Η 7η “στροφή” της EuroLeague βρήκε τον Παναθηναϊκό να επιστρέφει στα νικηφόρα αποτελέσματα και συνάμα στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας, βελτιώνοντας το φετινό του ρεκόρ στη διοργάνωση σε 5-2. Σίγουρα η νίκη επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ ήταν ιδιαίτερα σημαντική – πόσο μάλλον όταν μιλάμε για ένα εντός έδρας παιχνίδι – ωστόσο οι “πράσινοι” δεν μπόρεσαν να την χαρούν όσο θα ήθελαν. Η “κατάρα” με τους ψηλούς “χτύπησε” ξανά.
Για μία ακόμη φορά ο Παναθηναϊκός, μέσα σε διάστημα μικρότερο του ενός χρόνου, χάνει το βασικό του πεντάρι. Ο τραυματισμός του Ρισόν Χολμς στο παιχνίδι της Τρίτης (28/10) “πάγωσε” τους πάντες στο Telekom Center Athens και αποδείχθηκε πως ήταν αρκετά σοβαρός. “Ρήξη έσω πλαγίου συνδέσμου δεξιού γόνατος“, έδειξαν τα αποτελέσματα των εξετάσεων που υποβλήθηκε ο Αμερικανός σέντερ, με το διάστημα απουσίας του να υπολογίζεται σε τουλάχιστον έναν μήνα. Το θετικό της υπόθεσης είναι πως απέφυγε το χειρουργείο. Το αρνητικό για τον Παναθηναϊκό είναι πως θα κληθεί ξανά να πορευτεί σε μία σειρά σημαντικών αγώνων με ένα σέντερ επιπέδου EuroLeague.
Κάπως έτσι ήταν τα πράγματα και πέρυσι, ίσως και χειρότερα. Ήταν τέλη Δεκέμβρη όταν ο Ματίας Λεσόρ έπεφτε στο glassfloor του ΟΑΚΑ σφαδάζοντας από τους πόνους. Ο Γάλλος σέντερ βρισκόταν ίσως στην καλύτερη κατάσταση της καριέρας του, όμως ο σοβαρός τραυματισμός (κάταγμα περόνης) και στη συνέχεια η δύσκολη και χρονοβόρα αποκατάσταση, διέκοψαν τα πάντα απότομα. Ο Λεσόρ έχασε όλη τη σεζόν και παραμένει μέχρι σήμερα στα… πιτς, λόγω της υποτροπής στο διάστημα της αποθεραπείας του. Το πλήγμα στον Παναθηναϊκό τεράστιο, αφού έχασε όλη τη δύναμη του κοντά στο καλάθι και σύμφωνα με τους περισσότερους τον καλύτερο σέντερ εκείνη την περίοδο στην Ευρώπη.
Η κακοδαιμονία, ωστόσο, δεν περιορίστηκε εκεί για τους “πράσινους”, αφού έναν μήνα αργότερα ήρθε ένα ακόμη πλήγμα στη γραμμή ψηλών. Ο Ομέρ Γιουρτσέβεν τη στιγμή που έμοιαζε να βρίσκει ρυθμό και να προσφέρει σημαντικές λύσεις (27π. & 7 ριμπ. κόντρα στη Βίρτους, 17π. & 8 ριμπ. κόντρα στην Παρτίζαν, 14π. & 7 ριμπ. κόντρα στη Μπασκόνια) τραυματίστηκε σοβαρά στο ελληνικό ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. “Κάταγμα δεξιού άκρου ποδός”, έδειξαν τα αποτελέσματα των εξετάσεων, με τον Τούρκο να μένει εκτός δράσης για πάνω από δύο μήνες, χάνοντας 10 συνολικά ματς στην EuroLeague.
