναι ξεκάθαρο ότι δεν μπορούν να προχωρήσουν στην επόμενη φάση- τότε ο ρυθμός των αγώνων θα πέσει.
Δυστυχώς όσο το πόδι πατάει το γκάζι στο τέρμα, τόσο η κούραση θα παίζει όλο και περισσότερο ρόλο και παράλληλα θα κάνουν την εμφάνιση τους συχνότερα οι τραυματισμοί. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας μπορεί να γράψει βιβλίο επ΄ αυτού (έχασε Ρίμπας, Ντόελμαν, Κόπονεν, Λαουάλ, Κόπονεν – όχι βέβαια όλους λόγω των συνεχόμενων αγώνων) και δεν είναι μόνος του. Η Φενέρ πρέπει να μάθει να ζει χωρίς τον Μπογντάνοβιτς, η Εφές έχει θέμα με τον Γκρέϊντζερ και είμαστε μόνο στην αρχή…
Και ενώ λοιπόν τα δύο γκραν φαβορί ΤΣΣΚΑ και Φενέρ είναι στο 4-0, η πρόοδος του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού αποτελεί γενική παραδοχή. Οι αιώνιοι δεν ξεκίνησαν καλά την σεζόν. Οι ερυθρόλευκοι έκαναν ποδαρικό με το αριστερό στην Μαδρίτη. Οι πράσινοι έχασαν ένα βασικό γκαρντ με την αυτοτραυματισμό του Τζέϊμς, συνετρίβησαν από τον Ολυμπιακό και άλλαξαν προπονητή μερικές ημέρες αργότερα. Αυτοί οι κλυδωνισμοί αποδείχτηκαν «μη ικανοί» να τους βγάλουν από την πορεία τους και τελικά τους έκαναν και καλό. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος βλέπει την ομάδα του να βάζει κάθε βράδυ 90+ πόντους και ο Πασκουάλ σαν άλλος …Καζιμίρ Γκόρσκι με το μαγικό του ραβδί έχει μεταμορφώσει τον Παναθηναϊκό από ασχημόπαπο στο ΣΕΦ σε άρχοντα τόσο απέναντι στο Μπάμπεργκ, όσο και με τον Ερυθρό Αστέρα..
Ας ρίξουμε, όμως, μια πιο αναλυτική ματιά στο τι συμβαίνει στα στρατόπεδα των ελληνικών ομάδων:
Ο Ολυμπιακός είναι απλά καταιγιστικός. Έπαιξε εξαιρετικά με την Εφές, πολύ καλά με το Μιλάνο και ήταν απίστευτος στην Βιτόρια απέναντι στην Μπασκόνια. Ο Σπανούλης είναι στην καλύτερη κατάσταση των τελευταίων χρόνων, σκοράρει με όποιο τρόπο θέλει και βγάζει μάτια σαν δημιουργός. Οι 15 ασίστ απέναντι στην Μπασκόνια που τον «ανέβασαν» στην δεύτερη θέση της λίστας με τους καλύτερους πασέρ στην ιστορία της διοργάνωσης είναι το τελευταίο του κατόρθωμα.
Τα καλά νέα, όμως, για τον «new look” Ολυμπιακό που τρέχει ασταμάτητα και σκοράρει με όλους τους τρόπους είναι ότι μετά τον αρχηγός του και δίπλα στις σταθερές αξίες των Πρίντεζη και Λοτζέσκι ήρθε και προστέθηκε μια μηχανή σκοραρίσματος που ακούει στο όνομα Γκριν. Η παρουσία του αμερικανού γκαρντ δίνει στον κόουτς των ερυθρολεύκων την πολυτέλεια να ξεκουράζει στον Σπανούλη ακόμη και στο τέταρτο δεκάλεπτο, ενώ όταν παίζουν ταυτόχρονα στο παρκέ είναι απλά αδύνατο για την αντίπαλη άμυνα να διαλέξει που θα δώσει προτεραιότητα…
Στο τελευταίο ματς των ερυθρολεύκων ο Σφαιρόπουλος χρησιμοποίησε ταυτόχρονα στην πεντάδα τους Παπαπέτρου και Παπανικολάου στις θέσεις 3 και 4, έγινε πασιφανές ότι πρόκειται για ένα ακόμη σχήμα που θα δώσει πολλά πλεονεκτήματα στον Ολυμπιακό και θα είναι πολύ δύσκολο για τον κάθε αντίπαλο να ματσάρει μαζί τους.
