Όλα είναι έτοιμα! Η παράσταση στο “Γεώργιος Καραϊσκάκης” θα μαγνητίσει τα βλέμματα όλων όσων χωρούν στο φαληρικό γήπεδο, αλλά και εκατοντάδων χιλιάδων έξω απ’ αυτό. Ο Ολυμπιακός θα φιλοξενήσει την Μπάγερ Λεβερκούζεν (20/01, 22.00, MC LIVE Novasports.gr) για την προτελευταία πράξη της League Phase του UEFA Champions League και το έργο του στη διοργάνωση γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Σκαλοπάτι – σκαλοπάτι. Μετά την επικίνδυνη αποστολή για το εκτός έδρας “διπλό” στην παγωμένη Αστάνα κόντρα στην Καϊράτ Αλμάτι, έρχεται το “Do or die” παιχνίδι με τη Λεβερκούζεν. Ωστόσο το πράγμα δυσκολεύει αν αναλογιστούμε πως με την ίδια ανάγνωση προετοιμάζονται για το ματς και οι “ασπιρίνες”.
H ομάδα του Κάσπερ Χιούλμαντ έχει μόλις μια ήττα στη διοργάνωση και ήταν βαριά, το 2-7 απ’ την Παρί Σεν Ζερμέν. Ωστόσο είναι για τα καλά μέσα στο παιχνίδι της πρόκρισης στην επόμενη φάση του Champions League με 2 νίκες και 3 ισοπαλίες. Μάλιστα τα 2 τρίποντα ήταν εμβληματικά καθώς επετεύχθησαν στις έδρες της Μάντσεστερ Σίτι και Μπενφίκα και μάλιστα “back 2 back”. Οπότε ξεχνάμε το αφήγημα των “απουσιών” της Λεβερκούζεν (δεν είναι διαθέσιμοι ο βασικός τερματοφύλακας Μαρκ Φλέκεν, ο στόπερ Ταπσόμπα και ο μεσοεπιθετικός Τέλα). Ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του ένα σύνολο που δεν στηρίζεται σε πρόσωπα, ενώ 14 παίκτες του ρόστερ των Γερμανών έχουν σκοράρει, οι 11 τουλάχιστον από 2 γκολ. Ας μην ξεχνάμε βέβαια πως η Λεβερκούζεν αναζητά την πρώτη της νίκη μέσα στο 2026, με ό,τι καλό ή κακό συνεπάγεται ένα τέτοιο σενάριο για έναν οργανισμό.
Την ίδια ώρα οι “ερυθρόλευκοι” ίσως μπήκαν παραπάνω στην κουβέντα σχετικά με την άφιξη του Ελ Κααμπί απ’ τη χώρα του, καθώς ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έχει δουλέψει και έχει προετοιμάσει το ματς με τις υπάρχουσες λύσεις. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν έχει κρυφτεί και έχει δώσει τόνο “τελικού” στο συγκεκριμένο ματς, λίγες ώρες μετά την απογοητευτική εμφάνιση κόντρα στον ΠΑΟΚ για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας και την ήττα-αποκλεισμό με 0-2. Λίγες φορές το κάνει ο Μέντι και δεν το έκανε χωρίς λόγο. Μια δεύτερη πιθανή έξοδος από διοργάνωση μέσα σε λίγες μέρες θα φέρει αναταράξεις στο σύνολο του και θα αφήσει τον Ολυμπιακό με τον αυτοσκοπό της κατάκτησης του πρωταθλήματος με αλάφρωμα στις φυσικές απαιτήσεις της σεζόν, αλλά πνευματική επιβάρυνση λόγω των συνεχόμενων αποκλεισμών.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ασχολήθηκε περισσότερο με τον επόμενο αντίπαλο του σε σχέση με άλλα ματς. Έχει διαβάσει καλύτερα τη Λεβερκούζεν και έχει ως στόχο να πάρει τον έλεγχο του ματς απ’ τα πρώτα λεπτά, εκμεταλλευόμενος τα δυνατά σημεία της δικής του ομάδας. Σε ένα ματς UEFA Champions League απαιτείται η μέγιστη συγκέντρωση απ’ το σύνολο των παικτών, ωστόσο στο ματς της Τρίτης οι πλάγιοι μπακ του Ολυμπιακού, θα πρέπει να δώσουν το κάτι παραπάνω σε άμυνα και επίθεση, δημιουργώντας πολύτιμες υπεραριθμίες στο μεσοεπιθετικό σκέλος. Την ίδια ώρα τα αμυντικά χαφ, θα πρέπει να συνδεθούν σε απόλυτο βαθμό με τον ρυθμό του αγώνα, καθώς κάθε χαμένη μονομαχία, κάθε χαμένο μέτρο, θα είναι κρίσιμο, ειδικά στα πρώτα 15-20 λεπτά του αγώνα. O Βάσκος τεχνικός ωστόσο έχει τον δικό του ποδοσφαιρικό μπούσουλα και προφανώς δεν επηρεάζεται απ’ την αίσθηση του κοινού. Έτσι είναι πιθανό να προχωρήσει σε επιλογές που θα “ξενίσουν” αρκετούς, αλλά για εκείνον αποτελούν κύρια συστατικά της δικής του προσέγγισης.
