Έπειτα από δύο χρόνια απουσίας ο Τζόρνταν Χέντερσον επιστρέφει στην Αγγλία και γίνεται κάτοικος δυτικού Λονδίνου για λογαριασμό της Μπρέντφορντ, η οποία αναζητεί ηγέτες.

Δύο χρόνια μετά τη θορυβώδη αποχώρησή του από τη Λίβερπουλ και τη μεταγραφή του στην Αλ Ετιφάκ της Σαουδικής Αραβίας, ο Τζόρνταν Χέντερσον επιστρέφει στα γήπεδα της Premier League, αυτή τη φορά με τη φανέλα της Μπρέντφορντ.

Η μεταγραφή αυτή δεν μοιάζει με τις συνήθεις κινήσεις της λονδρέζικης ομάδας, αν και ο σύλλογος έχει ιστορικό προσθήκης έμπειρων παικτών χωρίς κόστος μεταγραφής, όπως οι Γουίνστον Ριντ, Ματίας Γιόργκενσεν και Μπεν Μι.

Ωστόσο, κανείς δεν είχε ούτε την ηλικία ούτε το προφίλ του πρώην αρχηγού της Λίβερπουλ και της εθνικής Αγγλίας.

Αντέχει ακόμα το κορυφαίο επίπεδο;

Η ηλικία δεν κάνει διακρίσεις. Μπορεί ένας 35χρονος πλέον Χέντερσον, άλλοτε ο ακούραστος κινητήριος μοχλός της Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ, να αντεπεξέλθει ξανά στις απαιτήσεις της Premier League;

Το πέρασμά του από τον Άγιαξ ίσως προσφέρει κάποιες ενδείξεις για το πώς έχει εξελιχθεί ως ποδοσφαιριστής, αλλά και για το πώς μπορεί να ενσωματωθεί στην Μπρέντφορντ.

Η αρχή δεν προμήνυε επιτυχία

Όταν μετακόμισε στο Άμστερνταμ, τα πράγματα δεν ήταν ιδανικά. Η ομάδα προερχόταν από κρίση και βρισκόταν κοντά στο βυθό της βαθμολογίας στην Eredivisie. Ο Χέντερσον αποτέλεσε μια σταθερή αλλά όχι εντυπωσιακή παρουσία, βοηθώντας τον Άγιαξ να τερματίσει στην πέμπτη θέση, πολύ πίσω από την πρωταθλήτρια Αϊντχόφεν.

Ενδεικτικό της κατάστασης ήταν ότι σε κάποιο ματς αγωνίστηκε ακόμα και ως δεξιός στόπερ, σε ρόλο ανάγκης. Όλα άλλαξαν, όμως, με τον ερχομό του Φραντσέσκο Φαριόλι.

friendly match afc ajax amsterdam v rangers fc

Ο ρόλος του “εξαριού” και η ωρίμανση στο παιχνίδι του

Ο Ιταλός τεχνικός τον καθιέρωσε ως “εξάρι”, τον κεντρικό αμυντικό μέσο σε τριάδα μεσαίας γραμμής, επαναφέροντας τον παραδοσιακό σχηματισμό 4-3-3 του Άγιαξ. Ο ίδιος ο Χέντερσον δήλωσε πως ήταν ένα νέο είδος ρόλου που έμαθε να παίζει, ακόμα και σε αυτή τη φάση της καριέρας του.

Βρέθηκε σε βαθιά κεντρικά σημεία του γηπέδου, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του «μετρονόμου» στο χτίσιμο παιχνιδιού του Άγιαξ, με συνεχείς κινήσεις για να προσφέρει επιλογές στους συμπαίκτες του.

Λιγότερο θεαματικός, περισσότερο ουσιώδης

Ο Χέντερσον ποτέ δεν φημιζόταν για τα γκολ ή τις ασίστ του, δεν έχει ξεπεράσει τις 10 συμμετοχές σε γκολ σε καμία σεζόν την τελευταία δεκαετία. Ωστόσο, το αποτύπωμά του στο παιχνίδι παραμένει καθοριστικό.

Την προηγούμενη σεζόν ο Άγγλος μέσος ήταν ανάμεσα στο κορυφαίο 9% των μέσων στην Ευρώπη αναφορικά με τις κινήσεις για να πάρει την μπάλα, κάτι που φανερώνει τον ρόλο του ως κόμβος κυκλοφορίας.

Ηγέτης μέσα και έξω από το γήπεδο

Η επιρροή του όμως ξεπερνά το αγωνιστικό. Ο Φαριόλι δεν δίστασε να του δώσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού, τονίζοντας ότι «ενσαρκώνει τις αξίες που θέλουμε να έχουμε ως ομάδα». Το ίδιο είχε επισημάνει και ο Γιούργκεν Κλοπ, όταν ο Χέντερσον ανακηρύχθηκε Ποδοσφαιριστής της Χρονιάς από την Ένωση Αθλητικών Συντακτών το 2020.

Ο Άγγλος διεθνής διαθέτει την ψυχραιμία, την εμπειρία και τη νοοτροπία του νικητή , αρακτηριστικά που η Μπρέντφορντ φαίνεται να αναζητούσε ως αντίβαρο στην απώλεια του Κρίστιαν Νόργκααρντ.

