Η συγκεκριμένη νίκη με το χατ-τρικ του Φεντερίκο Βαλβέρδε (20’, 27’, 42’) θα μπορούσε να είχε γίνει θρίαμβος, αν ο Βινίσιους Τζούνιορ είχε ευστοχήσει από την άσπρη βούλα στο 58’. Σίγουρα όλα τα φώτα πέφτουν πάνω στον Ουρουγουανό επιθετικό για την εξαιρετική του εμφάνιση, ενώ δεν είναι λίγοι αυτοί που θεωρούν πως ο Άλβαρο Αρμπελόα κατάφερε να διαβάσει καλύτερα την τακτική του Πεπ Γκουαρντιόλα, συγκριτικά με τον προκάτοχό του, Τσάμπι Αλόνσο.
Με βάση το τελικό αποτέλεσμα, μπορεί κάποιος να πει πως έχουν ένα δίκιο, όμως τι πραγματικά κατάφερε να αλλάξει ο Αρμπελόα, ώστε να φτάσει η ομάδα του στη νίκη και να παρουσιάσει μια εντελώς διαφορετική εικόνα κόντρα στους «πολίτες», συγκριτικά με το ματς της League Phase, όπου είχε ηττηθεί 2-1 στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου», ευκολότερα από ότι δείχνει το τελικό αποτέλεσμα;
Οι ενδεκάδες στους δυο αγώνες
Στην αναμέτρηση της 10ης Δεκεμβρίου, η Ρεάλ Μαδρίτης είχε παραταχθεί με 4-3-3, με τον Κουρτουά στην εστία και τους Ασένσιο και Ρούντιγκερ στο κέντρο της άμυνας. Οι Καρέρας και Βαλβέρδε ήταν οι δυο μπακ, ενώ στη μεσαία γραμμή είχαν ξεκινήσει οι Σεμπάγιος, Τσουαμενί και Μπέλιγχαμ. Η τριάδα της επίθεσης ήταν οι Ροντρίγκο Γκονζάλο και Βινίσιους.
Από την άλλη πλευρά, η Μάντσεστερ Σίτι είχε παραταχθεί με 4-3-2-1 και τον Ντοναρούμα στην εστία. Οι Ρούμπεν Ντίας και Γκβαρντιόλ ήταν το κεντρικό αμυντικό δίδυμο, με τους Νούνες και Ο’ Ράιλι να είναι οι δυο πλάγιοι μπακ. Οι Γκονζάλες, Μπερνάρντο Σίλβα και Φόντεν ήταν οι τρεις της μεσαίας γραμμής, με τους Τσερκί και Ντοκού να αγωνίζονται πίσω από τον Χάαλαντ, ο οποίος ξεκίνησε στην κορυφή της επίθεσης.
Στο ματς της 11ης Μαρτίου, το 4-3-3 διατηρήθηκε για τη Ρεάλ Μαδρίτης, όμως υπήρξαν αλλαγές στο βασικό σχήμα. Ο Κουρτουά ήταν στην εστία, με τους Χάουσεν και Ρούντιγκερ στο κέντρο της άμυνας. Οι Μεντί και Αλεξάντερ-Άρνολντ ήταν οι δυο πλάγιοι μπακ, ενώ στην τριάδα της μεσαίας γραμμής ξεκίνησαν οι Βαλβέρδε, Τσουαμενί και Πίταρχ. Στην τριάδα της επίθεσης αγωνίστηκαν οι Μπραχίμ Ντίαζ, Βινίσιους και Αρντά Γκουλιέρ.
Από την άλλη πλευρά, ο Πεπ Γκουαρντιόλα άλλαξε τη διάταξη των «πολιτών» σε 4-2-3-1. Ο Ντοναρούμα ήταν στην εστία, με τους Γκουεΐ και Ρούμπεν Ντίας στο κέντρο της άμυνας. Οι Κουσάνοφ και Ο’ Ράιλι ήταν οι δυο πλάγιοι μπακ, με τους Ρόδρι και Μπερνάρντο Σίλβαν να αποτελούν το δίδυμο στον άξονα της μεσαίας γραμμής. Οι Ντοκού, Σεμένιο και Σαβίνιο ήταν οι τρεις μεσοεπιθετικοί, με τον Χάαλαντ στην κορυφή της επίθεσης.
