Χθες βράδυ, στη Λεωφόρο, σε μια αναμέτρηση με ένταση, ρυθμό και διαρκή πίεση, οι «πράσινοι» δεν παρασύρθηκαν από το άγχος ούτε εγκλωβίστηκαν στο τέμπο του αντιπάλου τους. Αντίθετα, επέλεξαν να επιβάλουν τον δικό τους ρυθμό, να κρατήσουν τις γραμμές τους συμπαγείς και να διαχειριστούν με ψυχραιμία κάθε δύσκολη στιγμή, αποδεικνύοντας ότι διαθέτουν πλέον την πνευματική αντοχή που απαιτούν τα σημαντικά παιχνίδια.
Ο Άρης είναι διαχρονικά μια ομάδα που δεν σου επιτρέπει να παίξεις άνετα και σε υποχρεώνει να δώσεις μάχες σε κάθε μέτρο του γηπέδου. Η χθεσινή αναμέτρηση επιβεβαίωσε αυτόν τον κανόνα. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός έδειξε πως έχει μάθει να ζει με την πίεση και να λειτουργεί με καθαρό μυαλό, ακόμη και όταν το παιχνίδι γίνεται σκληρό και απαιτητικό.
Η υπομονή στην ανάπτυξη, η ισορροπία ανάμεσα στις γραμμές και η αποτελεσματικότητα στις καθοριστικές στιγμές αποτέλεσαν τα στοιχεία που έγειραν την πλάστιγγα υπέρ του, παρά τις μεγάλες αλλαγές σε πρόσωπα στις οποίες προχώρησε ο Ράφα Μπενίτεθ, εξαιτίας της κόπωσης από τα κρίσιμα ματς που προηγήθηκαν.
Πέρα από το αγωνιστικό σκέλος, η σημασία της νίκης είναι βαθύτερη, καθώς έρχεται σε ένα κομβικό σημείο της σεζόν, όπου κάθε αποτέλεσμα επηρεάζει όχι μόνο τη βαθμολογία αλλά και την ψυχολογία. Η ομάδα κέρδισε αυτοπεποίθηση, ενίσχυσε τη συνοχή της και έστειλε μήνυμα πως παραμένει φαβορί στη διεκδίκηση της 4ης θέσης.
Την ερχόμενη Τετάρτη υποδέχεται τον ΟΦΗ στο «Απόστολος Νικολαΐδης» και θα έχει την ευκαιρία να ξεφύγει τρεις βαθμούς από τον Λεβαδειακό, αν καταφέρει να κερδίσει.
Σε κάθε περίπτωση, σε βραδιές όπως η χθεσινή χτίζεται η νοοτροπία του συνόλου και διαμορφώνεται η πίστη ότι το «τριφύλλι» μπορεί να αντέξει μέχρι το τέλος και να χτίσει κάτι αξιόλογο για τη νέα σεζόν. Αν ο Παναθηναϊκός καταφέρει να μετατρέψει τέτοιες εμφανίσεις σε σταθερή συνήθεια και η ανοδική πορεία έχει διάρκεια, τότε η συνέχεια αποκτά διαφορετική δυναμική.
Το ρόστερ διαθέτει ποιότητα και βάθος, όμως αυτό που ξεχωρίζει πλέον είναι η ωριμότητα στη διαχείριση των αγώνων από παίκτες που κανείς δεν περίμενε. Ο Κοντούρης, για παράδειγμα, με τα προσόντα του εντυπωσιάζει και δικαιολογημένα τον αποθεώνει η εξέδρα. Για τον Ταμπόρδα έχουμε ξαναπεί και άλλες φορές πόσο σημαντικό εργαλείο είναι. Ο Αργεντινός χαφ σε κάθε ματς γίνεται όλο και καλύτερος και το αποδεικνύουν τα στατιστικά του. Σε άλλο παιχνίδι θα σκοράρει, σε κάποιο άλλο θα βγάλει ασίστ· ωστόσο, όποτε κι αν μπει στο γήπεδο, δείχνει πάθος και συνέπεια.
Η χθεσινή νίκη δεν σημαίνει απλώς τρεις βαθμούς. Ήταν ένα ακόμη βήμα για τη δημιουργία μιας ομάδας με ταυτότητα, που θα συνδυάζει πάθος, πειθαρχία και αποτελεσματικότητα.
Ο Ράφα Μπενίτεθ έμαθε πώς λειτουργούν κάποια πράγματα στην Ελλάδα και πλέον προσπαθεί να εκμεταλλευτεί όσο το δυνατόν καλύτερα το υπάρχον υλικό. Σίγουρα τα πειράματα που έκανε στην αρχή της θητείας του στον «πράσινο» πάγκο προβλημάτισαν· ωστόσο, ο Ισπανός είδε αυτά που ήθελε και πλέον μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα, μεταφέροντας ευκολότερα τις γνώσεις του στους παίκτες.
