Η αντίστροφη μέτρηση για την επιστροφή του Παναθηναϊκού στο κλειστό κλαμπ των κορυφαίων ομάδων μπάσκετ στην Ευρώπη ξεκινάει απόψε με τις καλύτερες προϋποθέσεις. Σε μια εποχή που η έννοια της έδρας έχει χάσει ένα μεγάλο κομμάτι από την δυναμική του παρελθόντος, οι πράσινοι έχουν την τύχη και την ευτυχία να διαθέτουν ένα γήπεδο ικανό να λιώσει –σχεδόν –από μόνο του τον αντίπαλο και η Φενέρ του Ομπράντοβιτς στο πίσω μέρος του εγκεφάλου τους ξέρουν πως η αποστολή τους στην Αθήνα είναι στα όρια του αδύνατου! Η ενέργεια που δίνει το γεμάτο ΟΑΚΑ στον Παναθηναϊκό, σε συνδυασμό με την πίεση στην άμυνα και την ταχύτητα στην επίθεση, αλλά και τον προσανατολισμό που δίνει ο Πασκουάλ στην ομάδα του είναι ότι χρειάζεται η ελληνική ομάδα για να κάνει το 1-0 και να μπει με το δεξί στα πλέϊ οφς.
Το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός έχει αληθινό πλεονέκτημα έδρας και όχι μόνο στα χαρτιά, προφανώς δεν αρκεί να δώσει την πρόκριση στο τριφύλλι. Μιλάμε για την πιο δύσκολη σειρά από τις τέσσερις ανάμεσα σε τεράστιους οργανισμούς με σπουδαίους προπονητές.
Κι επειδή φτάσαμε στο σημείο που κόβονται οι …πλάκες, τώρα θα μιλήσουν πρώτα από όλα οι άμυνες! Ετσι και αλλιώς μιλάμε για δύο κορυφαίες αμυντικές ομάδες (τρίτος ο Παναθηναϊκός, πέμπτη η Φενέρ με λιγότερους από 75 πόντους σε μέσο όρο παθητικού) που θα μετατρέψουν το παιχνίδι σε παρτίδα σκάκι με τους παλμούς να βρίσκονται από τους …150 και πάνω…
Από το 2012 που αποχώρησε ο Ζοτς από τους πράσινους μέχρι και σήμερα, όσες φορές επισκέφτηκε το παλιό του σπίτι, ποτέ δεν στενοχώρησε τους φίλους του τριφυλλιού. Το γιατί ο κορυφαίος τεχνικός στην Ευρώπη με το πορτοφόλι του πιο γεμάτο από ποτέ δεν έχει καταφέρει να φτιάξει μια πιο σταθερή ομάδα στην Τουρκία έχει δύο πιθανές εξηγήσεις:
Η πρώτη έχει να κάνει με το γεγονός ότι ο κόουτς προτίμησε να διατηρήσει τον βασικό κορμό από την περσυνή ομάδα που έφτασε στον τελικό της Ευρωλίγκα και δεν έδωσε έμφαση στο να ενισχύσει την περιφερειακή γραμμή του. Άφησε την ομάδα με δύο ποιοτικά γκαρντ, εκ των οποίων ο ένας είναι ο απρόβλεπτος Ντίξον και ο Σλούκας που φέτος έχει αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα τραυματισμών. Δεν υπάρχουν και πολλοί Τούρκοι μπασκετμπολίστες, έτοιμοι να ανταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, οπότε η μισή απάντηση στο ερώτημα γιατί η Φενέρ δεν είναι και τόσο ακαταμάχητη έχει ήδη δοθεί.
