Η Microsoft διέκοψε και τους τελευταίους δεσμούς που είχε με το θρυλικό λειτουργικό της σύστημα Windows XP, αφού προχώρησε στον τερματισμό της υποστήριξης ενάντια σε κακόβουλο λογισμικό που παρείχε μέχρι πρόσφατα στους χρήστες.
Σε μια κίνηση που η πλειονότητα των χρηστών υπέθετε ότι είχε ήδη συμβεί, η εταιρεία απέσυρε σήμερα την υποστήριξη για το «Εργαλείο Αφαίρεσης Κακόβουλου Λογισμικού» (Malicious Software Removal Tool).
Τα Windows XP ολοκλήρωσαν τον κύκλο της ζωής τους τον Απρίλιο του 2014, οπότε και η Microsoft σταμάτησε να διαθέτει διορθωτικά ασφαλείας για το λειτουργικό. Τα XP εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν το 12% της παγκόσμιας αγοράς λειτουργικών συστημάτων, αναφέρεται σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα τεχνολογίας The Inquirer, η οποία επικαλείται στοιχεία της εταιρείας Netmarketshare. Το ποσοστό αυτό έχει πέσει στο ήμισυ σε σχέση με το περασμένο έτος, ωστόσο τα XP συνεχίζουν να αποτελούν το τρίτο δημοφιλέστερο λειτουργικό στον κόσμο, δεδομένου ότι έχουν συμπληρώσει σχεδόν 14 χρόνια ζωής.
Ο 'Αντρα Ζαχάρια, ειδικός επικοινωνίας και μάρκετινγκ στην εταιρεία διαδικτυακής ασφάλειας Heimdal Security, προειδοποίησε ότι αυτή η διακοπή του «συνδέσμου» μεταξύ της Microsoft και των XP μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις τόσο σε ιδιώτες που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο λειτουργικό, όσο και σε επιχειρήσεις. Επεσήμανε ότι επειδή πολλά στοιχεία ασφαλείας τρέχουν στα XP, οι χρήστες -και πιο σημαντικό- οι εταιρείες θα πρέπει να δώσουν ιδιαίτερη προσοχή στην ασφάλεια των συστημάτων τους.
Τον Ιανουάριο του 2014, η Microsoft είχε εκδώσει ανακοίνωση προειδοποιώντας: «Η έρευνά μας έδειξε ότι η αποτελεσματικότητα των anti-malware λύσεων για λειτουργικά συστήματα που δεν έχουν πλέον υποστήριξη είναι περιορισμένη. Η εγκατάσταση μιας ολοκληρωμένης λύσης προστασίας ξεκινά με τη χρήση σύγχρονων software και hardware, τα οποία είναι ειδικά σχεδιασμένα ώστε να προστατεύουν από τις απειλές του σήμερα».
Όπως διευκρινίζει η Microsoft, το Malicious Software Removal Tool δεν αποτελούσε ποτέ μια ολοκληρωμένη λύση προστασίας των συστημάτων που ενσωματώνουν τα Windows XP, αλλά προοριζόταν για την αφαίρεση ορισμένων κακόβουλων στελεχών.
Η Microsoft προειδοποιεί ότι χωρίς αυτό το τελευταίο στρώμα προστασίας, τα XP θα γίνουν ακόμα περισσότερο ευάλωτα σε επιθέσεις από χάκερς.