Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ γιορτάζει σήμερα τα 64α γενέθλια του χωρίς όμως να πάρει το δώρο που περίμενε απ’ τους ποδοσφαιριστές του Ολυμπιακού, μετά τη ρεβάνς με την Μπόντο Γκλιμτ στο Φάληρο. Οι “ερυθρόλευκοι” έχασαν μια μεγάλη ευκαιρία να βρεθούν στην προημιτελική φάση του UEFA Europa League, καθώς κοιτάζοντας συνολικά την εικόνα των δύο αναμετρήσεων, η Μπόντο ήταν πιο έξυπνη και αποτελεσματική και όχι πιο ποιοτική. Οι Νορβηγοί εκμεταλλεύτηκαν άψογα τα “νεκρά” διαστήματα του Ολυμπιακού στο Μπόντο στο ξεκίνημα των δύο ημιχρόνων και τη μία και μοναδική σημαντική ευκαιρία τους στο Φάληρο για να πετύχουν συνολικά 4 γκολ. Στα 2 παιχνίδια με τον Ολυμπιακό η Μπόντο είχε 11 επιθετικές προσπάθειες και πέτυχε 4 τέρματα! Αντίστοιχα ο Ολυμπιακός στη σειρά των δύο αγώνων μέτρησε 45 προσπάθειες προς την αντίπαλη εστία και μόλις 2 γκολ.
Μετά τον αποκλεισμό είναι λογικό να ακούγονται και να γράφονται πολλά για τις επιλογές Μεντιλίμπαρ σε ό,τι αφορά τα αρχικά του πλάνα στο ματς του “Καραϊσκάκη”. Ο Ρομάν Γιάρεμτσουκ έμεινε στον πάγκο και μπήκε στο ημίχρονο ως επιλογή πολυτελείας, σκοράροντας μάλιστα δις. Η αλήθεια είναι πως η ιδέα του Μέντι ήταν ανορθόδοξη, ωστόσο ο Βάσκος δικαιολόγησε την απόφαση του στηριζόμενος σε προηγούμενες μέτριες εμφανίσεις του Ουκρανού στράικερ, αγωνιζόμενος με φανέλα βασικού. Ο Ολυμπιακός δημιούργησε ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο, αλλά δεν είχε τον τρόπο να τις κάνει γκολ. Έλειπε ο Γιάρεμτσουκ; Δεν θα το μάθουμε ποτέ. Η αλήθεια είναι πως όταν κυνηγάς μια αναπάντεχη προκριση, πρέπει να χρησιμοποιείς και ανορθόδοξους τρόπους για να τα καταφέρεις. Ο Μεντιλίμπαρ ρίσκαρε, αλλά οι επιλογές Ζέλσον και Όρτα δεν απέδωσαν. Ο πρώτος δεν ήταν αρνητικός, αλλά δεν ήταν σίγουρα αποτελεσματικός. Ο δεύτερος φάνηκε να έχει μείνει πίσω σε ρυθμό και η εμπλοκή του σε ένα ματς “φωτιά” φανέρωσε την αγωνιστική του απραξία.
Το ταξίδι τελείωσε, ο Ολυμπιακός χόρτασε και φέτος τους φίλους του με όμορφες ευρωπαϊκές βραδιές και τους έδωσε το δικαίωμα να ονειρεύονται Μπιλμπάο και όχι αδίκως. Ο στόχος των Πειραιωτών να φτάσουν για ακόμα μια χρονιά στο τέλος της διαδρομής ήταν απόλυτα εφικτός. Οι “ερυθρόλευκοι” συνάντησαν μια πολύ αθλητική και αποτελεσματική ομάδα, με δύσκολες συνθήκες στην έδρα της, στο χειρότερο χρονικά σημείο για εκείνους. Στο απόγειο των αγωνιστικών υποχρεώσεων στην Ελλάδα και με ελλείψεις που αφήνουν τον Ολυμπιακό με το μεγάλο “αν”. Η ανατροπή και η νίκη επί της Μπόντο τους επαναφέρει στο UEFA Champions League εκτός συγκλονιστικού απροόπτου και αυτή θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Ολυμπιακό του Μεντιλίμπαρ. Ο Βάσκος πήρε τους Πειραιώτες σε άθλια κατάσταση σε ό,τι αφορά την αυτοπεποίθηση και την προσέγγιση των ευρωπαϊκων παιχνιδιών, ηγήθηκε του έπους της κατάκτησης του Conference League, υπέγραψε μια αξιοπρεπή πορεία στο Europa League και πλέον ήρθε η ώρα να μετρηθεί με τα θηρία, όπως έκανε για τελευταία φορά τη σεζόν 2019-2020.
Χρόνια πολλά λοιπόν στον θείο Μέντι, ο οποίος έχει γενέθλια λίγες μέρες μετά τον Ολυμπιακό και μοιράζεται το DNA του ganador (νικητή) με τους Πειραιώτες. Παραφράζοντας το σύνθημα γενεθλίων του Ολυμπιακού, λέμε πως 64 χρόνια και δεν είναι αρκετά για τον Μεντιλίμπαρ, ο οποίος ετοιμάζεται για νταμπλ και ταξίδι στα αστέρια με τους “ερυθρόλευκους”!