Τότε ο Παναθηναϊκός είχε βγει στην αγορά και προσπάθησε να καλύψει τα κενά με την απόκτηση των Γουένιεν Γκέιμπριελ και Τίμπορ Πλάις, όμως στην πραγματικότητα αυτό δεν συνέβη ποτέ. Εκ του αποτελέσματος η ομάδα του Εργκίν Αταμάν πλήρωσε ακριβά τους τραυματισμούς των Λεσόρ και Γιούρτσεβεν, αφού “απογυμνώθηκε” κοντά στο καλάθι και γι’ αυτόν τον λόγο το καλοκαίρι που μας πέρασε φρόντισε να αποκτήσει ένα πεντάρι από το πάνω ράφι, τον επί σειρά ετών ΝΒΑer, Ρισόν Χολμς.
Η προσαρμογή του στα νέα ευρωπαϊκά δεδομένα άργησε, σε βαθμό που ακόμη κι ο ίδιος άρχισε να αμφισβητεί τον εαυτό του, μέχρι την “έκρηξη” κόντρα στη Βιλερμπάν. Ήταν το ματς που ο Χολμς συστήθηκε στην EuroLeague και στον κόσμο του Παναθηναϊκού και έδειξε τι πραγματικά μπορεί να προσφέρει. Ακολούθησε καλή εμφάνιση και στην Τουρκία στη νίκη επί της Εφές και εκεί που έδειχνε να… ρολάρει, η ατυχία του χτύπησε την πόρτα και μαζί και εκείνη του Παναθηναϊκού.
Οι “πράσινοι” για δεύτερη διαδοχική σεζόν έρχονταν αντιμέτωποι με την “κατάρα” των ψηλών. Ξανά σοβαρός τραυματισμός για το βασικό πεντάρι της ομάδας, ξανά όλα απ’ την αρχή. Σίγουρα το μέγεθος του προβλήματος δεν είναι το ίδιο με αυτά που είχαν αντιμετωπίσει πρωτίστως ο Λεσόρ και δευτερευόντως ο Γιουρτσέβεν.
Πλέον το βάρος πέφτει στις πλάτες του Τούρκου σέντερ, για τον οποίον το τελευταίο διάστημα η πόρτα της εξόδου από το Telekom Center Athens έμοιαζε πιο κοντά από ποτέ (έχει option στα τέλη του χρόνου), όμως πλέον είναι πολύ πιθανό τα πράγματα να διαφοροποιηθούν. Ο Παναθηναϊκός είναι γνωστό πως εδώ και καιρό έχει στραμμένο το βλέμμα του στην αγορά – κυρίως στις ΗΠΑ – για την απόκτηση ψηλού, όμως οι επιλογές είναι περιορισμένες. Σε αντίθετη περίπτωση θα είχε κάνει ήδη κίνηση ενίσχυσης. Δεν είναι τόσο εύκολο να πάρεις έναν παίκτη που έμεινε ελεύθερος από ομάδα του ΝΒΑ και να έρθει στην Ευρώπη σαν έτοιμος από καιρό. Συνήθως το αντίθετο συμβαίνει, πλην ελαχίστων εξαιρέσεων.
Υπάρχει φυσικά και το ενδεχόμενο… εσωτερικής μεταγραφής, κάτι που άφησε ανοιχτό ο Εργκίν Αταμάν, μετά τη νίκη επί της Μακάμπι. «Οι γιατροί μου είπαν ότι στην αρχή της επόμενης εβδομάδας ο Λεσόρ θα αρχίσει να προπονείται με την ομάδα. Αν είναι καλά, θα είναι η νέα μας μεταγραφή», είπε χαρακτηριστικά ο Τούρκος προπονητής. Κάτι που δείχνει πως ο Γάλλος σέντερ από ιατρικής πλευράς πλησιάζει στο 100%. Το μεγάλο ζητούμενο για τον Λεσόρ είναι σε τι κατάσταση θα βρίσκεται, λόγω της μεγάλης απουσίας του από τη δράση – γιατί όσον αφορά την αξία του αυτή δεν αμφισβητείται από κανέναν. Από αυτό θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό και αν ο Παναθηναϊκός να βγει ενεργά στην αγορά. Αν ο Γάλλος “πατάει” καλά και μπορεί να προσφέρει λύσεις μαζί με τον Γιουρτσέβεν, τότε δεν αποκλείεται τελικά να μην γίνει κίνηση.
