Όταν ο Χάου ανέλαβε την Νιούκαστλ, ο υποβιβασμός ήταν πιο κοντά από την σωτηρία και η έξοδος στο Τσάμπιονς Λιγκ μετά από μιάμιση σεζόν έμοιαζε με ακατάληπτη ταινία φαντασίας. Κι όμως. Η Νιούκαστλ τα κατάφερε με εξαιρετικό ποδόσφαιρο.
Όταν ο Εζ ανέλαβε τη Λανς στη δεύτερη κατηγορία της Γαλλίας, η άνοδος στη Ligue1 και η έξοδος στο Τσάμπιονς Λιγκ εντός τριετίας έμοιαζε με σειρά ακίνητων σχεδίων. Κι όμως. Η Λανς τα κατάφερε με απολαυστικό φουτ!
Παράλληλες πορείες. Με πλάνο. Με προπονητή δουλευτή. Με στοχευμένες μεταγραφικές επιλογές. Γκιμαράες, Μπότμαν, Ίσακ. Φοφανά, Οπεντά, Μεντίνα. Ενέργεια. Σταθερός σχηματισμός. Αυτοματισμοί. Θέαμα. Και αποτελέσματα. Η Νιούκαστλ στην τετράδα. Η Λανς δεύτερη πίσω από την Παρί. Το σχέδιο λειτούργησε στην εντέλεια.
Στην εκκίνηση της σεζόν, η Νιούκαστλ παραπατά. Τρείς σερί ήττες μέχρι το ισχνό 1-0 με την Μπρέτφορντ. Δώρο του Φλέκεν. Αλλά νίκη. Και επιστροφή στο Τσάμπιονς Λιγκ μετά από 20 χρόνια. Με ισοπαλία στο Μιλάνο απέναντι στην άστοχη Μίλαν.
Η Λανς είναι τελευταία στη βαθμολογία. Ήττα 1-0 εντός έδρας και από τη Μετς! Με τελικές ρεκόρ, 31 εκ των οποίων οι 10 στην εστία. Χωρίς νίκη. Απογοήτευση, αλλά εκτός έδρας ματς στο Τσάμπιονς Λιγκ, επίσης μετά από 20 χρόνια, με τη Σεβίλλη. Ισοπαλία 1-1.
Χάου και Εζ γνωρίζουν καλά ότι αυτή η σεζόν σε πολλαπλά μέτωπα θα έχει επιπτώσεις και αγωνιστικές και βαθμολογικές για ομάδες επιπέδου Νιούκαστλ και Λανς.
Το θέμα είναι αν αυτοί οι αναμενόμενοι κραδασμοί (απόρροια οικονομικών δεδομένων που δεν επιτρέπουν θεαματικά ανοίγματα, μεταγραφών που δεν θα αντικαταστήσουν επαρκώς έναν Φοφανά ή μη έλλειψης εναλλακτικών λύσεων με αποτέλεσμα να φαίνεται το κενό του Μπότμαν) θα απορροφηθούν άμεσα ή θα αποτελέσουν τη βάση της κλεψύδρας που θα αρχίσει να μετράει αντίστροφα, αγνοώντας το πριν και ετοιμάζοντας το μετά.
Και συνήθως σε αυτήν την περίπτωση, Χάου και Εζ θα είναι σε δύσκολη θέση. Παράλληλες πορείες, ίδιοι πονοκέφαλοι…