O ΠΑΟΚ επιστρέφει σ’ ακόμη έναν τελικό Κυπέλλου προκειμένου να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Για να συμβεί αυτό χρειάστηκε ένα γκολ του Αντόνιο Τσόλακ στο 108’ της παράτασης με τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης» και το τελικό 1-1 (105’ πεν. Ελ Αραμπί) αποδείχθηκε αρκετό, χάρη στην ισχύ του εκτός έδρας γκολ μετά και το 0-0 του πρώτου ημιτελικού της Τούμπας.
Ήταν μια κομβική αναμέτρηση για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου για πλείστους όσους λόγους. Ήρθε σε μια χρονική στιγμή που η αμφισβήτηση άρχισε να ζυγώνει εκ νέου ελέω της απουσίας νίκης στις πέντε – πλέον – πρόσφατες αναμετρήσεις, δίχως – μάλιστα – να έχουν βρει δίχτυα στους τρεις τελευταίους.
Επίσης, ήταν μια δύσκολη χρονική στιγμή με την απουσία των Μιχαηλίδη, Βιεϊρίνια, Ελ Καντουρί, Ζαμπά στις οποίες ήρθε να προστεθεί αυτήν του Τσιγγάρα πριν από το ματς λόγω ενοχλήσεων κι αυτές των – διαδοχικά – Μπίσεσβαρ, Μιτρίτσα, Ντόουγκλας κατά τη διάρκεια του αγώνα. Συνολικά πέντε προβλήματα στη μεσοεπιθετική γραμμή, εκεί απ’ όπου το σύνολο του 53χρονου Ρουμάνου τεχνικού έχει τις μεγαλύτερες προσδοκίες-απαιτήσεις προκειμένου να λύσει το πρόβλημα της επιθετικής δυστοκίας.
Λυτρωτής ο Τσόλακ
Κι όμως για να συμβεί αυτό χρειάστηκε να βρεθεί στην 11άδα ένας ποδοσφαιριστής που απουσίαζε οκτώ μήνες (σ.σ. Ολιβέιρα) και να συνυπάρξει ταυτόχρονα μαζί με άλλον έναν «καθαρόαιμο» φορ (σ.σ. Τσόλακ). Ο Πορτογάλος έκανε το γύρισμα, ο Κροάτης την προβολή κι ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε μια σπουδαία πρόκριση σε μια πολύ δύσκολη έδρα απέναντι σ’ έναν αντίπαλο που την είχε εξίσου μεγάλη ανάγκη ως απάντηση στις επικρίσεις που δέχεται τον τελευταίο καιρό και παρά την πρωτοπορία του στο πρωτάθλημα με σημαντική διαφορά από τους υπόλοιπους.
Διαχρονικά όμως ο «Δικέφαλος» είναι μια ομάδα απρόβλεπτη, «μαλωμένη» με τα ραντεβού που δίνει με την ιστορία καθώς τις περισσότερες φορές εμφανίζεται εκεί που δεν τον περιμένεις. Έφτασε στο σημείο να παίζει με σύνθεση ανάγκης, τον Τέιλορ δεξί εξτρέμ, τον Σβαμπ ως παρτενέρ του Κούρτιτς, έχοντας κάνει αλλαγή στην αλλαγή τον Σοάρες κι ενώ το δίδυμο του Αυστριακού με τον Κροάτη είχε δοκιμαστεί ανεπιτυχώς και στο πρόσφατο ματς στο «Κλεάμθης Βικελίδης» με τα γνωστά αποτελέσματα.
Η αμυντική λειτουργία
Υπήρχε όμως και μια σταθερά, όπως τέτοια ήταν η άμυνα. Με τον Πασχαλάκη να στέκεται στο ύψος των περιστάσεων και να επεμβαίνει στις πλέον καθοριστικές στιγμές, ασχέτως αν στην παράταση ήταν αυτός στη φάση με τον Ελ Αραμπί, από την οποία προήλθε η εσχάτη των ποινών που ο ίδιος ο Μαροκινός μετέτρεψε σε γκολ δίνοντας – προσωρινά – το προβάδισμα στον Ολυμπιακό. Για να φτάσουν όμως οι δύο ομάδες στην παράταση είχαν προηγηθεί σημαντικές επεμβάσεις του διεθνή πορτιέρε με κορυφαία όλων αυτήν στην προσπάθεια του Μασούρα από το ένα μέτρο.
