Οι πράσινοι παρουσιάστηκαν ανταγωνιστικοί απέναντι σε έναν δυνατό αντίπαλο και σε αρκετά διαστήματα του αγώνα έδειξαν «πράγματα» που έλειπαν εδώ και καιρό, παρά τις τις σημαντικές απουσίες.
Το σημαντικότερο ίσως στοιχείο της βραδιάς ήταν η αντίδραση της ομάδας, σε μια καυτή έδρα κόντρα σε ένα ποιοτικό αντίπαλο που καιγόταν για το αποτέλεσμα. Με εννέα παίκτες εκτός, ο Ράφα Μπενίτεθ αναγκάστηκε να αλλάξει πρόσωπα και σχηματισμό, όμως η εικόνα του Παναθηναϊκού ήταν ενθαρρυντική.
Οι «πράσινοι» είχαν συνοχή, έβγαλαν ενέργεια και προσπάθησαν να παίξουν ποδόσφαιρο με ξεκάθαρο πλάνο, στοιχείο που δεν πρέπει να περνά απαρατήρητο. Προφανώς, η απώλεια του πρωταθλήματος και τα αποτελέσματα της σεζόν δεν αφήνουν περιθώρια για πανηγυρισμούς, όμως αυτό είναι ένα άλλο θέμα που σηκώνει «πολύ συζήτηση».
Σε κάθε περίπτωση είναι υπερβολικό να χρεωθεί αποκλειστικά ο Μπενίτεθ τη φετινή αποτυχημένη πορεία.
Ο Ισπανός τεχνικός παρέλαβε μια ομάδα με τεράστια προβλήματα, πίεση και μεγάλες απαιτήσεις, ενώ μέσα σε λίγους μήνες κλήθηκε να διαχειριστεί τραυματισμούς, μεταπτώσεις στην ψυχολογία και ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον.
Υπάρχουν, ωστόσο τομείς στους οποίους η δουλειά του φάνηκε ξεκάθαρα. Η φυσική κατάσταση της ομάδας για παράδειγμα, είναι αισθητά βελτιωμένη σε σχέση με τον περασμένο Οκτώβρη. Ο Παναθηναϊκός το τελευταίο δίμηνο τρέχει περισσότερο, έχει καλύτερη κυκλοφορία και δείχνει μεγαλύτερη αντοχή στο παιχνίδι του. Αυτά τα θετικά στοιχεία δεν προκύπτουν τυχαία και αποτελούν κομμάτι της δουλειάς του Ισπανού, που έχει βέβαια κάνει κι αυτός λάθη, αλλά σιγά σιγά μαθαίνει και προσαρμόζεται στην ελληνική πραγματικότητα.
Θετικό είναι ότι κατανοεί όλο και καλύτερα τις ιδιαιτερότητες του ελληνικού πρωταθλήματος. Είναι αποδεδειγμένο ότι η πίεση, οι απαιτήσεις και η ανάγκη για άμεσα αποτελέσματα, διαφέρουν σε κάθε σύλλογο και ίσως ο χρόνος αυτός που του δόθηκε να ήταν απαραίτητος για να προσαρμοστεί καλύτερα.
Το ερώτημα που τίθεται πλέον αφορά το μέλλον. Αν ο ίδιος είχε την ευκαιρία να σχεδιάσει από την αρχή την προετοιμασία και να συμμετάσχει πιο ενεργά στις μεταγραφικές επιλογές του καλοκαιριού, ίσως να βλέπαμε έναν διαφορετικό Παναθηναϊκό.
Ίσως πάλι όχι.
Στο ποδόσφαιρο δεν υπάρχουν εγγυήσεις. Υπάρχει όμως η αίσθηση ότι πρόκειται για έναν προπονητή με εμπειρία και ποδοσφαιρική γνώση, που θα ήταν υπερβολικό να κριθεί μέσα σε μόλις έξι μήνες. Οι συνεχείς αλλαγές προπονητών σίγουρα δεν βοηθούν μια ομάδα που αναζητά ταυτότητα. Την τελική απόφαση βέβαια θα την πάρει ο Γιάννης Αλαφούζος, ο οποίος καλείται να ζυγίσει προσεκτικά τα υπέρ και τα κατά.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η εικόνα του Παναθηναϊκού στη Νέα Φιλαδέλφεια άφησε την αίσθηση πως υπάρχει ακόμη βάση πάνω στην οποία μπορεί να χτιστεί κάτι καλύτερο.
