Η ΑΕΚ έκανε το πρώτο και πιο δύσκολο βήμα. Εξασφάλισε την παρουσία της στη League Phase του Champions League και πλέον έχει μπροστά της οκτώ παιχνίδια απέναντι σε διαφορετικούς αντιπάλους, με στόχο όχι απλώς να ζήσει την εμπειρία, αλλά να συνεχίσει στην επόμενη φάση. Πόσους βαθμούς χρειάζεται λοιπόν για να βρεθεί μέσα στις 24 πρώτες ομάδες;
Η απάντηση δεν μπορεί να είναι απόλυτη, αφού η τελική κατάταξη εξαρτάται από τα αποτελέσματα και των άλλων ομάδων. Ωστόσο, τα δύο πρώτα χρόνια της League Phase προσφέρουν ένα πολύ χρήσιμο δείγμα. Και αν υπάρχει ένας αριθμός που μοιάζει να αποτελεί τον ασφαλή στόχο, αυτός είναι οι 12 βαθμοί ενώ με 8 ο αποκλεισμός μοιάζει δεδομένος. Αρκεί να αναλογιστεί κανείς ότι τη σεζόν 2024-25 αποκλείστηκαν ομάδες με 11 βαθμούς, ενώ πέρσι ομάδες προκρίθηκαν με 9.
Πέρυσι πέρασαν και αποκλείστηκαν με 9 βαθμούς
Η περσινή League Phase έδειξε με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο πόσο λεπτές μπορεί να είναι οι ισορροπίες. Η Μπόντο Γκλιμτ και η Μπενφίκα τερμάτισαν στις θέσεις 23 και 24 αντίστοιχα, παίρνοντας το εισιτήριο για τα νοκ άουτ με μόλις 9 βαθμούς (!!!). Την ίδια στιγμή, όμως, η Μαρσέιγ, η Πάφος και η Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ συγκέντρωσαν επίσης 9 βαθμούς και έμειναν εκτός.
Με άλλα λόγια, οι εννέα βαθμοί δεν ήταν αρκετοί από μόνοι τους. Χρειάστηκε και η βοήθεια των υπόλοιπων αποτελεσμάτων, αλλά και τα κριτήρια ισοβαθμίας. Η εικόνα αυτή δείχνει ότι με 9 βαθμούς μια ομάδα μπορεί να προκριθεί αλλά οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος της.
Στην πρώτη σεζόν του νέου format το όριο ήταν στους 11
Η Μάντσεστερ Σίτι, η Σπόρτινγκ Λισαβόνας και η Κλαμπ Μπριζ πήραν την πρόκριση στις θέσεις 22, 23 και 24 έχοντας από 11 βαθμούς. Η Ντιναμό Ζάγκρεμπ, όμως, συγκέντρωσε επίσης 11 και τερμάτισε 25η, μένοντας εκτός. Και εδώ, λοιπόν, εμφανίζεται το ίδιο μοτίβο. Οι 11 βαθμοί ήταν πολύ κοντά στην πρόκριση, αλλά ούτε αυτοί αποτελούσαν μαθηματική εγγύηση.
Μάλιστα, η διαφορά ανάμεσα στην Κλαμπ Μπριζ και την Ντιναμό Ζάγκρεμπ ήταν μόλις τα κριτήρια ισοβαθμίας, με τις δύο ομάδες να έχουν ακριβώς την ίδια συγκομιδή.
Άρα, πόσους χρειάζεται η ΑΕΚ;
Αν μετατρέψουμε τα δύο προηγούμενα χρόνια σε έναν πρακτικό «οδηγό», η εικόνα είναι αρκετά καθαρή:
12 βαθμοί: Σχεδόν σίγουρη πρόκριση.
11 βαθμοί: Πολύ πιθανή πρόκριση, αλλά όχι απόλυτη ασφάλεια.
10 βαθμοί: Οριακή κατάσταση – μπορεί να φτάσουν, μπορεί και όχι.
9 βαθμοί: Θέλει αρκετή δόση τύχης και ευνοϊκούς συνδυασμούς.
8 ή λιγότεροι: Η αποστολή γίνεται πλέον εξαιρετικά δύσκολη.
Για την ΑΕΚ, επομένως, ο πραγματικός στόχος είναι να κυνηγήσει τουλάχιστον 11 και ιδανικά 12 βαθμούς. Φυσικά οι 12 βαθμοί δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι η ΑΕΚ θα βρίσκεται ψηλά στη βαθμολογία. Σημαίνουν όμως ότι, με βάση όσα είδαμε στις δύο προηγούμενες σεζόν, θα έχει δημιουργήσει πολύ ισχυρές πιθανότητες, έως σιγουριά, να βρίσκεται στην πρώτη 24άδα.
Η League Phase έχει ακριβώς αυτή την ιδιαιτερότητα. Δεν παίζεις μόνο για να κερδίσεις τον δικό σου αντίπαλο. Παίζεις, κατά κάποιον τρόπο, και απέναντι στη συνολική βαθμολογία.
Πού βρίσκονται οι 12 βαθμοί;
Και κάπου εδώ αρχίζει η πραγματική συζήτηση γιατί η ΑΕΚ θα πρέπει να τους βρει απέναντι σε Ρεάλ Μαδρίτης, Μάντσεστερ Σίτι, Ρόμα, Ντόρτμουντ, Γαλατάσαραϊ, Σαχτάρ Ντόνετσκ, ΛΑΣΚ και Κόμο. Δεν το λες και εύκολο το έργο της, αλλά ο Νίκολιτς υποσχέθηκε μια ανταγωνιστική ΑΕΚ και αυτό θα γίνει.
Αν θέλουμε τώρα να κάνουμε το… μαθηματικό σενάριο, οι 12 βαθμοί δεν μοιάζουν απαγορευτικοί. Τέσσερις νίκες είναι η προφανής διαδρομή. Εναλλακτικά, μπορεί να ψάξει το 3-3-2, ήτοι τρεις νίκες, τρεις ισοπαλίες και δύο ήττες, που επίσης δίνουν 12 βαθμούς.
Το πρόγραμμα έχει δύο μεγαθήρια, Ρεάλ και Σίτι, δύο πολύ ισχυρές ομάδες όπως η Ντόρτμουντ και η Ρόμα, έναν απαιτητικό αντίπαλο όπως η Γαλατάσαραϊ, αλλά και τρία παιχνίδια στα οποία θεωρητικά μπορεί να χτίσει τη συγκομιδή της Σαχτάρ, Κόμο και ΛΑΣΚ.
Και αν τελικά δεν φτάσει στους 12; Οι 11 βαθμοί μπορεί να είναι αρκετοί. Οι 10 μπορεί επίσης να αποδειχθούν αρκετοί. Αλλά εκεί η ΑΕΚ θα αρχίσει να κοιτάζει και τη βαθμολογία, τις ισοβαθμίες και τα υπόλοιπα αποτελέσματα ή ακόμα και οι περσινοί 9. Ο στόχος όμως είναι ξεκάθαρος και η ΑΕΚ πρέπει να κυνηγήσει τους 12 και να αφήσει την βαθμολογία να αποφασίσει αν τελικά χρειάζονταν λιγότεροι.
