Μπορούσαμε και καλύτερα από πλευράς δηλώσεων και ατμόσφαιρας, αλλά μπορούσαμε στα σίγουρα και χειρότερα, οπότε πάμε να δούμε τι θα δούμε. Πρώτο ματς στο Φάληρο, πρώτα ζητούμενα, πρώτα ερωτηματικά.
- Πόσο θα επηρεαστεί ο Ολυμπιακός από το χανγκόβερ του τίτλου
Πάντα η πρώτη, βασική ερώτηση, αυτή στην οποία αναφέρθηκε και ο Γιώργος Μπαρτζώκας, στο πνευματικό, ψυχολογικό, σωματικό «συμμάζεμα» της ομάδας του, στην ετοιμότητα να παίξει ξανά κανείς κοντά στο κόκκινο, όπως φάιναλ φορ. Το θετικό για τους ερυθρόλευκους είναι πως δεν είναι μια ηλιοκεντρική ομάδα, όσο και αν οι σταρ της δεν αμφισβητούνται (Βεζένκοφ, Φουρνιέ, Ντόρσεί, Μιλουτίνοφ). Αυτό την κάνει λιγότερο ευάλωτη σε τραυματισμούς, ντεφορμαρίσματα, κακές βραδιές. Από την άλλη ο περιορισμός των έξι ξένων αφαιρεί από τον προπονητή του Ολυμπιακού τη δυνατότητα να έχει στη 12άδα βετεράνους όπως ο Μακίσικ που είναι ειδικοί στο να αλλάζουν τον ρυθμό και να προσφέρουν πολλά σε μικρό χρονικό διάστημα.
- Πόσο έτοιμος είναι ο Παναθηναϊκός να παίξει με το μαχαίρι στα δόντια
Η τελευταία φορά που οι πράσινοι αντιμετώπισαν τον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό δεν είναι συγκρίσιμη με την τωρινή συνθήκη, αλλά είναι ενδεικτική. Μετά τον θρίαμβο του Λονδίνου οι ερυθρόλευκοι είχαν στην πραγματικότητα… σχολάσει πνευματικά και σωματικά: άλλοι ήταν τραυματίες, άλλοι αναζητούσαν το επόμενο συμβόλαιο τους. Αυτό όμως δεν αφαιρεί σε τίποτα την ετοιμότητα του Παναθηναϊκού, ο οποίος όλη τη σεζόν ακόνιζε τις λεπτομέρειες του αμυντικού σχεδίου “Spanoulis Rules”. Εκτός των άλλων, έχοντας μείνει εκτός φάιναλ φορ από την αδυναμία τους να νικήσουν τη ζώνη του Πασκουάλ στο Game 4 με την Μπάρσα, ήταν ασύγκριτα πιο πεινασμένοι από τον χορτασμένο αντίπαλο τους. Αποτέλεσμα: 3-0 με δύο μπρέικ.
Η πραγματικότητα του 2026 είναι πολύ διαφορετική. Ο Παναθηναϊκός δεν είναι ομάδα με αγωνιστικό μπάτζετ 9 εκατομμυρίων (εκ των οποίων τα 2.5 τα είχε ο Διαμαντίδης) που προσπαθεί να στύψει την πέτρα, αλλά αυτή που έχει κάνει την μεγαλύτερη οικονομική επένδυση της ιστορίας της και έμεινε εκτός φάιναλ φορ ενώ προηγήθηκε με 2-0 και είχε δύο ευκαιρίες στην έδρα της για να κλείσει τη σειρά. Η ψυχολογία είναι μετέωρη, η αισιοδοξία εύθραυστη και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι μέλλει γενέσθαι. Το δεύτερο παιχνίδι της ημιτελικής σειράς με τον ΠΑΟΚ άφησε κάποια ψήγματα αισιοδοξίας σε σχέση με την παντελή απογοήτευση του πρώτου, αλλά ο Ολυμπιακός είναι από άλλο ανέκδοτο και το τριφύλλι θα χρειαστεί πειθαρχία, ομοψυχία, προσήλωση και σκληράδα που δεν διαφαίνεται στον ορίζοντα.