Μικρές λεπτομέρειες που έκαναν τη διαφορά
Η χρησιμοποίηση του Βαλβέρδε στη μεσαία γραμμή ήταν το «κλειδί» για την εύκολη επικράτηση της Ρεάλ Μαδρίτης, όπως φαίνεται και από το χατ-τρικ που σημείωσε ο Ουρουγουανός παίκτης. Επίσης, στο δεύτερο ματς η Ρεάλ Μαδρίτης έπαιξε με κανονικά μπακ στην άμυνα και όχι με λύσεις ανάγκης. Ένα ακόμα σημαντικό στοιχείο είναι η ευέλικτη επιθετική τριάδα των γηπεδούχων, η οποία μπορούσε να μεταφέρει γρήγορα την μπάλα στην αντίπαλη περιοχή, αλλά και να δημιουργήσει για τους παίκτες της μεσαίας γραμμής.
Από την πλευρά του, ο Γκουαρντιόλα προχώρησε σε αλλαγή στη διάταξη, η οποία δεν του βγήκε, ενώ δεν κατάφερε να περιορίσει τις αντεπιθέσεις των αντιπάλων. Ο Χάαλαντ δεν πήρε τις μπάλες που θα ήθελε και με τον τρόπο που θα έπρεπε για να γίνει απειλητικός και αυτό κόστισε στους φιλοξενούμενους.
Οι αριθμοί δείχνουν τη διαφορά
Όμως, μια ματιά στα στατιστικά των δυο αναμετρήσεων δείχνει πως υπήρξαν και άλλοι παράγοντες, που οδήγησαν τους «μερένχες» σε αυτή τη μεγάλη νίκη.
Στο ματς της League Phase, η Μάντσεστερ Σίτι είχε την κατοχή της μπάλας με 51%, πραγματοποιώντας 48 επιθέσεις, έναντι 43 των γηπεδούχων. Η Ρεάλ Μαδρίτης είχε 370 πάσες με ποσοστό επιτυχίας 85% και η Μάντσεστερ Σίτι είχε 355 πάσες με ποσοστό επιτυχίας 87%. Η Ρεάλ Μαδρίτης είχε 17 τελικές, από τις οποίες οι δυο κατέληξαν στο αντίπαλο τέρμα, ενώ η Μάντσεστερ Σίτι είχε έντεκα τελικές από τις οποίες οι επτά κατέληξαν στο αντίπαλο τέρμα.
Στο ματς της φάσης των «16» η Μάντσεστερ Σίτι είχε και πάλι την κατοχή της μπάλας με 59%, πραγματοποιώντας 57 επιθέσεις έναντι 28 της Ρεάλ Μαδρίτης. Οι «πολίτες» είχαν 508 πάσες με ποσοστό επιτυχία στο 89% και οι «μερένχες» είχαν 336 πάσες με ποσοστό επιτυχία στο 88%. Η Ρεάλ Μαδρίτης είχε έντεκα τελικές από τις οποίες οι επτά στην αντίπαλη εστία, ενώ η Μάντσεστερ Σίτι είχε εννέα τελικές, από τις οποίες οι πέντε στο αντίπαλο τέρμα.
Αυτό ήταν το κλειδί για τους Ισπανούς
Όπως φαίνεται και από τους αριθμούς, αυτό που άλλαξε στο δεύτερο ματς των δυο ομάδων ήταν η αποτελεσματικότητα των γηπεδούχων. Συγκριτικά με το πρώτο φετινό ματς των δυο ομάδων, η Ρεάλ Μαδρίτης κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες που δημιούργησε στη μεγάλη περιοχή των αντιπάλων της, φτάνοντας σε αυτή με πιο άμεσο τρόπο, συγκριτικά με το προηγούμενο ματς. Αυτό το τελευταίο στοιχείο, η γρήγορη μετάβαση, στην οποία συμμετείχαν και οι παίκτες της μεσαίας γραμμής, δημιούργησε προβλήματα στην αμυντική λειτουργία των Άγγλων και τελικά επέτρεψε στη Ρεάλ Μαδρίτης να φτάσει σε μια άνετη νίκη.
Πλέον, οι «μερένχες» μετρούν επτά νίκες σε 16 ματς των δυο ομάδων, με τους «πολίτες» να μένουν στις πέντε, ενώ τέσσερα ματς έχουν λήξει ισόπαλα. Τα γκολ στα μεταξύ τους ματς είναι πλέον 32-29 για την ισπανική ομάδα. Τέλος, αυτή ήταν η πέμπτη εντός έδρας νίκη της Ρεάλ Μαδρίτης σε επτά ματς με τη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία από την πλευρά της έχει δυο νίκες.
