Ήταν Ιανουάριος όταν ο εκτελεστικός διευθυντής της Λίβερπουλ, Μπίλι Χόγκαν, εκκίνησε τις συζητήσεις με την Standard Charterded Bank για την επέκταση της χορηγίας στη φανέλα. Με το πέρας έξι μηνών, ανακοινώθηκε η σύναψη συμφωνίας έως το τέλος της σεζόν 2026-27. Το νέο συμβόλαιο υπογράφηκε ηλεκτρονικά στη Σιγκαπούρη στις 14 Ιουλίου. Τα αγγλικά μέσα υποστηρίζουν πως κατ’ έτος οι «Κόκκινοι» θα λαμβάνουν 58,5 εκ. ευρώ, έναντι 46,8 εκ. που έβαζαν στο ταμείο τους βάσει της προηγούμενης συμφωνίας. Η αύξηση υπερβαίνει το 20%.
Η Standard Chartered είναι μια βρετανική πολυεθνική εταιρεία τραπεζών και χρηματοοικονομικών υπηρεσιών με έδρα το Λονδίνο. Διαχειρίζεται ένα δίκτυο με περισσότερα από 1.200 υποκαταστήματα και καταστήματα (συμπεριλαμβανομένων θυγατρικών και κοινοπραξιών) σε περισσότερες από 70 χώρες και απασχολεί περίπου 85.000 άτομα. Παρά το γεγονός πως η βάση της βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκεί δεν προσφέρει λιανική τραπεζική και περίπου το 90% των κερδών της προέρχεται από την Ασία, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Το καθαρό εισόδημα της εταιρείας (μετά φόρων) ανήρθε το 2021 σε 2,3 δις δολάρια.
Κι όμως αυτή η συνεργασία, η οποία είχε κάνει την αρχή της το 2010 μετά το «διαζύγιο» με την Carlsberg, φαινόταν πως όδευε προς το τέλος της. Ήταν γνωστό πως η Λίβερπουλ από τον περασμένο Απρίλιο είχε βγει στην αγορά αναζητώντας νέο χορηγό για τη φανέλα της. Ο λόγος ήταν η αναβλητικότητα της Τράπεζας να πάρει μια απόφαση για την ανανέωση. Η δυσμενής οικονομική κατάσταση επέτεινε τον σκεπτικισμό της βρετανικής εταιρείας. Όμως ουδέποτε είχε μείνει εκτός κάδρου, ζητώντας από τη Λίβερπουλ να την ενημερώσει προτού λάβει την τελική απόφασή της.
Κάτι που ο αγγλικός σύλλογος έκανε. Μετέφερε δηλαδή στους ιθύνοντες της Standard Charterded τα νούμερα που έβρισκε στην αγορά, που ήταν προφανώς ανεβασμένα συγκριτικά με την υπάρχουσα συμφωνία. Εξ ου και η αύξηση 20%. Η πρώτη συμφωνία το 2010 έδινε στη Λίβερπουλ 25 εκ. ευρώ για να φτάσει τώρα στα 58,5. Αλλά κι η Λίβερπουλ ήταν ένας διαφορετικός σύλλογος τότε.
Οι Κυπελλούχοι Αγγλίας βγαίνοντας στην αγορά για νέο χορηγό, είχαν ανοίξει γύρο συζήτησης τόσο με εταιρεία κρυπτονομίσματος όσο και με πλατφόρμα blockchain (ο τεχνολογικός πυλώνας στον οποίο βασίζεται ο τομέας του κρυπτονομίσματος). Πρόκειται για τομέα σε εμβρυϊκή κατάσταση, άρα ευεπίφορο σε αναταράξεις. Ίσως αυτό να έκανε τη Λίβερπουλ να πάρει τον χρόνο της, μέχρι να εμφανιστεί και πάλι η Standard Chartered.
«H διαπραγμάτευση μαζί τους ήταν μακρά. Βγήκαμε στην αγορά για να μιλήσουμε και με άλλους υποψήφιους, κάτι το οποίο γνώριζε η Standard Chartered. Ήμασταν ειλικρινείς μαζί τους. Ευτυχώς είδαμε πως υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον για τον σύλλογο. Είναι ενθαρρυντικό, δεδομένης της τρέχουσας παγκόσμιας οικονομικής συνθήκης. Πότε δεν θα λέγαμε «όχι» σε μια συνεργασία με εταιρεία κρυπτονομίσματος. Αλλά είναι ένα εκκολαπτόμενος τομέας που έχει κάποιες δυσκολίες προς το παρόν» σημειώνει ο Χόγκαν. Μέχρι το 2027 υπάρχει χρόνος…