Η υπόλοιπη εξήγηση έχει να κάνει με το ότι ποτέ δεν ήταν μόνο οικονομικό θέμα το να στηθεί μια ομάδα που θα παίρνει τίτλους στην Ευρώπη. Υπάρχουν στοιχεία που δεν αγοράζονται με τα λεφτά, όπως η συνοχή, η χημεία, η νοοτροπία του νικητή, η καρδιά και το πάθος, η διάθεση να παίξεις για την φανέλα και την ομάδα. Και δυστυχώς όταν ο κορμός σου αποτελείται από παίκτες που προέρχονται από κάθε γωνιά της γης και πάντως όχι από την χώρα σου, μοιραία οι δεσμοί μεταξύ των μελών της ομάδας είναι χαλαροί…
Πάμε παρακάτω: Τι λένε τα νούμερα σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο; Και οι δύο ομάδες τρέχουν σπάνια στον αιφνιδιασμό. Η λογική τόσο του Πασκουάλ, όσο και του Ομπράντοβιτς προσεγγίζουν κάθε κατοχή λες και είναι η τελευταία του αγώνα. Έτσι εξηγείται το γεγονός ότι συγκριτικά με άλλες ομάδες της Ευρωλίγκα έχουν χαμηλή παραγωγικότητα, αλλά παράλληλα τα ποσοστά τους είναι αξιοπρεπή. Ο Παναθηναϊκός είναι 12ος με 77.5 π μέσο όρο, ενώ η Φενέρ σκοράρει 76.2 πόντους σε κάθε παιχνίδι (14η στην Ευρωλίγκα). Από την άλλη μεριά όμως οι Τούρκοι σουτάρουν τρίποντο με 38.3% (έκτοι στην διοργάνωση τι στιγμή που οι Ελληνες είναι δεύτεροι στα περισσότερα εύστοχα σουτ τριών πόντων) ενώ και οι δύο ομάδες έχουν καλές επιδόσεις στους συντελεστές ασίστ – λαθών (έκτη η Φενέρ, έβδομος ο Παναθηναϊκός).
Σε ατομικό επίπεδο τώρα υπάρχουν δύο σημεία κλειδιά στο ποιος πρέπει να σταματήσει ποιον. Το πρώτο αφορά τους κοντούς : Τζέϊμς (12.9π) και Καλάθης (10.1π, 5.7 ασίστ) εναντίον Σλούκα (10.2 π.) και Ντίξον (11.3π.) με τους Ρίβερς (11π., 41% τρίποντο) και Μπογκντάνοβιτς (13.6π., 3.9 ασίστ) να τους …παρακολουθούν έτοιμοι να αναλάβουν πρωταγωνιστικούς ρόλους στα χρονικά σημεία που θα καίει η μπάλα και θα κρίνεται ο νικητής.
Το δεύτερο κλειδί για τη νίκη βρίσκεται ανάμεσα στα χέρια του Σίνγκλετον (12.3π., 6 ριμπάουντ, 1.1 μπλοκ) και του Ούντο (11.9π.,7.7 ριμπ., 2.1 μπλοκ) και από την δική τους μονομαχία στις δύο πλευρές του γηπέδου θα εξαρτηθεί η μορφή του παιχνιδιού. Πρόκειται για δύο τελείως διαφορετικούς παίκτες που θα πρέπει να κάνουν προσπάθεια να προσαρμοστούν στις ανάγκες του αγώνα (ο μεν Ούντο να κυνηγήσει τον Σίνγκλετον μακριά από το καλάθι, ο δε Κρις να μην αφήσει τον αντίπαλο του να τον κλειδώσει στο κέντρο της ρακέτας και να τον φθείρει με φάουλ ή, να του δώσει εύκολους πόντους).
