Το πιο σημαντικό είναι ότι οι ποδοσφαιριστές της Ένωσης ήταν πραγματικοί «μαχητές», όπως τους είχε χαρακτηρίσει ο προπονητής τους μια μέρα νωρίτερα και δεν έδειξαν να επηρεάζονται σε κανένα χρονικό σημείο από την «καυτή» ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι οπαδοί του ΠΑΟΚ. Μπήκαν αποφασισμένοι να κάνουν το παιχνίδι τους, να πετύχουν το στόχο τους και να αποχωρήσουν θριαμβευτές. Τα κατάφεραν. Ίσως κάποιοι να περίμεναν πιο αμυντικογενές σύστημα από τον Μανόλο Χιμένεθ, τουλάχιστον στην αρχή της αναμέτρησης, αλλά ο Ισπανός τους διέψευσε και παρέταξε την ομάδα του έτσι όπως όφειλε, με βάση τη δυναμική και την ιστορία της.
Αν εξαιρέσουμε μια σημαντική χαμένη ευκαιρία του Βλάνταν Ίβιτς στα μέσα του α’ ημιχρόνου, οι «κιτρινόμαυροι» δεν αντιμετώπισαν ιδιαίτερη πίεση από τους παίκτες του Μάκη Χάβου, τους οποίους κυρίευε το άγχος όσο περνούσε η ώρα. Η ΑΕΚ απ’ την πλευρά της δε βιαζόταν. Έχοντας σε πολύ καλή βραδιά τον Σκόκο στην επίθεση και τους Μίτσελ και Μάκο στη μεσαία γραμμή, «χτυπούσε» είτε στην αντεπίθεση, είτε από στημένες φάσεις.
Το γκολ της νίκης και της πρόκρισης πέτυχε ένας ποδοσφαιριστής, ο οποίος σχεδόν σε κάθε αναμέτρηση… κλείνει στόματα με την απόδοσή του. Ο Τραϊανός Δέλλας πραγματοποίησε μια ακόμα εκπληκτική εμφάνιση, «παρασύροντας» και την υπόλοιπη άμυνα στο ρυθμό του. Ο Πάπα Μπούμπα Ντιόπ, παρά τα λάθη που έκανε στην αρχή της αναμέτρησης, όσο περνούσε η ώρα μετατρεπόταν σε πραγματικό κυρίαρχο του κέντρου, αφού έβαζε τέλος στις περισσότερες επιθετικές ενέργειες των γηπεδούχων. Πολύ καλό παιχνίδι έκανε τόσο ο Καράμπελας (για όσο διάστημα αγωνίστηκε), όσο και ο Λαγός, ο οποίος τον αντικατέστησε.
Γενικά αν εξαιρέσουμε ένα εικοσάλεπτο στο α’ ημίχρονο, η ΑΕΚ, χωρίς να εντυπωσιάσει με την απόδοσή της, ήταν καλύτερη του ΠΑΟΚ στον αγωνιστικό χώρο και δεν επέτρεψε στα ατού του δικεφάλου του βορρά να πάρουν πολλές πρωτοβουλίες. Ο Βιεϊρίνια προσπάθησε να απειλήσει από τα άκρα, αλλά τις περισσότερες φορές ήταν τόσο καλά «μπλοκαρισμένος» που ό, τι κι αν επιχειρούσε έπεφτε στο κενό.
Μετά το χθεσινό θρίαμβο μέσα στην Τούμπα, δεν υπάρχει πια καμία δικαιολογία. Ούτε η διαιτησία, ούτε κάποιος άλλος παράγοντας μπορεί να αποτελέσει άλλοθι για κανέναν, μειώνοντας την επιτυχία της ΑΕΚ.