Είναι γνωστό ότι κάθε αγώνας της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό έχει τις ιδιαιτερότητές του. Στην προκειμένη περίπτωση όμως, για την Ένωση αποτελεί το πιο κρίσιμο ματς της σεζόν. Όταν μιλάμε άλλωστε για μια ομάδα επιπέδου ΑΕΚ, η ιεράρχηση των στόχων μπορεί να γίνεται μόνο με τίτλους, άρα από τη στιγμή που έχει χαθεί το πρωτάθλημα, η κατάκτηση του κυπέλλου αποτελεί τον πρώτο και βασικό στόχο. Γι’ αυτό και μόνο με την κούπα του κυπέλλου θα μπορεί να χαρακτηρισθεί επιτυχημένη η φετινή σεζόν για τον Δικέφαλο, ανεξάρτητα απ’ το τι θα συμβεί στα πλέι οφ του πρωταθλήματος.
Αυτό το αντιλαμβάνεται οποιοσδήποτε εμπλέκεται άμεσα ή έμεσσα με τον οργανισμό που ονομάζεται ΑΕΚ. Υπάρχει όμως και κάποιος που θέλει …λίγο περισσότερο απ’ τους υπόλοιπους να πάρει αποτέλεσμα πρόκρισης η Ένωση μέσα στην έδρα του Ολυμπιακού. Ο λόγος για τον Μανόλο Χιμένεθ. Ο Ισπανός έχει γνωρίσει την πιο βαριά ήττα της προπονητικής του καριέρας μέσα στο Γ. Καραϊσκάκης. Τότε, στις 20 Μαρτίου 2011, η Ένωση έφυγε από το Φαληρικό γήπεδο με το “βαρύ” 6-0 στην πλάτη και όσο κι αν κανένας μέσα στην ομάδα δε θέλει να θυμάται το συγκεκριμένο παιχνίδι, ο Χιμένεθ είναι απολύτως λογικό να …αρνείται να το ξεχάσει, επιζητώντας μάλιστα και μια προσωπική ρεβάνς.
Ο ίδιος, προσπέρασε με …ντρίμπλα το συγκεκριμένο θέμα στη συνέντευξη τύπου που ακολούθησε τη νίκη επί του ΑΟΚ, αλλά είναι βέβαιο ότι δεν το βγάζει απ’ τη σκέψη. Στις δύο θητείες του άλλωστε στον πάγκο της ΑΕΚ, έχει αποδείξει ότι είναι περήφανος άνθρωπος. Θέλει να δει τους παίκτες του να παίζουν και γι’ αυτόν. Μην ξεχνάμε ότι μαζί με τον βοηθό του, Χεσούς Καλδερόν, θα είναι οι μοναδικοί που θα αποτελέσουν ουσιαστικά τον “συνδετικό κρίκο” μεταξύ των δύο αγώνων. Άλλη εκείνη η ομάδα όμως και άλλη η τωρινή. Απ’ όλες τις απόψεις. Τόσο αγωνιστικά όσο και διοικητικά.
Ακόμα και ο ίδιος ο Χιμένεθ είναι εντελώς διαφορετικός προπονητής. Πιο ψύχραιμος, πιο αποτελεσματικός, πιο ρεαλιστής στις επιλογές του τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια των αγώνων. Με μια φράση “πιο έμπειρος” κι ενδεχομένως το γεγονός αυτό ν’ αποδειχθεί καταλυτικό για την ΑΕΚ στον α’ ημιτελικό κυπέλλου.