Υπάρχουν βέβαια και άλλοι παίκτες που με τον τρόπο τους μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο όχι μόνο απόψε αλλά και στην σειρά. Οι Γκιστ, Παπάς, Μπουρούσης από την μια και οι Ντατόμε, Βέσελι, Νάναλι από την άλλη, έχουν ικανότητες και προσωπικότητα που υπό συνθήκες μπορεί να κρίνουν ακόμη και το ποιος θα πάρει το εισιτήριο για την Πόλη…
Τι θα δούμε απόψε: Δύο ομάδες που θα τα δώσουν όλα στην άμυνα και θα δοκιμάσουν να ξαφνιάσουν τον αντίπαλο με κάποια τρικ. Θα δούμε – ειδικά από τον Πασκουάλ άμυνες ζώνης και προσαρμογές – ή, έμφαση στα αδύνατα σημεία του αντιπάλου, όπως για παράδειγμα την άμυνα του Ντίξον κοντά στο καλάθι. Υπάρχουν και άλλα που δεν θα αλλάξουν: Ο Ομπράντοβιτς θα σημαδέψει περισσότερο μέσα στο καλάθι, τόσο με τους ψηλούς του, όσο και χτυπώντας τις αλλαγές που κάνει ο Παναθηναϊκός στα σκριν πάνω στην μπάλα. Επίσης ο Παναθηναϊκός θα συνεχίσει να σουτάρει περισσότερα με τους ψηλούς του για να βγάλει τον Ούντο και τον Βέσελι έξω από την ρακέτα και να δημιουργήσει χώρους για τα ντράιβ του Καλάθη και του Τζέϊμς.
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει στην σειρά προερχόμενος από ένα σερί με πέντε συνεχόμενες νίκες και την γενική αίσθηση ότι με τον Πασκουάλ στον πάγκο γίνεται δουλειά, οι πάντες βελτιώνονται καθημερινά και το πλάνο υποστηρίζεται από όλους. Η ικανότητα του Καταλανού τεχνικού να παίρνει από όλους ότι έχουν να δώσει, αλλά και το ότι ο ίδιος κάνει την αυτοκριτική του και δεν έχει πρόβλημα να αλλάξει ή, να δοκιμάσει καινούρια πράγματα έχει δώσει τεράστια ώθηση στην ομάδα και οι πάντες πλέον πιστεύουν στη νίκη, στην επιτυχία, στο ότι το αποτέλεσμα εξαρτάται από τους ίδιους.
Η Φενέρ με κορυφαίο όπλο τον προπονητή της (η διοίκηση ανανέωσε πρόσφατα το συμβόλαιο του Ομπράντοβιτς) ξέρει ότι έχει …μπλέξει άσχημα έτσι όπως ήρθαν τα πράγματα. Οποιοσδήποτε άλλος αντίπαλος θα ήταν πιο εύκολος. Ναι, υπάρχει πλάνο το οποίο υποστηρίζεται από όλους, υπάρχει ομαδικότητα, καλές ιδέες. Υπάρχει, όμως και ταβάνι. Πόσο καλά μπορεί να παίξει –τελικά – αυτό το (περιορισμένο αριθμητικά) ρόστερ; Ο παίκτης διαφοράς είναι ο Μπογκντάνοβιτς. Φάνηκε καθαρά στα ματς που έλειψε ότι χωρίς αυτόν η ομάδα κατεβαίνει επίπεδο. Αυτόματα η τουρκική ομάδα έστειλε μήνυμα στον Παναθηναϊκό: Βγάλε τον Σέρβο από την εξίσωση και έχεις νικήσει.
Ας μην ξεχνάμε, όμως, ότι μιλάμε για πλέι οφς και μια σειρά αγώνων. Απόψε είναι το πρώτο παιχνίδι, είναι πολύ σπουδαίο, αλλά δεν είναι και το τέλος του κόσμου. Γιαυτό όλοι όσοι πάνε στο γήπεδο πρέπει να απολαύσουν το παιχνίδι και να μην νομίζουν ότι είναι τελικός…
Με αυτήν την προσέγγιση, με την διάθεση να πιεστεί η Φενέρ επί 40 λεπτά στο όριο του φάουλ για να βγει από το πλάνο της, με την ενέργεια του ΟΑΚΑ στο μάξιμουμ, μπορεί να γίνει το πρώτο βήμα και από αύριο βλέποντας και κάνοντας…