Τι θα μπορούσε να είναι ανησυχητικό για τον Ολυμπιακό στο επόμενο διάστημα; Μόνο το ότι είναι …διαστημικός στο τέλος Οκτωβρίου και προφανώς δεν μπορεί να συνεχίσει έτσι για τους επόμενους επτά μήνες. Προφανώς η περσινή περίοδος όπου οι ερυθρόλευκοι ήταν εξαιρετικοί στην πρώτη φάση και στη συνέχεια «έσβησαν», θα βοηθήσει τους πάντες στον κόκκινο οργανισμό να κάνουν ότι πρέπει, ώστε η ομάδα να είναι σε φουλ φόρμα όταν θα κρίνονται προκρίσεις και τίτλοι…
Στον Παναθηναϊκός ζουν τον μήνα του μέλιτος με την έλευση του Τσάβι Πασκουάλ στην θέση του Αργύρη Πεδουλάκη. Ο Καταλανός τεχνικός χαίρει γενικής εκτίμησης έτσι και αλλιώς, ήρθαν και νίκες από την πρώτη στιγμή που κάθισε στον πράσινο πάγκο, οπότε όλα βαίνουν καλώς. Ήδη ο Τσάβι έχει αρχίσει να βάζει στοιχεία από την δικιά του φιλοσοφία στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού, ενώ η προσέγγιση για το πως θέλει να παίζει η ομάδα του είναι φανερό ότι έχει κερδίσει τους πάντες στην ομάδα, παλιούς και νέους, Αμερικανούς και Ευρωπαίους, Έλληνες και ξένους.
Αμυντικά ο Πασκουάλ έχει κάνει κάτι που δείχνει το ευρύ πνεύμα του. Κράτησε αρκετά από τα στοιχεία που βρήκε από την εποχή του Πεδουλάκη. Τόσο στο ματς με την Μπάμπεργκ, όσο και απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα πήγε σα άμυνα με αλλαγές σε όλα τα σκριν, τόσο στην μπάλα, όσο και μακριά από αυτήν. Το πλάνο αυτό διατηρείται ως την στιγμή που μπαίνει στο παιχνίδι ο Μπουρούσης και με αυτό τον τρόπο τόσο οι Γερμανοί, όσο και οι υποχρεώθηκαν να πάνε σε πολλές φάσεις εναντίον ενός και να βάλουν στις άκρη τις κομπίνες τους διότι δεν δημιουργούσαν πλεονέκτημα.
Από εκεί και πέρα αυτό που βοηθάει τους παίκτες του Παναθηναϊκού να παίξουν καλύτερα είναι η ηρεμία του Πασκουάλ, ακόμη και στις στιγμές που δεν παίζουν καλά. Ο Ισπανός είναι οπαδός της θεωρίας ότι «οι σοφοί δεν πράττουν» και δίνει χρόνο στην ομάδα του για να μάθει από τα λάθη της και να τα διορθώσει ακόμη και μέσα στο ίδιο σαραντάλεπτο.
Από εκεί και πέρα οι ιδές του Πακουάλ στην επίθεση όπου έχει αρχίσει να βάζει δικές του φάσεις είναι σαφές ότι υποστηρίζονται στο έπακρο από τους παίκτες καθώς κινούνται και οι πέντε, ενώ όλοι παίζουν κάποιο ρόλο, είτε σαν πρωταγωνιστές, είτε παρασύροντας την άμυνα ώστε να δημιουργηθούν χώροι για να δράσουν οι συμπαίκτες τους. Η βελτίωση του Καλάθη, η άνοδος του Ρίβερς, ο τρόπος με τον οποίο παίζουν οι Γκιστ και Σίνγκλετον δείχνει ότι κάτι καλό συμβαίνει στο ΟΑΚΑ και είναι θέμα χρόνου να μπουν σε αυτό το πνεύμα και οι Μπουρούσης, Παπάς που έχουν κληθεί να παίξουν διαφορετικούς ρόλους από εκείνους που έχουν συνηθίσει και δεν έχουν προσαρμοστεί πλήρως.
Γενικά ο Παναθηναϊκός έχει περάσει από το σκεπτόμενο στο έξυπνο μπάσκετ και μόλις γίνουν κάποιες απαραίτητες προσθήκες στο ρόστερ, ειδικά στα γκαρντ, είναι δεδομένο ότι η ομάδα θα παίξει ακόμη καλύτερα…Το πόσο μακριά θα φτάσει δεν μπορεί να το ξέρει κανένας, αλλά σίγουρα αυτός ο Παναθηναϊκός δεν θα είναι εύκολος αντίπαλος για κανέναν…