Ο Σούλης Μαρκόπουλος κι οι συνεργάτες του ήταν αυτοί που αδιαμφισβήτητα δικαιούνται το μεγαλύτερο μέρος της τεράστιας αυτής επιτυχίας. Σε μια ακόμη ανορθόδοξη χρονιά τη δυσκολότερη της μεγάλης καριέρας του όπως δήλωσε ο ίδιος ο κόουτς, με πολλή δουλειά κι αντίστοιχο μεράκι δημιούργησαν ένα σύνολο που με σημαντικές αλλαγές σ επίπεδο προσώπων κατάφερε να υπερκεράσει προβλήματα τα οποία πιθανώς για άλλους θα ήταν αξεπέραστα.
Τι να πρωτοθυμηθεί κανείς, τη φυγή του Ντισόν Σιμς, του Λάζαρου Παπαδόπουλου, του Τζάστιν Γκρέι, τον τραυματισμό του ΜακΓκραθ, τις απεργίες των Ελλήνων παικτών ή την τιμωρία των τεσσάρων αγωνιστικών με διπλό κόστος στην ομάδα; Εντούτοις, μ έναν κορμό ικανότατων πέντε-έξι παικτών, την πλέον καθοριστική συμβολή των Ελλήνων παικτών και μ ένα συμπληρωματικό ρόστερ το οποίο στις περισσότερες περιπτώσεις έδωσε ότι καλύτερο μπορούσε, ο ΠΑΟΚ έκανε την υπέρβαση τερματίζοντας τρίτος στην κανονική περίοδο αλλά και στα πλέι οφ, επικρατώντας στη σειρά των μικρών τελικών με 3-2 νίκες. Υπέρβαση που ισοδυναμεί με τίτλο καθώς είναι γνωστό το χάος που χωρίζει τις δυο πρώτες θέσεις της βαθμολογίας ελέω της δυναμικότητας Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού με τις υπόλοιπες ομάδες.
Ακόμη κι όταν βρέθηκε κατάφατσα αντιμέτωπος με το φάσμα της αποτυχίας μετά την εντός έδρας ήττα στον τρίτο τελικό, τεχνική ηγεσία και παίκτες κατέθεσαν ψυχή και αποφασιστικότητα στο παρκέ του κατάμεστου Αλεξανδρείου Μελάθρου για να ολοκληρώσουν το έργο τους στην τελευταία αγωνιστική παράσταση της σεζόν μπροστά στο κοινό τους που ξαναγέμισε το γήπεδο ασφυκτικά για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια. Ο αντίπαλος δεν είχε σημασία παρά μόνον για τους ντόπιους και τα σχετικά πειράγματα που χρόνια τώρα καλά κρατούν στην πόλη.
Ο στόχος ήταν η επιστροφή στην Ευρωλίγκα έπειτα από μια 10ετία απουσίας και τα οφέλη μιας τέτοιας προοπτικής τα οποία μπορεί ν αποδειχτούν ευεργετικά για το μέλλον της ΚΑΕ. Πολλώ δε περισσότερο εφόσον το σενάριο που θέλει την τρίτη ομάδα να μπαίνει απευθείας στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της ηπείρου. Η εισροή σημαντικότατων χρηματικών ποσών στα ταμεία φαντάζει ικανή να εξαλείψει αρκετές «αμαρτίες» του παρελθόντος και παράλληλα να δημιουργήσει τις βάσεις για τη δημιουργία ενός αξιόπιστου και αξιόλογου συνόλου.
Η αρχή πρέπει να γίνει με την ενεργοποίηση του επιπλέον χρόνου συνεργασίας με τον αρχιτέκτονα της φετινής επιτυχίας. Παράλληλα, η διοίκηση χρίζει ενίσχυσης κι επ αυτού αναμένονται σημαντικές εξελίξεις στο βραχυπρόθεσμο μέλλον. Αλλά ενδεχομένως το σημαντικότερο όλων είναι ο κόσμος που βρέθηκε στην «PAOK Sports Arena» το βράδυ της Τετάρτης ή έστω η πλειοψηφία αυτού να μείνει κοντά στην ομάδα, να την αγαπήσει και να τη στηρίξει στις νέες της αγωνιστικές περιπέτειες.
