Όταν υποδέχεσαι την κλήρωση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση με την ατάκα “κάτι χρωστάμε στη Ρεάλ Μαδρίτης”, όπως έκανε ο πρόεδρος του Ολυμπιακού Βαγγέλης Μαρινάκης, τότε προαναγγέλεις με τον πιο γλαφυρό τρόπο, το αγωνιστικό σου πρόσωπο στην επικείμενη League Phase του UEFA Champions League. Ο Ολυμπιακός δεν είναι κυνικός μόνο στον τρόπο παιχνιδιού του, αλλά και στον τρόπο έκφρασης και επικοινωνίας εκτός γηπέδου. Η κλήρωση με Ρεάλ Μαδρίτης (εντός), Μπαρτσελόνα (εκτός), Λεβερκούζεν (εντός), Άρσεναλ (εκτός), Αϊντχόφεν (εντός), Αγιαξ (εκτός), Πάφος (εντός) και Καϊράτ (εκτός) δημιουργεί ένα απαιτητικό μονοπάτι, το οποίο ωστόσο είναι γεμάτο με προκλήσεις και ευκαιρίες για τον Ολυμπιακό.
Το μπόι του Ολυμπιακού έχει μεγαλώσει στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, μέσα από σημαντικές πορείες, μεγάλα “διπλά”, προκρίσεις, απογοητεύσεις και φυσικά με την κατάκτηση του UEFA Europa Conference League. Η παρουσία του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ για τρίτη σεζόν στον πάγκο του Ολυμπιακού, έχει διαμορφώσει μια συγκεκριμένη φιλοσοφία, που καθιστά τους νταμπλούχους Ελλάδας “κακό μπελά” και για τις ομάδες του υψηλότατου ραφιού της Ευρώπης. Ακόμα και για τα ματς με Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα, ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ έχει δώσει το δικαίωμα στους φίλους της ομάδας να ελπίζουν για κάτι καλό, χωρίς να νιώθουν φόβο!
Απ’ την πλευρά του ο Βάσκος τεχνικός είπε μεταξύ άλλων: “Δεν ξέρω να παίζω αλλιώς, δεν θα αλλάξω τη φιλοσοφία μου, είτε με τη Ρεάλ, είτε με την Μπαρτσελονα. Ο Ολυμπιακός είναι μεγάλη ομάδα και θα παίξει σαν τέτοια”. Δεν πρόκειται για παρορμητισμό ή διάθεση για ποδοσφαιρικό ανδραγάθημα. Είναι κάτι που έχει χτίσει ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ και έχει γίνει κτήμα στους παίκτες της ομάδας, αλλά και πρώτο… μάθημα στους νέους οι οποίοι ενσωματώνονται με αυτό το αγωνιστικό “τροπάρι”. Ο Ολυμπιακός θα πρέπει να αντιμετωπίσει τα ματς κόντρα στους μεγάλους με σοβαρότητα και συνέπεια για να αποφύγει τις αναταράξεις, να κοιτάξει στα μάτια Αϊντχόφεν και Άγιαξ και να εκμεταλλευτεί τη δεδομένη απειρία Πάφου και Καϊράτ. Πυλώνας της προσπάθειας θα είναι το “Γ. Καραϊσκάκης”, με τους φίλους του Ολυμπιακού να ετοιμάζονται να δείξουν ξανά στην Ευρώπη πως δημιουργείς ατμόσφαιρα “παλιάς οπαδικής κοπής” εντός ενός σύγχρονου ποδοσφαιρικού στολιδιού. Οι παγίδες θα είναι πολλές, το πρόγραμμα πλήρες μέχρι εξάντλησης, αλλά ο Ολυμπιακός θα κυνηγήσει πεισματικά την ευκαιρία (που κέρδισε “σπαθάτα”) στο λαμπρότερο ποδοσφαιρικό σαλόνι της Ευρώπης!
