Οι ερυθρόλευκοι ταξίδεψαν στο βορρά με την επίγευση της απώλειας του Κυπέλλου, της συνοδευόμενης από την αποκαρδιωτική εμφάνιση. Η επιστροφή στα παρκέ της Ευρωλίγκας μοιάζει με επάνοδο στην κανονικότητα, αλλά μια ματιά στη βαθμολογία δεν αρκεί από μόνη της, απαιτείται και η νίκη. Όχι τόσο γιατί το συναπάντημα με τη Ζάλγκριις συνιστά κάποιου είδους αγώνα δίχως αύριο, αλλά κυρίως επειδή κανείς δεν θέλει να μαζεύει ήττες στη σειρά, ακόμα και αν πρόκειται για διαφορετικές διοργανώσεις και σίγουρα όχι με το επόμενο ντέρμπι αιωνίων να απέχει δέκα μέρες.
Ζάλγκιρις-Ολυμπιακός: Για την… επανεκκίνηση!
Η αποστολή θα ήταν δεδομένα δύσκολη και έγινε ακόμα δυσκολότερη από τη στιγμή που έμειναν στην Αθήνα οι δύο πολυτιμότεροι, βάση αξιολόγησης αλλά και όποιου άλλου κριτηρίου, παίκτες του Ολυμπιακού, ο Σάσα Βεζένκοφ και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ. Κάπως έτσι ο Άλεκ Πίτερς θα βγάλει το «4» με βοήθειες από τον Κώστα Παπανικολάου και οι δύο αθλητικοί σέντερ, ο Ταϊρίκ Τζόουνς και ο Ντόντα Χολ θα αναλάβουν να κρατήσουν όρθιο το οχυρό απέναντι στον φορμαρισμένο Ράιτ και την πίεση που θα προσθέσουν οι Τουμπέλις, Μπιρούτις.
Με Ζάλγκιρις-Ολυμπιακός οι μεταδόσεις της ημέρας
Με δεδομένο πάντως πως ο Πίτερς είναι συνήθως αξιόπιστος και πως ο Τζόουνς έδειξε σε καλή κατάσταση στον τελικό, η προσοχή μετατοπίζεται περισσότερο στην περιφέρεια. Εκεί η Ζάλγκιρις έχει τρεις χειριστές ικανούς να σκοράρουν και να δημιουργήσουν (Φρανσίσκο, Γουίλιαμς-Γκος, Λο), αυτούς που συνήθως στέλνουν τα εντός έδρας παιχνίδια των πράσινων πάνω από τους 85 πόντους. Καθόλου τυχαία, η ομάδα του Μασιούλις έχει ρεκόρ 7-1 όταν σκοράρει πάνω από αυτό το όριο, με μοναδική ήττα αυτή από τον Παναθηναϊκό (85-92).
Με τον άλλοτε κάτοικο Κάουνας, Τόμας Γουόκαπ, να προέρχεται από 36 λεπτά συμμετοχής στον τελικό του Σαββάτου, το θέμα απόψε είναι οι ποσοτικές και ποιοτικές βοήθειες που θα είναι ικανό να δώσει και στις δύο πλευρές του παρκέ το δίδυμο Μόρις-Τζόσεφ. Το χιονισμένο Κάουνας μπορεί να μην είναι ό,τι ιδανικότερο για κάποιον που δεν αισθάνεται ακόμα στο 100% τον αστράγαλο του ή κάποιον που να επιστρέφει από θλάση, αλλά η ασφάλεια που καλούνται να δώσουν στο second unit των ερυθρόλευκων δεν μπορεί να υποτιμηθεί, αφού αυτοί μαζί με τον Φουρνιέ είναι που κινούν τα νήματα. Σε αυτούς προστίθεται και ο Φρανκ Νιλικίνα, που αναμένεται να πάρει λεπτά στο κυνήγι των αντίπαλων γκαρντ. Χωρίς την απαιτούμενη πρόσφυση, το γλίστρημα σε περιμένει στη γωνία στο Κάουνας.
Το μεγάλο πλεονέκτημα του Ολυμπιακού είναι θεωρητικά στα πλάγια, εκεί όπου χωρίς τον σπεσιαλίστα Άρνας Μπουτκέβιτσους η Ζάλγκιρις δεν έχει το προσωπικό να κυνηγήσει τους Φουρνιέ, Γουόρντ, Ντόρσεϊ. Αν αυτοί μπορέσουν να δημιουργήσουν σταθερά ρήγματα σε επίπεδο σκορ και δημιουργίας, τότε αυτόματα θα εξισορροπηθεί η πίεση τόσο από την ελλιπή φροντ λάιν, όσο και από την πολυπληθή, αλλά κάπως ανασφαλή σε επίπεδο ετοιμότητας και αποτελεσματικότητας γραμμή των πόιντ γκαρντ.
