Το δεύτερο σπίτι του
Στην διάρκεια της ποδοσφαιρικής του θητείας ο Άντονι Ιραόλα πέρασε σχεδόν το σύνολο της καριέρας του στην αγαπημένη του Αθλέτικ Μπιλμπάο αγωνιζόμενος ως δεξιός οπισθοφύλακας. Άφησε μια χρονιά διασκέδασης στο MLS για το τέλος, μετά από μια ολόκληρη ποδοσφαιρική ζωή περισσότερων από 500ων αγώνων στη χώρα των Βάσκων.
Μέσα από τις εξαιρετικές του εμφανίσεις με τον σύλλογο κέρδισε την κλήση του Βιθέντε Ντελ Μπόσκε στην εθνική ομάδα της Ισπανίας το 2008. Ουδέποτε όμως σταθεροποίησε τη θέση του στο ιδιαίτερα απαιτητικό ρόστερ της ομάδας της ιβηρικής που τα επόμενα χρόνια κατέκτησε τα πάντα…
Τα αχαρτογράφητα νερά του νέου καπετάνιου
Τον Ιούνιο του 2018, μόλις έκλεινε τα 36 του χρόνια και χωρίς να αφήσει… ημέρα μακριά από το ποδόσφαιρο, ο Ιραόλα ξενιτεύεται για να πάρει την πρώτη ευκαιρία του στο πρωτάθλημα Κύπρου ως προπονητής! Αναλαμβάνει την ΑΕΚ Λάρνακας, δοκιμάζει σχηματισμούς, παίζει με τέσσερις αλλά και με 5 στην άμυνα, απολύεται τον Ιανουάριο με 13 νίκες σε 29 αγώνες.
Τα Χαμηλά στρώματα της Ισπανίας
Από την 2η κατηγορία της χώρας του συστήνεται προπονητικά στην Ισπανία. Αρχικά με τη Μιρανδές και στη συνέχεια με τη Ράγιο Βαγεκάνο.
Στη Μιρανδές καταλήγει στο 4-2-3-1 το οποίο χρησιμοποιεί ακόμα. Δεν συναρπάζει με τα αποτελέσματα του και μένει για μια σεζόν.
Το καλοκαίρι του 2020 κάθεται στον πάγκο της Ράγιο με την οποία κερδίζει τα 56 από τα 136 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις στην επόμενη τριετία. Ανέβασε την ομάδα στην πρώτη κατηγορία της Ισπανίας και είχε μαζί της δύο φορές τη 12η θέση στη La Liga και την έφτασε στα ημιτελικά του κυπέλλου Ισπανίας.
Η απογείωση στη Μπόρνμουθ
Η εξαργύρωση της καλής δουλειάς του με την Ράγιο ήρθε το καλοκαίρι του 2023 όταν η Μπόρνμουθ τον κάλεσε να αναλάβει τις τύχες της με διετές συμβόλαιο συνεργασίας. Τελικά έμεινε για τρεις σεζόν με τη τελευταία να είναι και η καλύτερη όλων στο κορυφαίο πρωτάθλημα της Ευρώπης.
Το αήττητο των 18 αγώνων στο τέλος της σεζόν είναι το μεγαλύτερο που έτρεξε ομάδα στο πρωτάθλημα.
Σε σύνολο 127 αναμετρήσεων σε όλες τις διοργανώσεις ο Ισπανός νίκησε 48 φορές, έχασε 41, ενώ 38 αγώνες ολοκληρώθηκαν χωρίς νικητή.
Τρεις σεζόν στον πάγκο με απολογισμό πρώτα τη 12η, μια 9η και μια 6η θέση που σηματοδοτεί και την πρώτη ευρωπαϊκή παρουσία της ιστορίας της την επόμενη χρονιά.
Ο τρόπος διαχείρισης του ρόστερ της Μπόρνμουθ και κυρίως η μετάβαση από την περυσινή σεζόν που η ομάδα έχασε τη μισή βασική ενδεκάδα σε ευρωπαϊκή έξοδο με νέο… λούκ, επιβεβαίωσε ότι ο Ιραόλα διαθέτει τρόπο και σχέδιο για να πετύχει.
Ανεξάρτητα αν αυτό θα γίνει ή όχι στο τεράστιο ποδοσφαιρικό μέγεθος που λέγεται Λίβερπουλ, ο Ισπανός κερδίζει απολύτως δίκαια την ευκαιρία του και αποδεικνύει για μια ακόμη φορά πως
