Τότε, θα δώσουν το πρώτο ματς με την Ντνίπρο στο «παγωμένο» Κίεβο για τη φάση των «32» τουEuropa League. Ουσιαστικά, με την επανέναρξή του και για ενάμιση μήνα οι «ερυθρόλευκοι» θα έχουν το μυαλό τους μόνο στο πρωτάθλημα (και ενίοτε στο κύπελλο), με στόχο να επιστρέψουν το συντομότερο δυνατό στην κορυφή της βαθμολογίας.
Θεωρούμε πως έχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε τον τρόπο με τον οποίο θα πορευτούν μετά τις γιορτές ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ, που στην παρούσα φάση οδηγούν την κούρσα του πρωταθλήματος. Μετά την Πρωτοχρονιά και συγκεκριμένα το Σάββατο 3 Ιανουαρίου ο ΠΑΟΚ θα υποδεχθεί τον Πανιώνιο στην Τούμπα, ενώ μία ημέρα μετά, ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει τον Πλατανιά στο γήπεδο Καραϊσκάκη. Παρεμπιπτόντως, ο αγώνας αυτός θα αρχίσει στις 3 το απόγευμα της Κυριακής 4 Ιανουαρίου. Δίχως άλλο, θα είναι μία πρώτης τάξεως ευκαιρία για τους μικρούς φίλους των πρωταθλητών Ελλάδας να παρακολουθήσουν από κοντά την αγαπημένη τους ομάδας, αφού τα σχολεία θα ανοίξουν μετά από δύο 24ωρα.
Εν συνεχεία, το διήμερο 10 και 11 Ιανουαρίου, το πρόγραμμα περιλαμβάνει αναμετρήσεις με υψηλότατο βαθμό δυσκολίας και για τις δύο ομάδες. Αρχικώς, ο ΠΑΟΚ θα παίξει στην Τρίπολη με τον φιλόδοξο, φέτος, Αστέρα Τρίπολης (το Σάββατο 10/1 στις 19.30). Την επόμενη, ο Ολυμπιακός θα δοκιμαστεί στα Πηγάδια από την εκπληκτική, φέτος, Ξάνθη. Στα δικά μας μάτια, τούτη η αγωνιστική (είναι η 11η με την οποία θα ολοκληρωθεί ο 1ος γύρος), μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα στην κορυφή.
Από ‘κει και έπειτα και μέχρι το ντέρμπι της Τούμπας για την 23η αγωνιστική ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό (είναι προγραμματισμένο για την Κυριακή 8 Φεβρουαρίου), μεσολαβούν πέντε στροφές. Συγκεκριμένα, στη 18η αγωνιστική, η ομάδα του Αγγελου Αναστασιάδη θα ταξιδέψει στη Μυτιλήνη όπου θα αντιμετωπίσει την Καλλονή και το σύνολο του Μίτσελ πρόκειται να παίξει εκτός έδρας με την Νίκη, εάν και εφόσον ο σύλλογος του Βόλου ξεπεράσει τα σοβαρά οικονομικά προβλήματά της.
Στη 19η αγωνιστική, ο Ολυμπιακός φιλοξενεί τον Παναιτωλικό και ο ΠΑΟΚ τον Πλατανιά. Στην 20η οι πρωταθλητές Ελλάδας θα μεταβούν στο Ηράκλειο για το ματς με τον ΟΦΗ και οι Θεσσαλονικείς στο Βόλο για τον αγώνα με την Νίκη (με τις προϋποθέσεις που αναφέραμε παραπάνω). Το πρόγραμμα της 21ης έχει τις αναμετρήσεις, ΠΑΟΚ – Παναιτωλικός και Βέροια – Ολυμπιακός, ενώ πριν από ντέρμπι της Τούμπας οι «ερυθρόλευκοι» θα υποδεχθούν τον Ατρόμητο και ο ΠΑΟΚ θα δοκιμαστεί στο Ηράκλειο από τον ΟΦΗ για την 22η αγωνιστική.
Σε περίπτωση κατά την οποία η ομάδα του Μίτσελ συνεχίσει από εκεί όπου σταμάτησε στο 2014 (μιλάμε για την εντυπωσιακή παρουσία του στη Μυτιλήνη στην αναμέτρηση με την Καλλονή), τότε μπορεί να πάει ως πρωτοπόρος στη Θεσσαλονίκη για να αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ στις 8 Φεβρουαρίου.
Την ίδια ώρα, απολύτως δικαιολογημένα οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού θεωρούν πως παραμένουν στο κόλπο της κατάκτησης του πρωταθλήματος, από τη στιγμή κατά την οποία απέχουν πέντε και τέσσερις βαθμούς από ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό αντίστοιχα, τους οποίους μάλιστα υποδέχονται στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας στη διάρκεια του δεύτερου γύρου. Βεβαίως, η θεωρία από την πράξη συχνά απέχει πολύ. Το μόνο σίγουρο είναι πως το κάδρο έχει το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό ανάμεσα στα ματς με την Ντνίπρο. Και τούτο αποτελεί στοιχείο για προβληματισμό για τον Μίτσελ και τους ποδοσφαιριστές του.