Μια ομάδα που κατέκτησε το πρωτάθλημα της Β Εθνικής την περυσινή σεζόν με λογική συνέπεια τον προβιβασμό της στην πρώτη τη τάξει κατηγορία της χώρας της, η αφετηρία του οποίου έχει οριστεί για την επόμενη Κυριακή. Ο Χουμπ Στέβενς επέλεξε έντεκα ποδοσφαιριστές στους οποίους έδωσε περισσότερο από τον μέχρι τώρα συνηθισμένο προκειμένου ν αρχίσει να βγάζει πιο ασφαλή συμπεράσματα. Ουσιαστικά ήταν μια ακόμη ευκαιρία διαφορετικής υφής από τις προηγούμενες καθώς με την πάροδο των ημερών συνυπολογίζονται καθημερινά πολλά στοιχεία, όπως η πρόοδος του κάθε ποδοσφαιριστή κι η προσαρμογή του στην εξέλιξη της ομάδας. Κι όλα αυτά σ ένα μοτίβο αγώνα που ανάλογα αναμένεται να συναντήσει πολλές φορές στη φετινή σεζόν ο «Δικέφαλος». Απέναντι σε «κλειστές» άμυνες όπου θα πρέπει να παίξει και ν αποδώσει ποδόσφαιρο κυριαρχίας απέναντι σε θεωρητικά υποδεέστερους αντιπάλους.
Σχεδόν όλοι όσοι βρέθηκαν στο αρχικό σχήμα ξεκίνησαν καλά. Σ ένα κυριολεκτικά άδειο γήπεδο μπήκαν ορεξάτοι, πίεσαν τον αντίπαλο κλείνοντάς τον στην περιοχή του αλλά δεν κατάφεραν ν αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες που δημιούργησαν. Αυτή ήταν κι η πιο σημαντική διαφορά με τη Ζνόιμο. Από τη στιγμή που άντεξε αυτό το διάστημα, αναπροσαρμόστηκε και δειλά δειλά άρχισε να κερδίζει μέτρα στο γήπεδο εκμεταλλευόμενη και τον εφησυχασμό που φάνηκε να χαρακτηρίζει το παιχνίδι του «Δικεφάλου» σε μια λογική πως είτε τώρα είτε λίγο αργότερα το γκολ θα έρθει. Η ομάδα είναι απόλυτα εξαρτημένη από τον δημιουργικό μέσο. Οσο ο Λάζαρ είχε εμπνεύσεις μοιράζοντας το παιχνίδι στις πτέρυγες ή επιχειρώντας κάθετα περάσματα στους μεσοεπιθετικούς η ομάδα ήταν απειλητική ακόμη και σε μια ακόμη κακή ημέρα του Ολίσε. Το ίδιο σκηνικό και στην επανάληψη, όπου τον ρόλο του Λάζαρ μοιράστηκαν ο Κατσουράνης παρότι ανέβαινε από τη θέση του κεντρικού αμυντικού με τον Γκαρσία που επανεμφανίστηκε έπειτα από μήνες απραξίας. Σε λιγότερες περιπτώσεις και κυρίως με μεγάλες μεταβιβάσεις από πλευρά σε πλευρά ακολούθησε κι ο Τζιόλης.
Το γκολ ήρθε στο 71 αλλά ανήκε στους αντιπάλους όταν σε μια ταχύτατη αντεπίθεση σημείωσαν το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης. Λίγο μετά έχασαν την ευκαιρία ν ανεβάσουν τον δείκτη του σκορ όμως αρχικά ο Βασίτσεκ και λίγο αργότερα ο Χρυσόφσκι δεν κατάφεραν να νικήσουν τον Γλύκο. Βέβαια, στον ανούσιο απολογισμό των εντυπώσεων ο ΠΑΟΚ ίσως και να βγαίνει κερδισμένος καθώς όλοι οι ποδοσφαιριστές της επιθετικής του γραμμής έχασαν σημαντικές και περισσότερες από μια ευκαιρίες με αποκορύφωμα τη φάση του Αθανασιάδη στην εκπνοή. Το συμπέρασμα είναι πως έχασε αλλά δε χάθηκε φυσικά, όπως την περασμένη Τετάρτη νίκησε και δεν κατέκτησε κάτι. Ο κ. Στέβενς έκανε λόγο για πολλά λάθη, με ιδιαίτερη μνεία στις αποστάσεις των παικτών του όταν η ομάδα του επιτίθονταν.
Ως τώρα στην προετοιμασία το μεγαλύτερο βάρος έχει πέσει στη φυσική κατάσταση, αφού στις δυο αναμετρήσεις που προηγήθηκαν η διάθεση κι η φρεσκάδα της ομάδας λειτουργούσαν καταλυτικά στη δημιουργία μιας εντύπωσης ικανοποιητικής για το βαθμό ετοιμότητας σε τακτικό επίπεδο. Δυο φορές μέχρι σήμερα το μεσημέρι έγινε ομιλία από την τεχνική ηγεσία για την τακτική με πολύ λίγα πράγματα από αυτά να δοκιμάζονται μέσα από ασκήσεις σε προπόνηση. Προφανώς αυτό ήθελε να διαπιστώσει κι ο ίδιος ο τεχνικός για να προχωρήσει ανάλογα προσαρμόζοντας τα πλάνα του στις αδυναμίες που διέγνωσε για τη συνέχεια. Το ίδιο θα κάνει και αύριο, όπως ο ίδιος είπε, με διαφορετικά πρόσωπα. Το αποτέλεσμα λίγη σημασία έχει στην παρούσα φάση για τον Ολλανδό, μένει να δούμε αν ισχύει το ίδιο και για τους παίκτες περιμένοντας την αντίδρασή τους στην πρώτη έστω και χωρίς βαθμολογική ή αγωνιστική – συνθήκη πίεσης της νέας σεζόν. Καλή δύναμη και καλή συνέχεια σε όλους