Ριζικές αλλαγές στην Μπρέντφορντ και ένα ηγετικό κενό

Η μεταγραφή του Χέντερσον εντάσσεται σε ένα καλοκαίρι μεγάλων αλλαγών για την Μπρέντφορντ. Ο προπονητής Τόμας Φρανκ αποχώρησε για την Τότεναμ, ο αρχηγός Νόργκααρντ πήγε στην Άρσεναλ, ενώ ο βασικός τερματοφύλακας Μαρκ Φλέκεν υπέγραψε στη Μπάγερ Λεβερκούζεν. Παράλληλα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει καταθέσει προτάσεις για τον πρώτο σκόρερ Μπράιαν Εμπεμό και η Νότιγχαμ Φόρεστ για τον Γιοάν Βισά.

Ο νέος τεχνικός, Κιθ Άντριους, πρώην βοηθός και ειδικός στις στημένες φάσεις, αναλαμβάνει για πρώτη φορά ομάδα της Premier League. Το τεχνικό τιμ στελεχώνουν επίσης προπονητές με εμπειρία σε Ακαδημίες, όχι όμως στο κορυφαίο επίπεδο.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ο Χέντερσον προσφέρει στοιχεια που λείπουν: εμπειρία, ηγετική φυσιογνωμία και σταθερότητα. Παίρνει το Νο6 και τη θέση του Νόργκααρντ στη βάση της μεσαίας γραμμής, με μοναδικούς εναλλακτικούς τον άπειρο Γιούνους Εμρέ Κονάκ και τον τραυματία Βιτάλι Γιανέλτ.

Ένα «προσαρμοσμένο» χαρτί για τον νέο προπονητή

Στον Άγιαξ ο Χέντερσον φάνηκε να προσαρμόζεται άριστα στις απαιτήσεις του ρόλου του ως μοναδικού αμυντικού μέσου, παρουσιάζοντας εξαιρετικά ποσοστά σε τάκλιν και επανακτήσεις μπάλας. Παράλληλα, μετατράπηκε σε εξπέρ στις στατικές φάσεις, κάτι που πιθανώς θα αξιοποιήσει ο νέος προπονητής της Μπρέντφορντ, πρώην αμυντικό χαφ και ο ίδιος.

Ο ιδανικός αντικαταστάτης του Νόργκααρντ;

Ο Χέντερσον φαίνεται να διαθέτει τα χαρακτηριστικά εκείνα που μπορούν να καλύψουν το αγωνιστικό και συναισθηματικό κενό του Νόργκααρντ: γρήγορη κυκλοφορία, σταθερότητα, ήρεμη δύναμη και κυρίως ηγετική παρουσία.

Αν και λιγότερο εκρηκτικός πια, η εμπειρία και η ποδοσφαιρική του ευφυΐα ίσως αποδειχθούν το «κρυφό χαρτί» της Μπρέντφορντ στη νέα σεζόν.

Η νέα σελίδα και η… πρόκληση της αποδοχής

Μιλώντας στην ιστοσελίδα της ομάδας, ο Χέντερσον δήλωσε:

«Πάντα θαύμαζα την Μπρέντφορντ και όσα έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια. Όλοι μου μιλούσαν για την οργάνωση, το οικογενειακό κλίμα και τη φιλοσοφία της. Όταν μίλησα με τον Φιλ (Γκάιλς), τον Λι (Ντάικς) και τον Κιθ (Άντριους), είχα ένα καλό προαίσθημα. Ένιωσα ξανά τη φλόγα για να αγωνιστώ στην Premier League. Είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο και αυτό αποτελεί τεράστια πρόκληση.»

Πέρα όμως από το αγωνιστικό, ο Χέντερσον γνωρίζει πως θα πρέπει να αντιμετωπίσει και τα αρνητικά συναισθήματα που προκάλεσε η προηγούμενη επιλογή του. Δεν έχει παίξει ξανά σε αγγλικό έδαφος μετά την αποχώρησή του για τη Σαουδική Αραβία και η αντίδραση των φιλάθλων -ακόμη και της ίδιας της Μπρέντφορντ- παραμένει ερωτηματικό.

Η διαχείριση αυτής της κατάστασης θα είναι και το πρώτο μεγάλο τεστ για τον Άντριους, ο οποίος καλείται να διαχειριστεί ένα φορτισμένο αφήγημα, όπως έκανε ο προκάτοχός του με υποθέσεις όπως του Άιβαν Τόνι ή του Κρίστιαν Έρικσεν.

Αγωνιστικά, η μεταγραφή μοιάζει λογική και επωφελής για όλες τις πλευρές. Όμως η επιστροφή του Τζόρνταν Χέντερσον φέρει και το βάρος μιας αναζήτησης λύτρωσης, σε μια νέα ομάδα, με νέα πρόκληση και ένα γνώριμο, αλλά σκληρό, περιβάλλον.

TAGS
The ExpertsΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟPremier LeagueΜπρέντφορντΤζόρνταν ΧέντερσονBrentford - Ποδόσφαιρο