Στο παιχνίδι με την Καβάλα θέλησε να γνωρίσει στους Έλληνες φιλάθλους δύο νέα φιντανάκια που έδειξαν ότι μπορούν να σταθούν άνετα στη Super League. Ο λόγος για τον Παναγιώτη Μπάλα και τον Αντώνη Αθανασίου. Και οι δύο μαζί έχουν τα χρόνια του Νεμπεγλέρα (36)!
Ο Παναγιώτης Μπάλας σε ηλικία 17 ετών (μαθητής Γ’ Λυκείου) κλήθηκε να “γράψει” το διαγώνισμα της ζωής του για δύο λόγους. Αφενός γιατί έπρεπε να αντικαταστήσει επάξια τον Κώστα Νεμπεγλέρα και αφετερου γιατί απέναντι του είχε δύο εκ των κορυφαίων αμυντικών μέσων του πρωταθλήματος, τον Ντιέ και τον Καρντόσο. Στις μονομαχίες του με τον “ατσάλινο” Καρντόσο βγήκε νικητής, ενώ ο “playmaker” Ντιέ σπάνια κατάφερε να περάσει μπαλιά όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με τον νεαρό. Το διαγώνισμα το πέρασε με επιτυχία, αλλά η συνέχεια είναι πιο απαιτητική για τον Παναγιώτη Μπάλα και η δουλειά που τον περιμένει ακόμα περισσότερη αν θέλει να καθιερωθεί στα δρώμενα του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Στο πλευρό του Μπάλα, ο Αντώνης Αθανασίου. Από τις ακαδημίες του Ατρόμητου κι αυτός όπως κι ο Μπάλας υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο πέρσι το καλοκαίρι. Στα 19 του χρόνια ήταν αρκετές φορές στην αποστολή της ομάδας και περίμενε στωικά ένα νεύμα από τον Γιώργο Δώνη. Αυτό έγινε στο παιχνίδι με την Καβάλα και για 25 λεπτά αγωνίστηκε ως δεξί μπακ έχοντας απέναντι του πότε τον βιρτουόζο Τζαμέλ Αμπντούν, πότε τον Λιονέλ Ρίος. Απροσπέλαστος και θρασύς ο Αντώνης Αθανασίου προσφέρει άλλη μια λύση στα χέρια του Γιώργου Δώνη.
Μπάλας και Αθανασίου ήρθαν λοιπόν να προστεθούν στους Καραγκούνη, Καραλή, Τάτο και Σκόνδρα τους οποίους γνωρίζουμε ήδη εδώ και καιρό. Όλοι τους είναι παίκτες που ελπίζουμε να μας απασχολήσουν ευχάριστα στο μέλλον γιατί το ελληνικό ποδόσφαιρο έχει ανάγκη νέους ποδοσφαιριστές.