Ήταν ίσως κι η μοναδική στην οποία υπέπεσε σε λάθος εκτίμηση ο εξαιρετικός Λύρατζης, ενώ ότι και να πει κανείς για το δίδυμο Ίνγκασον-Κρέσπο είναι λίγο. Μετά από καιρό θετικό πρόσημο στην απόδοσή του, κυρίως ελέω προσπάθειας, έλαβε ο Σίντκλεϊ πηγαίνοντας με αποφασιστικότητα κι αυτοθυσία στις περισσότερες φάσεις, ασχέτως αν η επιπόλαιιότητά του στη φάση της αντεπίθεσης στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας του αγώνα στέρησε από την ομάδα του μια σημαντική προοπτική να τελειώσει την υπόθεση πρόκριση πριν οδηγηθούν οι δύο ομάδες στην παράταση.
Ο φρενήρης ρυθμός που είχε το ματς στο δεύτερο μέρος και στην παράταση ήταν αυτός που βοήθησε να μη φανεί η ακριβής κατάσταση στο χώρο της μεσαίας γραμμής, ειδικά μετά την αποχώρηση του Ντόουγκλας που όσο ήταν στον αγωνιστικό χώρο η παρουσία του ήταν καταλυτική για το παιχνίδι της ομάδας του, σε όλα τα επίπεδα. Μεγάλη προσπάθεια κι από τον Ζίβκοβιτς, δίχως να καταφέρει ν’ απεμπλακεί από το …. χαμηλό βαρομετρικό επιθετικά αλλά με ζήλο, πάθος κι αποφαιστικότητα στις σημαντικότατες βοήθειες που έδινε επιστρέφοντας στην άμυνα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η παρουσία του Μιτρίτσα για όσο κατάφερε ν’ αγωνιστεί ως υγιής, προκαλώντας θέματα στους γηπεδούχους, επιδρώντας καταλυτικά στο παιιχνίδι και την εικόνα της ομάδας του.
Η πρόκριση έφερε ηρεμία στον “Δικέφαλο”
Πολλά μικρά αλλά σημαντικά κομμάτια που όλα μαζί συνέθεσαν ένα μωσαϊκό πρόκρισης, βγάζοντας στο χορτάρι πίστη στο αγωνιστικό πλάνο και πεποίθηση για το τελικό αποτέλεσμα μέχρι και την τελευταία στιγμή.
Ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε και μαζί εξασφάλισε την ηρεμία του για τη συνέχεια. Μια ηρεμία που πιθανόν θα έπρεπε να την είχε ούτως ή άλλως, έχοντας κοντέψει να χάσει τα πάντα στα τέλη του περασμένου Νοέμβρη όταν με το εκπληκτικό ντεμαράζ που έκανε, έφτασε μέχρι τα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης, καθιερώθηκε στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος χάνοντας για λεπτομέρειες τη διεκδίκηση της πρώτης και μέχρι χτες είχε φτάσει στα ημιτελικά του Κυπέλλου, σε μια σεζόν που έχει οριστεί από τα χείλη των υπευθύνων ως χρονιά αναπροσαρμογής και δημιουργίας ομάδας για τα επόμενα χρόνια.
Πήρε αποτέλεσμα, το εισιτήριο για ένα ματς στο οποίο θα διεκδικήσει τίτλο και ψυχολογία για ότι τον περιμένει στη συνέχεια των PlayOffsτης Super League αρχής γενομένης την προσεχή Κυριακή στο γήπεδο της Τούμπας κόντρα στην ΑΕΚ. Αποκόμισε όμως και αρκετά προβλήματα, η κατάσταση των οποίων θα διαπιστωθεί σήμερα. Καλή δύναμη, καλή συνέχεια ….