- Ποιος είναι ο πιο ανθεκτικός σε βάθος δύο εβδομάδων;
Συνεχίζοντας από το προηγούμενο, ο Παναθηναϊκός δείχνει αυτή τη στιγμή η μετέωρη ψυχολογικά ομάδα, αυτή που πιθανώς να επηρεαστεί περισσότερο από το πρώτο παιχνίδι και που γενικά χρειάζεται ένα μεγάλο αποτέλεσμα για να πιστέψει ξανά στον εαυτό της. Από την άλλη ο Ολυμπιακός είναι αυτός που όχι μόνο έχει την τεχνογνωσία να απορροφά τις απογοητεύσεις, να διαχειρίζεται τις κακές βραδιές και να επιστρέφει δριμύτερος, αλλά και την άνεση να έχει ήδη βάλει θριαμβευτικό πρόσημο στη σεζόν του, κάτι που αυτονόητα χαμηλώνει τους τόνους και την πίεση. Με τα τωρινά δεδομένα, ο Παναθηναϊκός χρειάζεται νίκη ή στη χειρότερη περίπτωση μια ήττα στις λεπτομέρειες στο Game 1 για να πατήσει στα πόδια του. Αντίθετα μια εύκολη νίκη του Ολυμπιακού στο πρώτο ματς μπορεί να δημιουργήσει έναν ακόμα κύκλο εσωστρέφειας από τον οποίο δεν είναι σίγουρο ότι οι πράσινοι θα καταφέρουν να βγουν.
- Τραυματισμοί, ο παράγοντας Χ του Ιουνίου
Ρογκαβόπουλος out, Ντόρσεϊ out, Σλούκας απόφαση της τελευταίας στιγμής, πάει να πει με δόντια σφιγμένα αν και εφόσον τα καταφέρει. Η λογική λέει ότι ο Μπαρτζώκας θα κόψει τον Νιλικίνα και έναν εκ των Χολ/Τζόουνς, περιμένοντας έναν light Παναθηναϊκό ο οποίος θα παραταχθεί με έναν σέντερ (Λεσόρ) και πολλά 5-out σχήματα με ένα σωρό φόργουορντ. Η απουσία του Ντόρσεϊ στερεί την σπιρτάδα και το μαζεμένο σκοράρισμα που δίνει ο Ελληνοαμερικανός, είναι όμως ως ένα βαθμό διαχειρίσιμη με τον Φουρνιέ, τον Γουορντ και το σκοράρισμα του Τζόσεφ από τον πάγκο. Δεν αποκλείεται δε να δούμε εκ νέου το σχήμα με τον Πίτερς στο «3».
Στην πλευρά του Παναθηναϊκού δεν χρειάζεται να συζητηθεί ιδιαίτερα πόσο σημαντική είναι η ενδεχόμενη απουσία του Σλούκα: αρκεί κάποιος να θυμηθεί τα τρία τελευταία παιχνίδια με τη Βαλένθια. Αν τελικά ο αρχηγός δεν προλάβει, τότε ο Έργκιν Άταμαν θα πρέπει να αποφασίσει αν θα δώσει την ευκαιρία στον Τι-Τζέι Σορτς ή θα κάνει all-in με τον Χουάντσο στο πλευρό των αμετακίνητων Γκραντ/Ναν/Όσμαν/Χέιζ-Ντέιβις/Λεσόρ. Η πρώτη επιλογή θα είναι η λογική/συμβατική, η δεύτερη θα βάλει τεράστια πίεση στους χειριστές και θα απαιτήσει από τον Τολιόπουλο να δώσει ποιοτικά λεπτά από τον πάγκο για να βγει η απαιτητική εξίσωση.
- Πλεονέκτημα της έδρας και ο τίτλος του φαβορί
Παραμένει σημαντικό, αλλά όσο περνάει ο καιρός η σημασία του δείχνει να μειώνεται. Ο Ολυμπιακός κέρδισε πέρσι με μειονέκτημα, ο Παναθηναϊκός πρόπερσι με τον ίδιο τρόπο, τα ντέρμπι είναι τόσα πολλά κάθε σεζόν που οι παίκτες πια νιώθουν άνετα οπουδήποτε. Ο Ολυμπιακός μπαίνει στους φετινούς τελικούς με τον μανδύα του ισχυρού φαβορί: πρωταθλητής Ευρώπης, σταθερός, σκληρός, ευπροσάρμοστος, αποφασισμένος. Ο Παναθηναϊκός ως το ποιοτικό, γεμάτο ταλέντο αλλά και ανασφάλειες και κακοτεχνίες αουτσάιντερ που θα κοιτάξει πως θα περισώσει τις εντυπώσεις της σεζόν.
