Ο Δημήτρης Διαμαντίδης έχει σε μεγάλη εκτίμηση τον Στέφαν Γιόβιτς. Όχι μόνο τώρα, αλλά από την τελευταία σεζόν που έπαιξε, το 2015-16, ένα χρόνο μετά το ντεμπούτο του 24 ετών Σέρβου με τη φανέλα του Ερυθρού Αστέρα. Καμία έκπληξη: ο «3D» ήταν αδύνατον να μην εκτιμήσει το ομαδικό και αλτρουιστικό παιχνίδι του νέου πόιντ γκαρντ του Παναθηναϊκού, αφού οι δυο τους είχαν σε μεγάλο βαθμό την ίδια προσέγγιση στο παιχνίδι. Η πρώτη φορά που έπαιξαν αντίπαλοι στην Ευρωλίγκα ήταν στις 9 Απρίλη του ’15 στο Βελιγράδι. Ο Αστέρας κέρδισε αλλά όχι χάρη στον Γιόβιτς, ο οποίος είχε 0/2 σουτ, 3 λάθη σε σκάρτα 12 λεπτά – ήταν ακόμη η εποχή του τρελό – Μάρκους Γουίλιαμς. Την επόμενη ομάδα πήρε δικά του τα γκέμια, δεν έχασε ματς, κουβάλησε τον Αστέρα στα πλέι οφ με 7.0 πόντους, 5.7 ασίστ, 1.2 κλεψίματα, μπήκε στο μάτι της ελίτ.
Ο Γιόβιτς είχε τη στόφα του παίκτη που θα μπορούσε να σταδιοδρομήσει στο υψηλότερο επίπεδο, όχι όμως την μέση που θα υποστήριζε μια τέτοια καριέρα. Ο Ράντονιτς τον πήρε πακέτο μαζί του στο Μόναχο, ο Τζόρτζεβιτς τον είχε υπολοχαγό στα γκαρντ πίσω από τον στρατηγό Τεόντοσιτς και μαζί κέρδισαν τρία αργυρά μετάλλια. Σε συλλογικό επίπεδο η απογείωση δεν ήρθε ποτέ: η Χίμκι ήταν μια έξυπνη, προσοδοφόρα επιλογή, αλλά ως εκεί.
Το τελευταίο του παιχνίδι στην Ευρωλίγκα ήταν σχεδόν ένα χρόνο πριν, 21 Γενάρη, στο νέο του σπίτι, το Ο.Α.Κ.Α. Μέλος εκείνου του περιοδεύοντα θιάσου που ονομαζόταν Χίμκι και είχε ήδη ξεκινήσει να αιμορραγεί ακατάσχετα παίκτες, έκανε μια τυπική εμφάνιση Γιόβιτς: 9 πόντοι, 4/5 σουτ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη. Το ταμείο ήταν μείον, αποχώρησε με ελαφρά πηδηματάκια, δεν τον ξαναείδαμε ως το καλοκαίρι στο Ακρόπολις. Τράβηξε έναν μυ στο δεύτερο παιχνίδι του προολυμπιακού τουρνουά του Βελιγραδίου, έφτασε νέα χρονιά για να επιστρέψει, με ένα σωρό ερωτηματικά πάνω από το κεφάλι του.
Τα καλά νέα για τον Γιόβιτς είναι ότι έχει χρόνο. Ο Παναθηναϊκός δεν έχει στόχους στην Ευρωλίγκα, θέλει το Κύπελλο, αλλά κυρίως το πρωτάθλημα που θα κριθεί προχωρημένη άνοιξη. Το χρονοδιάγραμμα αυτό δίνει στον Σέρβο τρεις γεμάτους μήνες να βρει αγωνιστικό ρυθμό και να ενσωματωθεί στην ομάδα, διάστημα υπέρ-αρκετό για έναν παίκτη των δικών του παραστάσεων. Αν κάποιος μυικός τραυματισμός ή αναποδιά με κορωνοϊό δεν του προκαλέσουν προβλήματα, η λογική λέει ότι θα είναι σε θέση να αναβαθμίσει σημαντικά την περιφερειακή γραμμή μιας ομάδας που αναζητά για δεύτερη σερί σεζόν έναν σταθερό κουμανταδόρο στο «1».
Ο Γιόβιτς θα φέρει καθαρά ένστικτα πόιντ γκαρντ σε ένα γκρουπ που έχει απεγνωσμένη ανάγκη από κάποιον με την εμπειρία και την τεχνογνωσία της θέσης. Την ίδια στιγμή θα προσθέσει το μέγεθος που παρόντων των Πέρι/Μέικον έλειπε σε βαθμό που ο Δημήτρης Πρίφτης πρόκρινε άμυνες ζώνης προκειμένου να κρύψει το πρόβλημα. Ακόμα και στο κομμάτι του σκοραρίσματος ο Σέρβος θα είναι αναβάθμιση σε σχέση με τον Πέρι, αφού δεν είναι τόσο κακός σουτέρ: απλώς δεν έχει σουτ μετά από ντρίμπλα. Αν αυτό είναι πρόβλημα, είναι το μικρότερο πρόβλημα για το τριφύλλι.
Με την αγωνιστική ετοιμότητα του να είναι το μεγαλύτερο και πιο προφανές ζητούμενο, ο 31χρονος γκαρντ θα είναι σε θέση να ωφελήσει τους ρολίστες της ομάδας με την ικανότητα του στη δημιουργία. Ο Γιώργος Παπαγιάννης μοιάζει ο πλέον ωφελημένος, όμως και οι Έβανς/Γουάιτ δεν αποκλείεται να δουν τα νούμερα τους να σημειώνουν άνοδο όταν αποκτήσουν κώδικες επικοινωνίας με τον νέο στρατηγό.
