Δεν συνέβη μέσα σε ένα χρόνο, αλλά συνέβη. Η Ρεάλ δεν είναι πια η επιθετική μηχανή που διέλυε τους πάντες με τον δαιμονιώδη ρυθμό, το αδιανόητο τρεχαλητό, το αλέγρο, οργιώδες παιχνίδι της. Ο Σέρχι έχει από καιρό φύγει, το ταλαιπωρημένο κορμί του Γιουλ δεν αντέχει πια σε αυτό το τέμπο, ο Κάρολ σταμάτησε μέχρι να γυρίσει, οι Ρουντι/Κοζέρ/Τέιλορ ξέρουν ότι τα καλύτερα τους χρόνια είναι πίσω και όχι μπροστά τους. Καύσιμο στη μηχανή της βασίλισσας βάζουν πια οι ψηλοί: ο Ταβάρες, ο Πουαριέ, ο Γιαμπουσέλι. Όταν επιστρέψουν και οι Ράντολφ-Τόμπκινς το οπλοστάσιο θα είναι σκανδαλωδώς γεμάτο για τον Λάσο, τόσο που η διαχείριση των λεπτών θα είναι σχεδόν αδύνατη. Κάπως έτσι η άμυνα έχει γίνει το κύριο όπλο της Ρεάλ, η οποία με 101.3 πόντους/100 κατοχές έχει την καλύτερη επίδοση της στην Ευρωλίγκα.
Ο Βάσκος είχε βάλει στο πελατολόγιο του όποιους προπονητές ακολούθησαν την έξοδο του Τσάβι Πασκουάλ μετά το 2016. Μπαρτζώκας, Αλόνσο και Πέσιτς είχαν όλοι μαζί 1-6, όμως ο Σάρας δεν έχει χάσει ακόμα από τον συμπαθέστατο Πάμπλο, αφήστε που ήδη έχει αέρα τριών νικών απέναντι του: 6-3 σε πρωτάθλημα, κύπελλο, σουπερ καπ και Ευρωλίγκα. Αν αφαιρέσει κανείς το supercopa, το σκορ είναι 6-1 – όχι κι άσχημα.
Ο Λιθουανός έχει την άμυνα στην άκρη των χειλιών του ανά πάσα στιγμή, σπανίως αφήνει ιδιαίτερα περιθώρια αυτοσχεδιασμών και οδηγεί το παιχνίδι σχεδόν εμμονικά στο 5v5, όμως τα νούμερα τον δικαιώνουν. Δεν είναι μόνο το 12-2 και η πρωτιά, αλλά και το γεγονός ότι η Μπάρσα σκοράρει 120.1 πόντους/100 κατοχές, επίδοση που είναι η καλύτερη της στην Ευρωλίγκα. Οι μπλαουγράνα κινούνται από τον υπέροχο Καλάθη (5.7 ασίστ και αδιανόητος έλεγχος του ρυθμού), έχουν ήδη δικαιωθεί με τον Γιοκουμπάιτις (3.7 ασίστ), ενώ ο Λαπροβίτολα ταιριάζει αναμενόμενα περισσότερο στο πιο αργό και τακτικιστικό στυλ του Σάρας παρά σε αυτό του Λάσο (7.8π, 44.9% τριπ, 2.6 ασ). Και όλα αυτά με τον Χίγκινς να έχει χάσει 5 ματς, τους Καλάθη-Σανλί από 3 και τον Αμπρίνες εκτός από την αρχή της σεζόν.
Στο Παλάου Μπλαουγράνα η Ρεάλ λογικά θα θελήσει να κλειδώσει το ματς στο 5v5 και να εκμεταλευτεί την θεωρητική κυριαρχία της σε ύψος/δύναμη κοντά στο καλάθι, όμως θα οι γερόλυκοι της περιφέρειας θα πρέπει να κυνηγήσουν μια ομάδα που σουτάρει με 41% από το τρίποντο. Η απουσία του Καλάθη μετρά καθοριστικά, όμως το λυσσαλέο παιχνίδι της Μπάρσα στην Πόλη κόντρα στην Εφές απέδειξε πως το οικοδόμημα είναι στέρεο ακόμα κι αν λείπει ένας από τους πιο σταθερούς πυλώνες.
Ραντεβού επί της οθόνης!
