Η διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον χειμώνα δημιούργησε εφέτος νέα δεδομένα και συνήθειες για τους ευρωπαϊκούς συλλόγους. Πρόσθεσαν ένα δεύτερο στάδιο διακοπών, κατά συνέπεια αμέσως μετά και προετοιμασίας των ποδοσφαιριστών προκειμένου να είμναι έτοιμοι να επιστρέψουν στο καλύτερο δυνατό επίπεδο και να είναι ανταγωνιστικοί μέχρι το τέλος της σεζόν.
Το ίδιο έκαναν και οι ομάδες της Superleague, είτε έμειναν στην Ελλάδα είτε έφυγαν για το εξωτερικό. Ανάλογα κινήθηκαν και σπουδαίοι σύλλογοι της Ευρώπης. Εν αντιθέσει με ότι συμβαίνει το καλοκαίρι, οι ομάδες επέλεξαν – κατά κύριο λόγο – θερμότερα κλίματα για να προπονηθούν στη διάρκεια της χειμερινής διακοπής. Σύλλογοι από την κεντρική και τη βόρεια Ευρώπη είχαν έναν λόγο παραπάνω να το κάνουν προκειμένου να δουλέψουν με ευνοϊκότερες συνθήκες.
Μια από αυτές ήταν η πολυνίκης ομάδα του βελγικού πρωταθλήματος Άντερλεχτ. Η δική της επιλογή αποτελεί δικαίωση ενός ελληνικού στοιχήματος ανοίγοντας δρόμο για την αξιοποίηση του αθλητικού τουρισμού στη χώρα μας, κάτι που συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό είδη στην Κύπρο και το είδαμε με παρουσία δύο ελληνικών ομάδων εκεί τις τελευταίες ημέρες.
Η Άντερλεχτ επέλεξε την Κρήτη και έμεινε για μια εβδομάδα στο Ηράκλειο. Πραγματοποίησε τις προπονήσεις της στο Βαρδινογιάνειο Αθλητικό Κέντρο, ενώ έδωσε δύο φιλικούς αγώνες, με αντιπάλους τον ΟΦΗ και τον Παναιτωλικό στο «Θεόδωρος Βαρδινογιάννης». Στο τέλος του ταξιδιού τους, οι Βέλγοι ανέβασαν στον επίσημο λογαριασμό τους στα social media βίντεο με μουσική του νησιού και στιγμές της παρουσίας της ομάδας στη χώρα μας, εντός και εκτός γηπέδου.
Βίντεο – διαφήμιση για τις ομορφιές της Κρήτης εκτός γηπέδων, αλλά και προοπτική εμπιστοσύνης και άλλων συλλόγων για να πραγματοποιήσουν ανάλογη επίσκεψη στο μέλλον. Ο ΟΦΗ έβαλε στόχο και τον ολοκλήρωσε με εντυπωσιακά αποτελέσματα, να δημιουργήσει αγωνιστικές εγκαταστάσεις υψηλού επιπέδου στο Β.Α.Κ.
Η διοίκηση και οι άνθρωποι που έτρεξαν το πρότζεκτ με πρώτο και καλύτερο τον Ηλία Πουρσανίδη πέτυχαν ένα… αυτονόητο όνειρο. Αυτονόητο για όσους ξέρουν το ποδόσφαιρο ότι ο σύλλογος οφείλει να έχει αυτού του επιπέδου τις εγκαταστάσεις για να προχωρήσει στο μέλλον και όνειρο γιατί στην Ελλάδα όλα αυτά είναι από δύσκολα έως απίθανα να πραγματοποιηθούν.
Η αναβάθμιση του αθλητικού κέντρου της ομάδας της Κρήτης ήταν τέτοια που έπεισε έναν ευρωπαϊκό σύλλογο υψηλού επιπέδου να κάνει το ταξίδι στην Ελλάδα και να μείνει για μια εβδομάδα στα μέρη μας συνδυάζοντας εξαιρετικές εγκαταστάσεις και οργάνωση προετοιμασίας. Η χώρα μας έχει – και με το παραπάνω – τις προϋποθέσεις να αποτελέσει μόνιμη βάση συλλόγων της κεντρικής και βόρειας Ευρώπης.
Να φιλοξενήσει συλλόγους και φιλάθλους τους με ότι αυτό συνεπάγεται και σε οικονομικό επίπεδο για κάθε τόπο άμεσα ή μακροπρόθεσμα. Ο ΟΦΗ έκανε την αρχή και έδειξε έναν δρόμο εντελώς άγνωστο μέχρι τώρα στη χώρα μας. Δημιούργησε την βασική προϋπόθεση που είναι οι άρτιες εγκαταστάσεις. Πρόσθεσε την άρτια οργάνωση και απέδειξε πως όταν αυτή υπάρχει, μπορούν τα όνειρα να μην μένουν όνειρα.