Οι προκλήσεις όμως που έχουν να βρουν μπροστά τους οι παίκτες του Σάντος είναι πολλές για να καταθέσουν ψυχή στο Μπλούμφιλντ και να πάρουν το θετικό αποτέλεσμα που θα αυξήσει τις πιθανότητες πρόκρισης κατακόρυφα.
Ο Φερναντέζ έβαλε τις τελευταίες προπονήσεις στις 16.00 το μεσημέρι ώστε οι παίκτες του (που είναι ήδη προσαρμοσμένοι καλύτερα) να προσαρμοστούν στις καιρικές συνθήκες. Στο πλευρό τους θα έχουν και 15.000 μανιασμένους οπαδούς που θα μετατρέψουν το Μπλούμφιλντ σε πραγματικό καμίνι. Στο γήπεδο της Μακάμπι Τελ Αβίβ δεν θα είναι και λίγοι εκείνοι που έχουν ακόμα στο μυαλό τους τα όσα έγιναν στο ΟΑΚΑ στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό. Συν τοις άλλοις, όντως η κρισιμότητα του αγώνα για το Ισραήλ είναι μεγάλη, καθώς επί της ουσίας παίζουν το τελευταίο τους χαρτί για πρόκριση. Για να μην πούμε και για τις προκλητικές δηλώσεις του Μπεν Χαίμ, ο οποίος έβαλε έναν προς έναν τους ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων και έβγαλε τα δικά του συμπεράσματα. Πως το Ισραήλ δηλαδή είναι σαφώς ανώτερο από την Ελλάδα και πρέπει να τελειώνουν με την υπόθεση νίκη.
Όλα αυτά πρέπει να κάνουν τους διεθνείς μας να μπουν στον αγωνιστικό χώρο και να μασάνε σίδερα. Χωρίς λόγια! Όπως ακριβώς το είπε ο Σάντος στη συνέντευξη τύπου: “Είναι πλέον ώρα να δώσουμε απαντήσεις στο γήπεδο”! Παρά τα όσα προβλήματα αντιμετωπίζει ο ίδιος μένει ψύχραιμος έχοντας εμπιστοσύνη σε κάθε παίκτη που καλεί. Και δεν είναι και λίγοι όλοι όσοι έχει καλέσει στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα από τότε που ανέλαβε. Μένει μόνο όσοι αγωνιστούν να τον βγάλουν ασπροπρόσωπο.
Η πιθανή ενδεκάδα με βάση τα όσα έχει δοκιμάσει στις προπονήσεις λοπόν θα είναι η εξής: Σηφάκης, Τοροσίδης, Αβραάμ, Κυριάκος Παπαδόπουλος, Ζαραδούκας, Κατσουράνης, Καραγκούνης, Καφές, Νίνης, Σαμαράς, Σαλπιγγίδης.
Από την άλλη έχει κι ο Φερναντέζ τα προβληματάκια του καθώς δεν υπολογίζει στους Μπαρντά, Μπεν Σαχάρ και Ταμούζ. Ωστόσο θα έχει στη διάθεση του τον φορτσάτο από τη μεταγραφή του στην ʼρσεναλ, Γιόσι Μπεναγιούν, ότι καλύτερο έχει να επιδειξει το Ισραήλ τα τελευταία χρόνια. Αυτός είναι ο παίκτης που σήκωσε τη σημαία της προόδου στο Ισραηλινό ποδόσφαιρο και το έκανε καλά (οι ελληνικοί σύλλογοι το έχουν διαπιστώσει αυτό) έχοντας άξιο συμπαραστάτη τον Μπεν Χαίμ. Ας ελπίσουμε αυτή η πρόοδος να κάνει ένα διάλειμμα με την εθνική μας κι ας ξανά βρει το μπελά του ο Φερναντέζ! Τον μπελά που είχε βρει όταν ανέλαβε και δεν του κάθονταν τα αποτελέσματα. Όποιος θυμάται, στη συνέντευξη τύπου στο Καραϊσάκη ήταν υπ’ ατμόν κι έτοιμος να φύγει.
Μια ματιά στα συστήματα
Ο Σάντος δε θα αλλάξει το 4-3-3 έχοντας στο κέντρο τις τρεις παλιοσειρές (Καραγκούνη, Κατσουράνη, Καφέ) απέναντι σε σαφώς πιο άπειρους αντιπάλους. Το στοίχημα είνα ιοι θέσεις στα μπακ με τον Τοροσίδη και τον Ζαραδούκα να αναλαμβάνουν το δύσκολο έργο. Εδώ ίσως κρύβεται και η μόνη έκπληξη στο αρχικό σχήμα μιας και ο Μπεναγιούν αναμένεται να ξεκινήσει δεξιά, πάνω δηλαδή στον πιο άπειρο μας παίκτη τον Ζαραδούκα. Δεν αποκλείεται για το λόγο αυτό να δούμε μια αλχημεία. Στην επίθεση ο Σαλπιγγίδης ευελπιστεί να δημιουργήσει ξανά προβλήματα σε Μπεν Χαίμ και Γκέρσον και από εκεί και πέρα οι προσωπικές μονομαχίες αναμένεται να κρίνουν εν πολλοίς το τελικό αποτέλεσμα. Ο Φερναντέζ από την άλλη σκέφτεται ένα ευέλικτο 4-2-3-1 με τέσσερις επιθετικογενείς ποδοσφαιριστές (Μπεναγιούν, Νάτκο, Ραφαέλοφ, Σέχτερ).
* Στο πλευρό της εθνικής μας ομάδας θα βρεθούν και 150 φίλαθλοι για να στηρίξουν την προσπάθεια της.
* Την τελευταία προπόνηση παρακολούθησε ο Σοφοκλής Πιλάβιος που ακολούθησε για μια ακόμη φορά την αποστολή.
* Ένας Ισραηλινός φίλαθλος με φανέλα του Καραγκούνη περίμενε μετά το τέλος της προπόνησης για να του υπογράψουν αυτόγραφα οι διεθνείς μας.
* Ο Γιώργος Φωτάκης θα κάνει αγώνα δρόμου να προλάβει το ματς με την Λετονία.
* Το καλύτερο παιχνίδι του Παντελή Καφέ ήταν εκείνο στο Καραϊσκάκη με το Ισραήλ, έχοντας στο ενεργητικο του εκπληκτικές ασίστ.