Στον αγώνα με την Τσεχία ο Φερνάντο Σάντος έγινε ο πρώτος προπονητής στην ιστορία της Πορτογαλίας με τριψήφιο αριθμό αγώνων στον πάγκο της και φυσικά παραμένει ο μοναδικός που την έχει οδηγήσει σε μεγάλα τρόπαια στην ιστορία της.
Το Euro 2016 και το Uefa Nations League είναι τα δύο τρόπαια στα οποία έχει οδηγήσει την Πορτογαλία ο δικός μας Φερνάντο.
Τον Σεπτέμβριο του 2014 η Πορτογαλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία τον επέλεξε για να αντικαταστήσει τον Πάουλο Μπέντο μετά την εντός έδρας ήττα από την Αλβανία με 1-0.
Μετά από αρκετές αποτυχίες, πολλά αχ, πολλά λάθη και πολλά παραλίγο όπως το 1966, το 1984, το 2000, το 2004, το 2006 και το 2012 ο Σάντος έδωσε σε μια ομάδα που είχε – και έχει ακόμα – στο ρόστερ της τον καλύτερο σκόρερ στην ιστορία, τον Κριστιάνο Ρονάλντο, αυτό που της έλειπε, κυνισμό.
Οι Πορτογάλοι έφτασαν στα ημιτελικά του Euro 2016 χωρίς να νικήσουν… ναι, χωρίς να νικήσουν. Τρεις ισοπαλίες στον όμιλο και δύο ισοπαλίες με νίκες στα πέναλτι στα νοκ-άουτ παιχνίδια με Ελβετία (5-4) και Πολωνία (5-3).
Στα δύο πιο κρίσιμα ματς εκείνης της διοργάνωσης η Πορτογαλία νίκησε, την Ουαλία στον ημιτελικό με 2-0 και την Γαλλία στον τελικό, μέσα στο Σταντ ντε Φρανς, με 1-0, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να αποχωρεί τραυματίας στο 25ο λεπτό και σκόρερ τον Έντερ, ο οποίος ηρθε από τον πάγκο στο 79ο λεπτό.
Ο Έντερ είχε παίξει σε μόλις δύο από τα προηγούμενα έξι ματς και συνολικά δεκατρία λεπτά. Από εκείνο τον τελικό και μετά, έπαιξε άλλα επτά παιχνίδια στην καριέρα του με την Εθνική και πέτυχε δύο γκολ. Έβγαλε λαγό από το καπέλο, όχι αστεία.
Θα μπορούσε να είχε πει αντίο εκείνη την ημέρα και να θεωρείται λαϊκός ήρωας. Όχι, κατέκτησε και το Nations League το 2019 χωρίς φυσικά να έχει την ίδια βαρύτητα με το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα αλλά ήταν το πρώτο τρόπαιο μιας νέας διοργάνωσης.
Έχει καταφέρει να προπονήσει και τους τρεις μεγάλους στην Πορτογαλία (Μπενφίκα, Πόρτο, Σπόρτιγκ) και τρεις μεγάλους και στην Ελλάδα (ΑΕΚ, Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ) και κανείς δεν μπορεί να πει κακή κουβέντα.
Η διαδρομή του στον πάγκο των Πορτογάλων αριθμεί ήδη 26 περισσότερα παιχνίδια από τον επόμενο προπονητή, τον Λουίς Φελίπε Σκολάρι και μπροστά του έχει ένα Παγκόσμιο κύπελλο.
Το πρώτο του παιχνίδι στον πάγκο ήταν στις 11 Οκτωβρίου του 2014, μια φιλική ήττα από την Γαλλία με 2-1 σε εκείνο το ματς ήταν βασικός ο Ντάνι, ένας μέσο-επιθετικός ο οποίος είναι περισσότερο γνωστός για το πέρασμα του από την Ζενίτ και με τα δικά του λόγια θα κλείσουμε.
“Εμφανίστηκε την πρώτη ημέρα, το 2014, στην πρώτη προπόνηση και μας είπε ότι θέλει να κερδίζει και τα κατάφερε. Το έβαλε στο μυαλό των παικτών σαν μια θετική σκέψη και πέτυχε. Είμαι σίγουρος ότι θα κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο οπότε θα πρέπει να συνεχίσει στον πάγκο”.
