Τσιμίκας, Κωστούλας, Τζολάκης και Μουζακίτης. Τέσσερις ποδοσφαιριστές που πέρασαν από την Ακαδημία του Ολυμπιακού βρίσκονται πλέον στην Premier League και πίσω από τις μεταγραφές και τα εκατομμύρια υπάρχει μια ιστορία που ξεκινά από παιδιά τα οποία κάποτε πέρασαν την πόρτα του Ρέντη με ένα όνειρο.
Κλείσε τα μάτια και προσπάθησε να μπεις για λίγο στη θέση ενός παιδιού δέκα ή δώδεκα ετών που προπονείται στον Ρέντη. Φοράει τη φανέλα του Ολυμπιακού, βλέπει τους ποδοσφαιριστές της πρώτης ομάδας, ίσως τους συναντά στους διαδρόμους και κάπου στο πίσω μέρος του μυαλού του υπάρχει ένα όνειρο που εκείνη την εποχή μοιάζει τεράστιο! Κάποτε να παίξει κι αυτός εκεί. Κι αν όλα πάνε ιδανικά, να φτάσει ακόμη πιο μακριά. Μέχρι την Premier League.
Για τα παιδιά που βρίσκονται σήμερα στην Ακαδημία του Ολυμπιακού, αυτό το όνειρο δεν είναι κάτι αφηρημένο. Υπάρχουν δρόμοι που έχουν ήδη ανοίξει μπροστά τους. Ο Κώστας Τσιμίκας ήταν ένας από τους πρώτους που έδειξαν μέχρι πού μπορεί να φτάσει ένα παιδί του Ρέντη. Ακολούθησε ο Μπάμπης Κωστούλας και πλέον ο Κωνσταντής Τζολάκης και ο Χρήστος Μουζακίτης βρίσκονται επίσης στην Premier League. Τέσσερις διαφορετικές ιστορίες, τέσσερις διαφορετικές θέσεις, διαφορετικές προσωπικότητες και διαδρομές, αλλά η ίδια αφετηρία.
Αυτό είναι μεγαλύτερο παράσημο για μια ακαδημία, ξεπερνάει οποιοδήποτε τρόπαιο στις μικρές ηλικίες. Ο σκοπός της δεν είναι να γεμίζει ένα ράφι με κύπελλα, αλλά να δημιουργεί ποδοσφαιριστές που μπορούν να σταθούν στο υψηλότερο επίπεδο και ανθρώπους έτοιμους να αντιμετωπίσουν όσα θα βρουν όταν φύγουν από την ασφάλεια του προπονητικού κέντρου.
Το Youth League ήταν αποτέλεσμα, όχι η αρχή
Η κατάκτηση του Youth League το 2024 λειτούργησε ως η πιο δυνατή επιβεβαίωση μιας δουλειάς που είχε αρχίσει πολύ νωρίτερα. Ο Μουζακίτης είναι ίσως το καλύτερο παράδειγμα. Πέρασε για πρώτη φορά την πόρτα του Ρέντη τα Χριστούγεννα του 2015, σε ηλικία εννέα ετών, μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του, Βασίλη. Έντεκα χρόνια αργότερα, η διαδρομή που ξεκίνησε τότε τον έφερε μέχρι το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
Στο ενδιάμεσο συνέβησαν πολλά. Υπήρξε ένα παιδί που ξεκίνησε ως τερματοφύλακας και αναγκάστηκε να αλλάξει θέση μετά από τραυματισμό στο μάτι. Στην περίοδο της πανδημίας η γενιά του 2006 έχασε πολύτιμο αγωνιστικό χρόνο και ο ίδιος προπονούνταν μόνος του. Στη συνέχεια ήρθε μια εντυπωσιακή επιτάχυνση! Κ17, Κ19, Β’ ομάδα, πρώτη ομάδα, Εθνικές ομάδες και φυσικά η κορυφή της Ευρώπης με την Κ19.
Στις 4 Δεκεμβρίου 2021, σε ηλικία 14 ετών και 11 μηνών, έγινε ο νεότερος επαγγελματίας στην ιστορία του Ολυμπιακού. Δύο ημέρες αργότερα έκανε ντεμπούτο με την Κ19. Τον Απρίλιο του 2023 αγωνίστηκε με τον Ολυμπιακό Β’, τον Απρίλιο του 2024 σήκωσε το Youth League και στις 29 Σεπτεμβρίου της ίδιας χρονιάς ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ τον έριξε για πρώτη φορά σε παιχνίδι πρωταθλήματος απέναντι στον Ατρόμητο. Έπαιξε ολόκληρο το παιχνίδι. Εκείνο το βράδυ άρχισε να τον γνωρίζει όλη η ποδοσφαιρική Ελλάδα. Στον Ρέντη, όμως, τον γνώριζαν ήδη σχεδόν μία δεκαετία.
Ακαδημία σημαίνει και οικογένεια
Υπάρχει μια λεπτομέρεια που πολλές φορές χάνεται όταν η συζήτηση φτάνει στα ποσά των μεταγραφών. Η ανάπτυξη ενός παιδιού δεν είναι μόνο προπονήσεις, τακτική, γυμναστήριο και τεχνική. Ένα παιδί που μπαίνει σε μια ακαδημία στα εννέα του χρόνια ουσιαστικά μεγαλώνει μέσα σε αυτή. Οι προπονητές, οι άνθρωποι του συλλόγου, οι συμπαίκτες του και οι οικογένειές τους γίνονται μέρος της καθημερινότητάς του. Αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα του Ολυμπιακού. Έχει καταφέρει να δημιουργήσει πλέον μια πραγματική αλυσίδα. Ακαδημία, Κ19, ευρωπαϊκές παραστάσεις, πρώτη ομάδα και, για τους κορυφαίους, μεταγραφή στο υψηλότερο επίπεδο. Ο νεαρός ποδοσφαιριστής δεν ακούει απλώς ότι «αν δουλέψεις, μπορείς να τα καταφέρεις». Μπορεί να κοιτάξει παραπάνω και να δει αυτούς που το έκαναν.
Ο Τσιμίκας. Ο Κωστούλας. Ο Τζολάκης. Ο Μουζακίτης.
Το σημαντικότερο για τον Ολυμπιακό δεν είναι ότι τέσσερα παιδιά της Ακαδημίας του έφτασαν στην Premier League. Είναι ότι το επόμενο παιδί που θα περάσει την πόρτα του Ρέντη μπορεί πλέον να τους κοιτάξει και να πιστέψει πραγματικά ότι υπάρχει δρόμος. Να κλείσει τα μάτια, να ονειρευτεί την Premier League και, όταν τα ανοίξει, να ξέρει ότι κάποιος πριν από εκείνον έκανε ακριβώς την ίδια διαδρομή.
