Σε ένα παιχνίδι υψηλής έντασης, με δυνατές μονομαχίες, οι «πράσινοι» έδειξαν πως μπορούν να ανταποκριθούν, βγάζοντας σοβαρότητα και αγωνιστική ωριμότητα σε ολόκληρο το 90λεπτο.
Από το ξεκίνημα, το «τριφύλλι» φρόντισε να περιορίσει τα ατού της αντίπαλης ομάδας, δίχως να δώσει χώρους ή δικαιώματα. Η αμυντική λειτουργία της αθηναϊκής ομάδας ήταν υποδειγματική, με σωστές αποστάσεις μεταξύ των γραμμών και άμεσες επιστροφές. Ο ΠΑΟΚ δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει καθαρές ευκαιρίες, κάτι που αποτυπώνει και την εξαιρετική δουλειά που έγινε στο ανασταλτικό κομμάτι από τους Ίγκανσον, Γεντβάι και Ερνάντεθ.
Στον άξονα, ο Τάσος Μπακασέτας και ο Πέδρο Τσιριβέγια έδωσαν πολλές μάχες, κάλυψαν χώρους και βοήθησαν ανασταλτικά. Ωστόσο, στο δημιουργικό κομμάτι δεν κατάφεραν να βοηθήσουν, καθώς δεν μπόρεσαν να τροφοδοτήσουν την επιθετική γραμμή. Είναι φανερό ότι λείπει ο δημιουργικός χαφ που θα κρατήσει την μπάλα και θα δώσει τις κατάλληλες κάθετες πάσες στους επιθετικούς. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική εικόνα της ομάδας του Τριφυλλιού κρίνεται θετική.
Ήταν, άλλωστε, η καλύτερη και πιο ολοκληρωμένη εμφάνιση των «πράσινων» από τις τρεις φετινές επισκέψεις τους στην Τούμπα, γεγονός που δείχνει πρόοδο και καλύτερη προσαρμογή στις απαιτήσεις τόσο σημαντικών αγώνων.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτό έπαιξε και η προσέγγιση του Ράφα Μπενίτεθ, ο οποίος διάβασε σωστά τον αντίπαλο και παρέταξε μια ομάδα καλά οργανωμένη και συγκεντρωμένη στο πλάνο της. Κατάφερε να «μπλοκάρει» τα επιθετικά όπλα του ΠΑΟΚ, οδηγώντας τον σε μία από τις λιγότερο παραγωγικές του εμφανίσεις εντός έδρας. Αν ο Ισπανός καταφέρει να βελτιώσει την ομάδα του και στο δημιουργικό κομμάτι, τότε ο Παναθηναϊκός μπορεί να παρουσιαστεί ακόμη πιο ανταγωνιστικός στη συνέχεια και να διεκδικήσει περισσότερα πράγματα στο γήπεδο.
